Перед выходом Виктория решила принять душ и переодеться. Джо последовала ее примеру. Себе она сказала, что делает это просто из желания освежиться, а не для встречи с Коррадо. Однако подсознание и не подумало дать ей поблажку и высказало все как есть. В седьмом часу все трое вновь вышли на римскую жару и пешком двинулись к Пьяцца Навона, чтобы по пути показать Виктории фонтан Треви. Подойдя к фонтану, Джо вспомнила про монету в один евро, которую бросила в чашу. Желание вернуться исполнилось на удивление быстро. Прошло каких-то две недели, и она снова в Риме.
Жилище Коррадо преподнесло настоящий сюрприз, хотя Джо не пыталась заранее представить, как оно выглядит. Но если бы она увидела кровать с изголовьем в форме сердечка и зеркальный потолок, наверное, это бы меньше ее удивило. Она попала в уютную квартиру с выходом на крышу, где современные вещи из стали великолепно уживались с кожаными диванами и стульями, а также с антикварными шкафами и столами. Пол был устлан большими персидскими коврами. На стенах висели старинные пейзажи, написанные маслом. Гармоничная, гостеприимная квартира, совсем не похожая на логово холостяка, которое ей рисовало воображение.
Первым гостей приветствовало черное шерстистое создание. Дейзи явно обрадовалась пришедшим и особенно Джо. Собака прыгнула на нее, едва не опрокинув на пол. Затем гостей приветствовал Коррадо. Улыбаясь, он пожал руку Виктории, обнял Анджи и целомудренно поцеловал Джо в щеки. Джо улыбнулась в ответ и сказала своему подсознанию, что волнение, испытанное ею от прикосновения его губ, – не более чем естественная реакция, когда с жаркой улицы попадаешь в помещение, где работает кондиционер. Марио уже находился здесь. Братья обсуждали деловые вопросы, о чем свидетельствовал стол с дорогим ноутбуком и обилием папок и бумаг.
– Благодарю, что откликнулись на мое приглашение, – сказал Коррадо. – Может, перейдем на террасу?
Женщины не возражали. Просторная терраса выходила не на площадь, а на противоположную улочку, где у Коррадо был гараж. Вдоль стен были выставлены массивные старинные терракотовые горшки. В них росли розовые и белые олеандры, а также лимонные деревья, гнущиеся под тяжестью желтых плодов. Джо представила, каких трудов стоило Коррадо затащить по узкой лестнице эти тяжеленные горшки. Усевшись за стол под широким зонтом, Джо и Виктория наслаждались видами города.
Куда ни посмотри, взгляд упирался в нагромождение розовых черепичных крыш, успевших выцвести на ярком солнце. За прошедшие века к существующим зданиям что-то пристраивали, меняя их облик. Рядом появлялись новые. Это привело к живописному, хотя и хаотичному сочетанию стен, тянущихся под разными углами, теней, отбрасываемых стенами, а также куполов и шпилей, то здесь, то там возвышающихся среди моря розовой черепицы. Вдалеке виднелся один из римских холмов, застроенный роскошными виллами, которые утопали в тени не менее роскошных пиний. Джо откинулась на спинку стула и глубоко вдохнула. Какое удивительное место!
– Что желаете выпить? Если хотите, в холодильнике у меня есть сильно охлажденное шампанское.
Женщины охотно согласились. Правда, подсознание тут же напомнило Джо, что бутылки с ледяным шампанским – непременный атрибут любого опытного соблазнителя. Усилием воли она подавила эти мысли и встала, чтобы помочь Коррадо. Сопровождаемая Дейзи, она прошла на ультрасовременную кухню. Коррадо доставал из холодильника большое блюдо с тонкими ломтиками пармской ветчины и кусочками ярко-оранжевой дыни. Следом он извлек большую миску с аппетитными креветками.
– Боже, Коррадо! Какое у тебя меню! Надеюсь, этим обед и ограничится.
Он не слышал, как она вошла, и повернулся на голос. Увидев улыбку на его лице, Джо тоже улыбнулась:
– И ты все это приготовил самостоятельно? Потрясающе! Я могу чем-то помочь?
– Спасибо за любезное предложение. Как видишь, все уже готово, тем более мне особо и возиться не пришлось. Поскольку я живу один, то сам себе и готовлю. Мне это нравится. – Коррадо закрыл холодильник и взглянул на Джо. – Ты чудесно выглядишь. Румянец на щеках появился. Он тебе идет.
– Вы очень добры, сэр, – церемонно произнесла Джо и сделала шутливый реверанс, одновременно разглядывая Коррадо; его обаяние никуда не исчезло, однако выражение лица было несколько иным. – Прости за откровенность, но у тебя усталый вид.
Он опечаленно кивнул:
– Мало спал. – Заметив, как эти слова подействовали на Джо, он поспешил добавить: – Я помогаю Марио с его планами по расширению Загородного клуба. Мне гораздо легче ориентироваться в мире химии, нежели бизнеса, но я обещал ему подобрать необходимые книги.
Джо кивнула. Похоже, он действительно провел ночь в работе, а не со своей очередной жертвой.
– И что ты думаешь о замыслах брата?
– Загородный клуб и сейчас достаточно успешное предприятие. Отец его создал, когда мы с Марио были еще детьми. Постепенно все это разрасталось и набирало силу. Сейчас, когда отец отошел от дел, Марио хочет попробовать кое-какие новшества, и ему потребовалось мое мнение.
– Звучит интригующе. И какие же это новшества?
– Начну со спа-салона, спортивного комплекса и клуба здорового образа жизни. На землях поместья есть природный горячий источник. Мои сотрудники проанализировали состав воды. Вода на удивление чистая, без нитратов и прочей гадости. Вполне годится для спа-процедур. Марио хотел бы снабжать этой водой и бассейн, чтобы плавать круглый год.
– Отличная идея! Конюшня тоже будет расширяться?
– Конюшня останется в прежнем виде. Лошади, увы, денег не приносят. – Коррадо поймал взгляд Джо и улыбнулся. – Точнее, приносят, если вы играете на скачках и знаете, на какую поставить. Расходы на содержание лошадей действительно превышают доходы. Но мы единогласно решили сохранить конюшню. Состязания вроде вчерашнего благотворно сказываются на имидже заведения.
– А ты ездишь верхом?
– Всю свою жизнь. Впрочем, как и ты?
Джо кивнула:
– Но моя лондонская работа оставляет все меньше возможностей выбираться за город.
– Постараемся устроить тебе прогулку верхом. Или конференция будет поглощать все твое время?
– Я бы с удовольствием покаталась. Но свое расписание я узнаю только завтра, когда увижу программу конференции. Устроители обещали прислать ее в отель, хотя администрация пока ничего не получала.
– Если появится свободное время, обязательно сообщи.
На мгновение их взгляды снова встретились. Джо ощутила почти гипнотическое притяжение глаз Коррадо. Пожалуй, он может обойтись и без холодильника, набитого шампанским. Достаточно этого взгляда, и женщины тянутся к нему. Сделав себе мысленный выговор, она сказала:
– Конечно сообщу. Скажи номер своего мобильника, и завтра я пришлю эсэмэску.
Обменявшись номерами, они понесли угощение на террасу. Дейзи последовала за ними и, дергая носом, улеглась вплотную к столу.
