– Анджи, я серьезно не хочу его видеть. Он достояние истории. Вот и пусть дефилирует по подиуму, даже не подозревая, что я в Риме. И потом, сомневаюсь, что он горит желанием увидеться со мной.
Автобус проехал по мосту через Тибр, но Джо этого даже не заметила. Ее мысли находились очень далеко от салона. В какой-то момент Анджи сказала, что они выходят, и потащила ее к двери. Джо не понимала, где находится. Они оказались на улице, и только теперь она вышла из ступора и огляделась по сторонам. Эта часть города была более современной, застроенной преимущественно бетонными и кирпичными зданиями, чьи кирпичи ничем не напоминали древнеримские. По обе стороны улицы тянулись магазины.
– Сейчас тебе не помешает сеанс шопинг-терапии, – объявила Анджи, беря ее за руку. – Это очистит твои мозги от мыслей о Кристиане.
Анджи была права. Пока Джо выбирала себе бикини, в голове у нее прояснилось. Купальник прекрасно на ней сидел, хотя был не менее откровенным, чем одолженный вчера у сестры. Маме бы он точно не понравился. Но Джо все-таки взяла его; не в последнюю очередь ради того, чтобы удержать Анджи от ехидных замечаний. Помимо бикини, она купила крайне необходимое ей нижнее белье и еще кое-какие мелочи. Мысли вернулись к Кристиану, но теперь она управляла их потоком, подчиняя логике. Он в Риме. И что тут такого? Рим – очень большой город.
Сестры вышли из магазина на залитую солнцем улицу. Джо торопливо запихнула покупки в сумку и улыбнулась Анджи:
– Если переиначить фразу из старых вестернов, этот город слишком велик для нас двоих. Мы с Кристианом никоим образом не пересечемся, а потому о нем можно забыть.
Это признание обрадовало Анджи.
– Ты и в самом деле оставила его в прошлом? Все эти месяцы мы очень тревожились за тебя.
– Спасибо, Анджи. – Джо обняла сестру. – Да, я действительно оставила его в прошлом. На это понадобилось время, но я наконец-то полностью выбросила его из своей жизни.
Говоря так, она мысленно задавала себе вопрос: что послужило катализатором для столь эпохального шага? Ясности с ответом не было. Причина, конечно же, не в Коррадо, поскольку их отношения останутся чисто дружескими. Если не он, тогда что? Возможно, целительная атмосфера Вечного города. Чем бы это ни было, она закрыла у себя в мозгу ячейку с надписью «Кристиан», отчего ей стало гораздо легче.
– И куда мы пойдем теперь? – с улыбкой спросила Джо.
– Я думала начать с Ватикана. Идти туда не более пятнадцати минут. Вот только Ватиканский музей по воскресеньям закрыт. Ты можешь сходить в будний день, если сумеешь выкроить время.
Сестры двинулись по раскаленным улицам, стараясь прятаться в любую тень, и вскоре подошли к широкому бульвару, в конце которого виднелась площадь Святого Петра со всеми ее изгибами и величественной базиликой. За площадью начинался Ватикан. Идти туда снова пришлось под обжигающим солнцем. Площадь была заполнена туристами и верующими. Джо встала в тени, с восхищением разглядывая знаменитую круглую колоннаду собора. Анджи указала ей на неприметное окно справа над колоннадой, откуда папа римский периодически приветствовал верующих. Джо сделала несколько фотографий, после чего сестры направились внутрь собора. Там собрались сотни, если не тысячи посетителей, одинаково восхищавшихся роскошным убранством.
На обратном пути к центру города Джо изменила первоначальное решение ничего не есть и согласилась зайти в кафе. Сестры уселись за уличный столик под тентом. Они пили воду со льдом и ели замороженный йогурт, охлаждаясь изнутри. У Анджи зазвонил мобильник. Коррадо приглашал их вечером на обед. При мысли о новой встрече с ним Джо испытала легкое волнение. Она тут же вознесла молитву о том, чтобы обед не стал подобием вчерашнего угощения. Пока Анджи говорила, Джо вспомнила о скором появлении Виктории. Анджи сообщила об этом Коррадо, и он тут же включил подругу Джо в число приглашенных.
