– Подожди! Я провожу тебя к выходу! Без меня ты заблудишься!
Элена проигнорировала эти слова – она была вне себя от возмущения. Бесцеремонные мужчины всегда ее бесили. Распоно с самого начала показался ей подозрительным, но она все равно ввязалась в эту игру. И вот результат! Все так глупо получилось! Нужно выкинуть эту историю из головы. Вернуться домой, на свою работу. Ах, нет. Ее отправили в командировку на месяц, а прошла всего неделя. Ну тогда можно съездить к Марко. А может быть, – она прикинула в голове, – наскребутся деньги на поездку к дочери в Германию. Ах, она с подругами путешествует. Тогда к маме.
В то время как в голове строились тысячи планов, Элена шла к выходу. Конечно, она помнила, как идти… примерно. По лестнице вверх, потом по коридору направо… нет – налево. Потом вниз. Потом…
Проходя снова и снова по лестнице, синьора Маркони сворачивала в разные стороны, но результат был один и тот же – все двери были заперты. Дежурное освещение давало очень мало света. Но даже при этом свете она, наконец, заметила, что ходит по одним и тем же коридорам.
«Забавно! Никогда не думала, что могу заблудиться в научно-исследовательском секторе Дворца Дожей! Надо бы позвонить на пункт охраны, чтобы меня нашли… Телефон, конечно же, не ловит сеть! Еще интереснее. Да это настоящее приключение! Главное не наткнуться на Распоно. Но он, похоже, ушел. А ведь хотел меня догнать».
Спустя еще полчаса часа блужданий Элена потеряла прежнюю бодрость духа. Начиналась паника. Ей показалось, что она спустилась в нужный ей коридор. Но ни одна из дверей, бывших там, не открывалась. А ведь на двери, через которую они вошли, был магнитный замок. Она обследовала дверь за дверью – все они были заперты обычным способом – на ключ.
Она попыталась было вернуться в тот архив, где они были. Но и его не смогла найти. Двери с надписью «1850–1900 годы» не было вообще. Как и других дверей с хронологическими вехами. Не было архива. Не было Распоно. Только коридоры, лестницы и запертые двери. И полная тишина вокруг.
Была половина десятого вечера. Снаружи уже стемнело. Запертые помещения, видимо, останутся таковыми до утра. И ей ничего не остается, как здесь заночевать. Элена стала искать уголок, где можно было бы посидеть – ноги гудели от бесконечного блуждания. Она была в легком ситцевом платье, еще слегка влажном от дождевых брызг. Поэтому она озябла, несмотря на быструю ходьбу. Как назло, очень хотелось есть. И пить. «Ну вот еще! Все тридцать три несчастья! И вряд ли я смогу хотя бы задремать на каменном полу!» Она все же попыталась притулиться в уголке на лестнице. Уселась на верхнюю ступеньку и закрыла глаза.
– Ну вот! Я же говорил, что заблудишься! Вот хожу за тобой, как за дитем малым! То ты на острове, то в лабиринте!
Услышать голос Распоно в сложившихся обстоятельствах было… приятно. По крайней мере, спать она будет дома.
– Как же ты меня нашел?
– Нашел! Я, можно сказать, весь город обежал, благо он у нас маленький, думал, ты психанула и пошла бродить по трущобам. Спрашивал про тебя. На пристани торчал. Ну и звонил, конечно! Вот то, что телефон твой вне зоны все это время, – меня и натолкнуло на мысль прийти сюда и проверить.
– Спасибо.
– Спасибо! «Спасибо» ты теперь не отделаешься! Давай руку. Давай, а то опять потеряешься! Идем. Буду тебя в человеческий вид приводить!
– Каким образом?
– Не придумал еще. Для начала – ужинать! Проголодался я чертовски от этой беготни. Думаю, ты тоже.
За всей этой болтовней Элена так и не поняла, в какую дверь они вышли. Оказавшись на улице – на свободе, она с облегчением вздохнула. Распоно выжидающе на нее посмотрел. Потом буркнул:
– Не за что!
– Спасибо, что вытащил меня. Скажи, а как ты понял, что я на острове?
– На острове?
– Ну да, днем. Как ты там меня нашел?
– Ммм, не помню. Не знаю… Слушай, идем ужинать! Здесь недалеко есть одно местечко, – и он потащил ее по лабиринту переулков в направлении, понятном только ему.
Глава двадцать пятая. «Пролей мне в грудь отрадное похмелье»
На следующее утро Элена спала долго. Раскаленное солнце уже давно хозяйничало в комнатах. А ставни были открыты! Снов не было. В голове – сумбур… вместо музыки. Вчерашний вечер – это было что? Остров, гроза, музей, коридоры, запертые двери… А потом – ужин в какой-то траттории и вино.
Распоно много пил и подливал ей. Она расслабилась после всего пережитого, а кроме того, действительно была голодна и хотела пить. В результате первые два бокала она, кажется, выпила залпом.
Потом он провожал ее. Как добрались до Лидо – помнилось смутно. Зато у калитки они стояли долго.
– Позволь мне проводить тебя до дома!
– Уже!
– Н-не понял?
– Мы уже у моего дома.
– Да? Тогда до кровати!
– Нет уж! Давай я до своей, а ты до своей.
– Но это далеко! Давай я посплю у тебя на диванчике!
– Нет!
– Тогда на коврике.
– Нет!
– А вот смотри, здесь – на скамеечке в саду. Обещаю, я буду спать крепко. И тихо!
– Паоло, иди ты… домой! Кстати, ты где живешь?
– А, – он неопределенно махнул рукой. – Там.
– Ну вот и славно. До завтра! Спокойной ночи…
Наконец, ей удалось оказаться по другую сторону калитки.
– До свиданья, Паоло!
– Нет! Не уходи! Элена! Элена! – он еще что-то кричал, но она уже взбежала по ступенькам и отперла дом. В прихожую донеслось что-то вроде «Ti amo!»
[22]
«Ого! Как его пробрало! Доберется ли он домой?» На этих мыслях останавливаться не стала, потому как цель ее была – кровать.
* * *
«Итак, – резюмировала про себя синьора Маркони, жмурясь на солнце и поворачиваясь на бок, – научная командировка стала приобретать явственные черты служебного романа… И что в этом такого? Этот Паоло вроде бы даже ничего! Не дурак, и симпатичный, – в мужчинах она прежде всего ценила первое, а потом уже второе. – В конце концов, я так давно живу одна. Кому я храню верность? – и в ответ из глубин сознания донеслось. – Себе. Ну да. Я храню верность себе. И что? С моими снами я скоро потеряю самоидентификацию! Днем я одна, ночью – другая, вернее, другие». Она прервала нить размышлений, наблюдая за бабочкой, залетевшей в окно. «А ведь он спас меня вчера! Он – мой рыцарь, – в сердце уже просыпалась нежность к этому слегка навязчивому кавалеру. – Все! Решено! Буду отвечать положительно».
И, понежившись еще немного в постели, Элена нехотя поднялась. Первым делом, и самым трудным, – было найти мобильный телефон. Она обошла верхний этаж, спустилась вниз, по пути обнаруживая различные предметы своей одежды.
