– Дорогая, что у вас с лицом? Нельзя ходить по улице с таким отчаянием в глазах!
И тут, словно лопнувшая струна, долго сдерживаемое рыдание прорвалось наружу, и из глаз Лизы потекли слезы. Дама взяла ее под руку и быстро повела к выходу из сада. Туда, где стояла ее карета.
Дама, проявившая участие к бедной девушке, – была княгиня Анна Дмитриевна Волховская. Ей суждено сыграть ключевую роль в дальнейшей судьбе Лизы.
* * *
Воспоминание о встрече с княгиней на балу стало последним проблеском сознания Лизы. Оказавшись в карете, она забилась в истерике, слезы лились не переставая. Княгиня приняла решение везти Лизу в свой особняк. Там она дала девушке капель и поручила своим служанкам уложить ее. Но наступило ухудшение – она снова впала в беспамятство. Потребовалась помощь врача.
Весь вечер и всю ночь Анна Дмитриевна не отходила от Лизы. Та бредила. Из ее бессвязного бреда, как из кусочков мозаики постепенно складывалась картина произошедшего. Так княгиня начала догадываться о том, что случилось. На следующий день, оставив у постели больной доктора и служанку, княгиня отправилась к родителям Лизы.
* * *
– К вам княгиня Волховская, – объявила Меланья.
Войдя в гостиную, Анна застала Александра Васильевича, метавшегося взад и вперед. Вид его был ужасен: всклокоченные волосы, трясущиеся руки и совершенно безумный взгляд.
– Лиза жива, – вместо приветствия произнесла она.
– Кто вы? – опешил Лазарев.
– Лиза жива, с ней все будет хорошо. Она у меня.
Из него словно вынули пробку. Слезы, бессвязные слова хлынули широким потоком.
– Боже! Благодетельница! Родная вы наша, – он кинулся целовать ей руки, потом спохватился. – Маша! Маша! Надо ей скорей сказать. – И убежал во внутренние комнаты.
Княгиня осмотрелась. Книжный шкаф, рояль, заваленный нотами, картины на стенах в самодельных рамах. Мольберт с незаконченной работой.
Вернулись родители. Их чувства с трудом поддаются описанию. Они уже считали свою дочь погибшей – и тут такая благая весть!
– Как Лизонька? Где она? Что с ней? Можно ее увидеть? – наперебой спрашивали они.
Княгиня ответила не сразу.
– Лиза ведь была больна некоторое время, правильно?
– Да, но мы надеялись… Неужели ей стало хуже!
– Случился рецидив ее болезни. Но теперь, я думаю, опасность миновала. Сегодня ночью мы с доктором Лихтенбергом действительно опасались худшего…
– О Боже, – простонала Мария Ипатьевна.
– Но теперь ей лучше, не волнуйтесь!
– А как она оказалась у вас?
– Мы встретились в Летнем саду.
– В Летнем саду! – вскричала матушка. – Что она там делала?
– А ведь его высочество тоже говорил про Летний, – мрачно проговорил Лазарев. – И убежала она после его ухода. Значит, он знал. Господи, ну почему же он не оставит нашу девочку в покое?
– Вот об этом-то давайте с вами поговорим. Расскажите мне обо всем. Все подробности, пожалуйста.
Александр Васильевич и Мария Ипатьевна чувствовали безграничное доверие к женщине, которая вернула к жизни их ребенка. Лазарев изложил всю историю Лизы. С горечью рассказал об ее встречах с великими князьями, о ее наивной надежде, о глубоком отчаянии. Анна Дмитриевна внимательно слушала, иногда согласно кивала.
– Скажите же, могли ли мы ее уберечь от всего этого?
– Ах, дорогие мои, не вините себя. Вы – замечательные родители и все сделали правильно. То, что суждено вашей дочери, она должна была испытать и пережить сама. Не бойтесь, она – девушка сильная, несмотря ни на что. В ней есть стержень.
– Надо было оставить ее в институте! – проговорила матушка.
– Ну что теперь говорить!
– Я так поняла, что именно в институте все и началось. Так что это вряд ли помогло бы. А скажите, Лиза фотографировалась когда-нибудь?
Родители переглянулись, пожали плечами.
– Нет, конечно. Зачем? – спросила Мария Ипатьевна.
– Знаете ли, ваша светлость, я не сторонник всех этих новомодных штучек – фотографии, конка, телеграф. А почему вы спросили?
– Да, это я так, не берите в голову! Ну что ж, не хочу пугать вас, но боюсь, что просто так он ее не оставит. Единственный выход – ваша дочь должна исчезнуть. Совсем. Навсегда.
– Как это?
– А вот так. Ее уже считают пропавшей. Только нам с вами известна правда. Оставим все как есть. Я увезу Лизу с собой.
– Но… можем ли мы взвалить на вас все эти хлопоты?
– Помилуйте! Я полюбила вашу девочку и с радостью возьму ее к себе. Я много путешествую, знаете ли, одной мне трудновато. Я нуждаюсь в компаньонке… нет, скорее, в подруге. Однако сначала ей нужно как следует поправиться и окрепнуть.
– Но ее ищут. Князь поклялся мне, что не оставит поиски.
– Хорошо. Тогда пусть Лиза найдется. Представим все так, как будто бы ее нашли… мертвой. Я помогу вам…
* * *
…В то время как в церкви отпевали пустой гроб, супруги Лазаревы прощались с живой дочерью. Наконец, объятия и поцелуи закончились. Анна Дмитриевна вывела из дома закутанную в плащ Лизу.
Они сели в карету. Экипаж тронулся, направляясь в сторону Литейного проспекта. Потом повернул на Невский по направлению к Николаевскому вокзалу. Когда проезжали мимо Знамен-ской церкви, Лиза осенила себя крестом.
Прощай, прежняя жизнь! Прощай, горе! Прощай, любовь!
Глава двадцать первая. Между двумя жизнями
«Дни тянутся бесконечно долго. Я все время задаю себе одни и те же вопросы. Как все это могло случиться со мной? Что со мной не так? Когда начала образовываться эта трещина, в которую соскользнуло все, что мне было дорого, а в конце концов – я сама?
Сегодня утром за чаем Анна сказала, что я выгляжу уже гораздо лучше. Еще немного – и я стану такой, как прежде. Да. Выгляжу. Смотрю на себя в зеркало – вижу миловидную дурочку. Жаль, зеркало не показывает, какой я выгляжу изнутри.
В повседневных делах, во время долгих прогулок – мысли все время возвращают меня в прошлое. Я стараюсь заштопать дыры, в которые просачиваются воспоминания и былые чувства. Каждое утро я начинаю прокладывать стежок за стежком – каждый вечер они прорывают прошитое за день и мучают меня до утра.
Я пью лекарства, которые прописал мне доктор. Сегодня поймала себя на том, что несколько минут не думала о нем. Всего на несколько минут я забыла о своей любви. Это – уже результат! Постепенно эти минуты станут удлиняться, стежки будут все прочнее стягивать разрывы моей души. И я действительно стану такой, как прежде…
Анна объявила, что мы уезжаем. Кажется, в Бретань. Путешествие, безусловно, лучшее лекарство для израненных душ. Но это не просто путешествие. Моя спасительница пока меня не посвящала, но я давно уже догадалась, что ее частые отъезды связаны с какими-то важными делами. Я еще не знаю, с какими. Надеюсь, что вскоре я смогу быть ей полезной».
