— Хороший настрой, — согласилась дева. — Но когда предупреждён, ты вооружён. Это тоже не стоит забывать, идя в неизвестность. Запомни раз и на всегда. Однажды может помочь или спасти твою жизнь.
— Спасибо, — поблагодарила Эмиллия.
— Идите уже, — махнула рукой дева, направляясь в пруд. — До темноты чтобы успеть, а то ближе к ночи здесь может стать совсем не безопасно.
— До встречи, — успела сказать подхваченная виверной Эмиллия и они направились в слишком уж быстрым темпе в путь. Что, конечно же, насторожило элементалия и не зря. Через какое-то время они услышали крик, в котором отчётливо слышалось имя Белки.
— И что ты опять сделала? — шокировано поинтересовалась Эмиллия, которая точно видела, что виверна спокойно слушает беседу.
Но Белке не до ответов. Сейчас виверна рассчитывала путь и то, каким образом будет быстрее выйти из этого лес. И не, потому что опять напортачила, специально припомнив деве всё, а потому что ощущала, что тот, кто их спугнул вновь оказался близко. Дикий хищник никогда не оставит свою жертву в покое, но в дневное время будет ждать, притаившись, а потом нападёт и уже никому не спастись. Становилось слишком опасно.
Эмиллия не знала долго ли они шли, местность напоминало одно и тоже. Внизу некий полумрак, а сверху верхушки разных грибов. Теперь ей стало ясно, почему лес и деревья называют грибовидными, конечно попадались и другие, но одно или два от силы, из-за чего даже не запомнились. Но самое обидное для элементалия стало то, когда получила по рукам от Белки, а ведь просто хотела попробовать спелых красный ягод, на растении, очень напоминающем ромашку.
— Ну и ладно, — надулась Эмиллия. — Ешь сама всё!
Белка фыркнула и сделала вид, что ей плохо, чтобы дать понять элементалию, что может произойти. Но видимо, доходчиво объяснить не получилось, так как через какое-то время пришлось повторить урок. А если так и дальше продолжится, то быть беде.
Но видимо сам лес смилостивился или просто решил оборваться, отделяя себя от поля усыпанного острыми кустами, на которых вместо листвы росла крапива. Ужалься об такую и поймёшь, что лучше бы сгинул в лесу, чем здесь, где не видно куда ступать. А тропа специально петляет, делая всё, что бы путник запутался и зашёл в тупик. Как будто кем-то построенный лабиринт.
Но благодаря длинной шее Белке, они смогли быстро преодолеть все препятствия. По крайней мере, тропа стала шире из-за габаритов виверны, а Эмиллия шла позади очень осторожно, да и кусты достигали ей только пояса. Лишь в конце элементалий врезалась в резко затормозившую Белку.
— Что-то случилось? — спросила Эмиллия настороженно.
Дева не врала на счёт того, что их ждёт. Больше медлить было нельзя. Если Белка рассчитывала, что эта гадость не пойдёт в кусты крапивницы, то теперь понимала, что ошиблась. Плющи вовсю пускали свои стебли, вперёд ощутив непрошенных гостей и хотели напиться благой силой, чтобы новые семена усеяли поля. Но не быть Белке белкой, если бы она ловко не закинула Эмиллию к себе на спину и взлетела, ввысь набирая невообразимую скорость.
В это время непредупреждённая девушка вскрикнула от страха и зажмурилась. Ветер беспощадно бил по лицу. Волосы путались от ветра, но вскоре всё прекратилось, и от любопытства Эмиллия посмотрела, что же происходит. А перед взором открывалась неописуемая красота. Зелёные просторы, плющи улегшиеся назад в причудливые узоры, позади лес, с которого доносился жалобный вой. А за горизонтом небольшая деревушка. В которой вовсю работали маленькие как муравьи люди, по крайней мере, с птичьего или драконьего полёта всё выглядело именно так.
Но виверна не собиралась останавливаться в этом месте. Их путь вёл дальше. Ей наконец-то удалось уловить след хозяина, но не нравилось, то, что путь не близкий и рано или поздно придётся делать экстренную посадку, чтобы восполнить силы и успокоить заёрзавшую Эмиллию.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
— Почему ты меня не слушаешь! — ворчала битый час Эмиллия, которой было не понятно, почему же Белка не спустилась возле той деревни.
Вместо этого виверна упорно летела вперёд, на большой высоте из-за чего всё казалось маленьким и совсем не реальным. Словно кто-то специально нарисовал картину не по правилам. Только один раз элементалий поразилась высокой горе покрытой чешуёй, упирающейся практически в белые и пушистые облака. И ладно бы только это, но на ней росли кристаллы, почти такой же находился у неё для связи.
— Точно! — воскликнула Эмиллия. — Как я могла забыть про связь?
Эмиллия хлопнула себя по лбу и чуть не скатилась со спины Белки. Благо второй рукой девушка держалась крепко и всё обошлось. А пыхтение виверны, не в счёт, она же тоже успела провиниться и не раз. Так что можно сказать отчасти они квиты.
— Курл? — решила подать голос Белка, заметив, как копошится Эмиллия.
В этот момент Эмиллия поняла не утешительную вещь. Кристалл сломан, потому что как она не пыталась, то не могла связаться с Сонорхом Фейлом или кем-то другим. Самое худшее, что он вообще не загорался и стал ещё прохладнее на ощупь, что настораживало и не внушало доверия.
— А удача была так близка, — простонала Эмиллия. — Кристалл не работает. Холодный. Что нам делать?
— Кур-кур! — по-своему ответила Белка, примечая в глинистой массе отверстие. А если она помнила верно, то там точно живут те, кто помогут. Да и отдохнуть пора, устала слишком сильно. Вес на себе нести не каждый сможет, ещё такой тяжёлый, не смотря на маленький рост элементалия.
Спустившись на землю, усыпанную опилками, ведущими прямо в чёрную дыру, Эмиллия никак не могла решиться спуститься на странный материал. Нет, она знала, что это такое и даже видела пару раз, когда пилили огромные деревья. Помнила, как кололись мелкие частички. А здесь их через чур много, заноз ещё не хватало.
В тот момент девушка позабыла, что этот мир не такой, какой кажется на первый взгляд. Свойства всего отличаются капитально, что некоторые вещи до сих пор остаются не изученными. Здесь-то и появляется один вопрос: а жил ли кто-то в этом мире до них? Ответ могут дать только первые, если у них хорошее настроение. А Белка знала, что здесь живут хорошие, им даже ковровую дорожку постелили, лишь иди и наслаждайся мягкой тканью.
— Курлык!
— Ты серьёзно? — не доверчиво проблеяла Эмиллия, сжимая шею покрепче. За что и поплатилась, ибо ждать виверна совсем не любила и с удовольствием скинула лишний груз с себя.
— Ай, — потирая ушибленное место, прошипела Эмиллия. — А поосторожнее нельзя было? А если бы…
Девушка замолчала и с опаской провела по опилкам. Те ничуть не царапали и не приставали к рукам. Больше по ощущениям напоминали шерстяной ковёр или накидку, которую раньше элементалий накидывала на плечи в холодные вечера. От воспоминаний о комнатушке Эмиллия поёжилась. Но быстро переключила внимание, заметив некий свет в темноте.
— Огой-гой-юшки, — послышался грудной голос то ли мужчины, то ли девушки. — Кого это к нам в дебри-то занесло. Авось друзья наши давние? Ток не вижу отсюда, вы входите, чего у входа застыли? Поговорим что ль.