После утомительных послеполуденных часов, отмеченных спасительными заходами в кафе, Джо позвонила Виктория. Подруга сообщила, что благополучно приземлилась и скоро сядет в поезд до Рима. Анджи повела сестру по тихим улочкам к вокзалу Термини. Стало еще жарче, и сестры решили: встретив Викторию, они поедут в отель на такси.
Поднявшись в номер Джо, все три девушки расположились на террасе, в тени, которая постепенно становилась все меньше. В какой-то момент пришлось уйти с террасы в номер и насладиться прохладой, создаваемой кондиционером. Виктория заявила, что она восхищена Римом, отелем и вообще всем. Джо это обрадовало. Они с Викторией дружили с младших классов школы и всегда заботились друг о друге. Услышав, что Кристиан тоже находится в Риме, Виктория сказала, что отправится в ближайший спортивный магазин за бейсбольной битой, а затем разыщет красавчика и хорошенько его угостит. Она помнила, как тяжело Джо переживала его уход, и не собиралась ему прощать. Всю весну Виктория выхаживала Джо, помогая ей переживать моменты тягостной депрессии. Джо успокоила подругу, сказав то же, что ранее говорила сестре: Кристиан остался в прошлом.
Несколько остыв, Виктория переключилась с Кристиана на Коррадо и заставила Джо пересказать вчерашний разговор с ним. Джо исполнила просьбу подруги, приведя весь научный жаргон, которым Коррадо подкреплял свою теорию об иллюзорности любви. Виктория слушала, и у нее округлялись глаза. Зато Анджи не выказывала ни малейшего удивления. Джо не забыла упомянуть и о возражениях Коррадо, говорившего, что он не занимается поиском женщин.
– Джо, а он прав, – нарушила молчание Анджи. – Он их действительно не ищет. Женщины сами к нему липнут. – Анджи сбросила туфли и вытянулась на кровати Джо. – А теперь, когда его компания стремительно богатеет, число женщин, вьющихся вокруг него, становится еще больше. Обаятельная внешность и деньги. Убойное сочетание.
– По словам Коррадо, он их предупреждает, но женщины и слышать не хотят.
– Уверена, так оно и есть, – кивнула Анджи. – Но не надо представлять его жертвой женского внимания. Мог бы твердо сказать им «нет» и уберечь от сердечных терзаний.
Такая же мысль приходила и Джо. Пусть ненамеренно, но Коррадо все же злоупотреблял женским вниманием. Жаль. Она чувствовала, что где-то в глубине он совсем не такой.
Виктории не терпелось познакомиться с этим римским сердцеедом. Джо взяла с нее обещание быть снисходительной к Коррадо.
– Я всерьез считаю его хорошим человеком. Просто он… как ты вчера сказала, Анджи? Сделан из другого теста?
– Так оно и есть.
– Не слишком из другого. – Виктория подмигнула подруге. – Фразы вроде «любви не существует, это все химическая реакция» я слышала от тебя месяц за месяцем. Может, Джо, у тебя с ним куда больше общего, чем ты думаешь.
– И в самом деле, Джо, пора освобождаться от таких воззрений. – Анджи потянулась и взяла сестру за руку. – Любовь – она действительно существует. Поверь мне.
Джо кивнула, но не потому, что слова сестры ее убедили. Ей не хотелось спорить с Анджи. В этот момент у сестры опять ожил мобильник. Звонил Марио. Коррадо предлагал перед обедом встретиться в его квартире на Пьяцца Навона и чего-нибудь выпить. Услышав, что они окажутся в «траходроме» Коррадо, Джо не испытала жгучего желания там побывать, но Анджи уже дала согласие.
