Почему у нее в горле стояли слезы? От радости? От сознания, что, помимо дружбы, никакие иные отношения с этим прекрасным мужчиной невозможны? Или оттого, что оба сознательно остановились на платонических отношениях и других между ними никогда не будет? И если ей стало грустно, означала ли ее грусть, что ей хотелось физической близости с ним? «Да, да, да!» – громко звучало у нее внутри. Как бы она ни стремилась себя обмануть, ей этого не удастся. Еще тогда, впервые увидев Коррадо, она почувствовала, что ее тянет к этому мужчине. Он был прав, говоря о ее высоких запросах, но на какой-то момент ей захотелось стать одной из тех девиц, которые радостно прыгали в постель красавца-мужчины и плевать хотели на последствия. В Коррадо ей нравилось все: облик, поведение, манера речи и даже запах. Звуки «Аранхуэсского концерта» Родриго, звучавшего сейчас, тоже говорили ей о Коррадо. Одно Джо знала наверняка: вопреки ее словам о старшем брате, которым мог бы стать для нее Коррадо, она никогда не будет воспринимать его таковым. Но между ними хотя бы сохранится дружба… к великому разочарованию ее лимбической системы.
Прекрасный вечер закончился совсем не так, как она ожидала. После концерта они неспешно двинулись в сторону отеля. И вдруг ей на лицо упала крупная дождевая капля, потом вторая. Капли потекли по щекам, возвещая о скором ливне. Через несколько секунд небо прорезала ослепительная молния, и небеса разверзлись. Под оглушительные раскаты грома хлынул дождь. Казалось, над головой на полную мощность открыли душ. Коррадо обнял Джо за плечи и притянул к себе, стараясь хоть как-то защитить от ливня.
– Этого я и боялся, – сказал он, перекрикивая гром. – Прогноз обещал ливень, но после полуночи. Я думал, мы проскочим. Сейчас только десять часов, но мы успеем промокнуть насквозь. Искать такси бесполезно. Остается лишь идти дальше, не обращая внимания на дождь.
Джо чувствовала себя очень уютно. Теплое тело Коррадо давало превосходную защиту, но лишь частично. Коварные струйки дождя успели достичь ее трусиков. Мокрые волосы липли к голове, но Джо совсем не возражала. После знойного вечера дождь был приятной переменой. Это тебе не холодный дождь лондонской осени. Джо запрокинула голову и улыбнулась в свете уличных фонарей.
– Подумаешь, промокнем. Разве это беда?
Джо обняла Коррадо за талию, еще крепче прижавшись к нему, потом, удивив себя и его, стала напевать. Сначала тихо, затем все громче. В какой-то момент Коррадо тоже запел. Это была известная песня Джина Келли «Singin’ in the Rain»
[20].
Джо помнила не все слова, но это ее не обескураживало. Дождь припустил еще сильнее. Коррадо громко засмеялся, взял ее за руку и стал кружить вокруг фонарного столба, шлепая по лужам и подражая легендарной сцене из старого фильма. Весь путь до отеля они смеялись без умолку. В таком виде, продолжая смеяться, они вошли в холл, оставляя на полу потоки воды.
– Ну вот ты и дома, – сказал Коррадо, тепло обнимая ее. – Пойду и я домой. Думаю, не промокну сильнее, чем уже промок.
– Если хочешь, поднимемся ко мне в номер. Там ты обсохнешь. Затем попросим администратора вызвать тебе такси.
Джо говорила это со смехом, но улыбка сползла с ее мокрого лица, когда воображение нарисовало ей картину и та прочно застряла в мозгу. Джо видела, как они вдвоем оказываются в ее номере, рядом с ее большой кроватью; как помогают друг другу снять промокшую одежду, а потом, вытершись белыми махровыми полотенцами, падают на кровать, в объятия друг друга. Это была всего-навсего мысленная картина, но щеки Джо вспыхнули. Должно быть, Коррадо это заметил, однако промолчал. Возможно, посчитал реакцией кожи на дождь. Вновь притянув Джо к себе, он поцеловал ее в щеки.
– Сегодня был замечательный вечер.
– Не то слово.
Джо задержала его и, не в силах побороть настойчивое желание, слегка поцеловала в губы. Поцелуй вызвал у него удивление, но он продолжал улыбаться. Джо с пылающими щеками попятилась:
– Спокойной ночи, друг, и спасибо за все.
– И тебе спокойной ночи, подруга.
Коррадо толкнул дверь и исчез за пеленой дождя. Джо повернулась к стойке регистрации и увидела, что черноволосая девушка, сидящая там, улыбается.
– Чувствуется, у вас сегодня был замечательный вечер, синьорина.
Джо улыбнулась ей и сказала, направляясь к лифту:
– Этот вечер я запомню навсегда. Навсегда.
Глава 10
С Викторией Джо встретилась только к полудню, в закусочной вблизи конференц-центра. За ночь дождь иссяк, и о вчерашней грозе напоминали отдельные лужи, быстро испарявшиеся на жарком полуденном солнце. Виктория вся сияла и радостно сообщила подруге, что их отношения с Джорджем развиваются просто удивительно. Настолько удивительно, что в ее словах даже дважды прозвучало слово «любовь». Джо радовалась за Викторию и одновременно завидовала, хотя сама в любовь и не верила.
– Вик, я так рада за тебя. А Джордж испытывает к тебе такие же чувства?
– Угу, – энергично закивала Виктория. – Он постоянно говорил о том, где и когда мы будем встречаться в Лондоне.
– Замечательно. Мне он очень нравится. И по-моему, не бросается словами просто так.
– Твоя правда. А как насчет тебя и твоего красавчика-химика?
– Вообще-то, ты говоришь о моем будущем родственнике.
Джо рассказала подруге о концерте под открытым небом и о ливне, промочившем их насквозь. Виктория смеялась, представляя, как они танцевали под хлещущими струями. Должно быть, подруга что-то почувствовала в интонации или выражении лица Джо и тут же выпалила:
– Сдается мне, это твой мужчина, Джо! Видный, обаятельный, богатый и вдобавок умеет тебя рассмешить. Осталось лишь проверить, каков он в постели, и сделать выводы.
– Эта часть самая трудная. У него ко мне только сексуальный интерес, а может, и вообще никакого. Вик, пойми меня правильно. Я ничего не имею против старого доброго секса, но секс с Коррадо только бы все испортил. И не одной мне. Я должна учитывать репутацию Анджи и Марио.
– Да, закручено у тебя. А представь, как после секса с тобой он вдруг поймет, что любит тебя, и вы оба умчитесь в оранжевый закат, – с улыбкой предположила Виктория.
Джо покачала головой:
– Он мне откровенно рассказал, что все прочие женщины приходили к нему с такой же надеждой, но она разбивалась вдребезги. Внешне я могу казаться легкомысленной и даже глупой, но я не настолько глупа. Боюсь, решение, к которому мы пришли, – единственно возможное. Мы остаемся друзьями и не более того.
У Джо зазвонил мобильник. Она посмотрела на номер звонящего, затем на Викторию:
– Догадываешься, кто звонит?.. Привет, Коррадо. Как ты после вчерашнего дождя?
– Успел полностью высохнуть. Надеюсь, ты не простудилась?
