Марко – невысокий полноватый мужчина сорока четырех лет, с выразительным, но не очень красивым лицом (сравнивая его с Паоло, Элена отдавала предпочтение последнему, который на фоне Марко был красив как Аполлон). Глубоко посаженые глаза, вечная скептическая складка возле тонких губ. Марко был интересным собеседником. Этим он и покорил в свое время Элену.
Они познакомились в Санкт-Петербурге на Международной конференции, посвященной русско-итальянским культурным связям. Июнь. Белые ночи. Романтические ночные прогулки. Марко неплохо говорил по-русски. Он рассказывал ей историю дворцов и памятников, мимо которых они проходили. Элена словно заново знакомилась со своим родным городом – многое из того, что рассказывал ей Марко, который занимался историей и архитектурой Санкт-Петербурга, было ей неизвестно. «Да это ходячая энциклопедия!» – думалось ей.
Общение продолжилось по электронной почте. Марко вдохновил Элену начать учить итальянский, и в своих письмах постепенно перешел на родной язык. Друзьям и коллегам она все уши прожужжала о своем итальянском друге и была страшно горда, что такой знаменитый итальянский профессор состоит с ней в переписке… А потом он приехал снова. Пришел к ним домой и, к полному изумлению Элены, сделал ей предложение…
* * *
– Элена, – тихо позвал Марко. – Что-то ты не здесь.
– Извини, – спохватилась она, и, задумчиво перемешивая вилкой салат, начала свой рассказ.
Она постаралась ничего не упустить. Ее сны, звонок Паоло, приезд в Венецию, работа над расшифровкой дневника и неожиданный итог, к которому привело их совместное исследование.
С тех пор как они с Паоло занялись разгадыванием тайны дневника, Элена словно жила в другом мире. То, что раньше являлось в снах, теперь стало ее реальностью. Погрузившись в переплетение тайн, снов, загадок, она потерялась. Нескончаемый венецианский карнавал увлек ее в свой водоворот. И теперь она, Элена Маркони, сама себе казалась маской, за которой прячется другая женщина.
* * *
…Рассказ давно закончен. Марко подозвал официанта, расплатился и взял Элену за руку.
– Пойдем.
Они идут по улицам Милана хорошо знакомым ей маршрутом, неумолимо приближаясь к главному Миланскому собору – Duomo. Марко молчит. Ну что ж, его молчание – тоже отзыв. Марко никогда не разделял ее порывов. Ему непонятен азарт разгадывания какой-то старинной рукописи, неинтересна охота за сокровищами. Но ведь она и приехала именно затем, чтобы Марко опустил ее на землю, подсказал, как вернуться в обычную жизнь. Потому что сама Элена уже забыла туда дорогу.
Наконец, Марко заговорил. Удивительно! Впервые за годы их совместной жизни Элена слушала и не соглашалась с ним. Его советы и упреки отскакивали от нее. Теперь, перестав быть зависимой от него, она наконец-то почувствовала жизнь во всей своей полноте…
* * *
И вот она стоит перед Duomo. Рядом с ней – Марко. Любуясь острыми, словно вспарывающими небеса шпилями и башенками собора, Элена внезапно почувствовала покой и гармонию в душе. Здесь, в Милане провела она десять счастливых лет с любимым мужчиной, который сейчас держал ее за руку. Она знает, что скоро сядет в обратный поезд и Марко не будет пытаться ее удержать. У каждого из них теперь своя жизнь. Но это больше не ввергает ее в отчаяние. Откуда-то пришел голос: «Разлуки нет. Расстояние, смерть – иллюзия. Общение с любимыми никогда не прекращается. Стоит протянуть руку, и мы соединимся».
* * *
Вечером Марко провожал Элену на поезд. Она возвращалась в Венецию. Вердикт его был таков:
– Все это полный бред! Элена, ты же историк! Это мешанина фактов и вымысла. Думаю, что Паоло придумал всю эту историю, чтобы тебя заполучить. Он всегда был немного с тараканами. Так что не бери в голову! Наслаждайся Венецией, потом спокойно возвращайся домой в Рим. Все образуется.
Поезд мчался по Ломбардии. Вглядываясь в темноту за окнами, Элена улыбалась. Зная Марко как убежденного скептика и материалиста, она еще более утвердилась в том, что вся эта история – правда. Решение уже созрело, и теперь она с нетерпением ждала возвращения.
Глава сорок четвертая. Наследство
Паоло сидел за рулем «Фиата». Рядом с ним – Элена. На коленях у нее – шкатулка из оникса, в которой лежали старые пожелтевшие письма и фотография молодой девушки, сидящей в кресле у камина. У девушки – взгляд серьезный и лицо словно испуганное. Как будто она случайно оказалась в кадре и не хотела этого вовсе.
– А она красавица, – Паоло оторвался от дороги и бросил взгляд на фотографию. Потом посмотрел на Элену. – И на тебя похожа. Я же говорил!
Они возвращались из Швейцарии. То, что произошло в Базеле, иначе как чудом не назовешь.
* * *
…Небольшое серое здание в строгом классицистическом стиле. Войдя внутрь, Элена и Паоло оказались в просторном холле со старинной массивной отделкой. Паоло заранее договорился о визите, поэтому их ожидали.
Аккуратный вежливый клерк терпеливо пояснял на немецком.
– Да, действительно, наш банк назывался когда-то RIGGENBACH. Это имя предыдущего владельца и основателя. История банка уходит глубоко в девятнадцатый век. Но уже на протяжении целого столетия банк носит имя SARASIN. Неужели ваш вклад настолько давний?
Когда они предъявили номер счета, их попросили назвать имя владельца. Имя Константин Романов – не подошло. Элена перебирала все известные ей имена фигурантов – служащий отрицательно качал головой. Тогда она неуверенно назвала имя Михаил. Клерк, сверяясь по своим бумагам, кивнул. И вдруг сам подсказал ей:
– Михаил Царев?
Ну, конечно! Сыну Лизы и Николая дали именно такую фамилию, видимо, чтобы подчеркнуть его происхождение.
– К сожалению, если владелец вклада не подает о себе вестей на протяжении более пятидесяти лет, его счет может быть аннулирован. А ваш вклад не навещали… больше ста лет. Сомневаюсь, что он сохранился, – сказал клерк.
– Элена! Даже если мы ничего не найдем, это все равно победа! Мы же докопались! Все наши выводы оказались верны! Мы с тобой – отличная команда!
Через полчаса их провели к сейфу. Они ввели код. Дверца открылась. Момент истины! Когда они достали оттуда то… что достали, у Распоно было такое разочарование на лице, что Элена рассмеялась.
– Погоди, ты правда ожидал, что нас ждут царские сокровища?
– Ну да!
– Так вот же они! – Элена вынимала из шкатулки письма. – Вот это и есть настоящее сокровище.
– Ну, тогда поздравляю, коллега!
– Что ж, теперь нам предстоит разыскать настоящих наследников Михаила Царева и передать им эту шкатулку.
– Ничего, разыщем!
* * *
10 июня 1874 года. Санкт-Петербург.
Елизавета Лазарева – Андрею Громову.
