Джо продолжала думать о возможных причинах, помешавших Коррадо прийти. Например, ситуация на работе. Подсознание услужливо напомнило ей, что причиной могла быть и другая женщина. Джо допустила ошибку, поделившись этой мыслью с Викторией.
– Джо, не глупи. Не стал бы он отказываться от обеда с тобой ради секса с очередной девицей.
– Не знаю, что и думать. Если ему верить, его лимбическая система целиком настроена на секс.
– Лимбическая система? Джо, я все-таки учительница английского языка, а не физиолог там какой-то.
– Прости, Вик. Лимбическая система – это часть мозга. Коррадо мне сам говорил, что ему нравится секс.
– Джо, нам всем нравится секс. Тебе тоже, если вспомнишь недавнее прошлое. Только он не из тех мужчин, кто отодвинет тебя ради короткой интрижки. Я знакома с ним всего ничего, но уверена, что это так. Держу пари: потом ты убедишься, что у него была серьезная причина и она никак не связана с подружкой на одну ночь.
– Хотелось бы убедиться…
Глава 12
Полет до Лондона прошел без приключений, если не считать тяжести в голове после вчерашнего вина и глубокого сожаления о несбывшихся возможностях. На станции «Эрлс-корт» Виктория вышла, а Джо поехала дальше на юг, в свою квартирку близ Темзы. Выйдя из метро под серое небо, она попала под моросящий дождь. Казалось, погода перепутала конец июля с серединой осени. Идти было недалеко – несколько сот метров, – но ноги в легких сандалиях насквозь промокли. Джо не сетовала на погоду; та вполне соответствовала ее душевному настрою. В столь мрачном состоянии она поднялась на третий этаж и принялась шарить в сумке, ища ключи. Но не успела она открыть свою дверь, как за спиной открылась соседняя. На пороге стоял улыбающийся Кевин, а из-за плеча выглядывал его партнер Джастин, который тоже улыбался.
– Привет, Джо. Или тебе привычнее слышать buonasera?
Впервые за весь день она улыбнулась. Опустив чемодан, Джо тепло поздоровалась с соседями, обняв каждого:
– Buonasera, Kevino e Justino. Как поживаете?
– Недурно. Только малость скучновато. Может, зайдешь на чашку чая и расскажешь нам о романтическом Риме?
– С удовольствием. Только вещи занесу.
Джо открыла дверь, подняла с коврика кучу рекламных листовок, среди которых было всего два настоящих письма, затем вкатила чемодан. Квартира встретила ее духотой и спертым воздухом. Джо открыла окна, вынула из чемодана чайное полотенце – подарок соседям – и пошла к ним.
– Входи, входи.
В неизменно чистой квартире ребят соблазнительно пахло чем-то печеным. Джо ощутила знакомое угрызение совести. Ее жилище, наоборот, пребывало в беспорядке.
Из кухни вышел Кевин:
– Джастин печет брауни. Так что ты появилась вовремя. Располагайся и подробно рассказывай нам о своих приключениях.
Целый час Джо просидела у них, рассказывая о Риме и конференции. О многом она умолчала, зная, что Кевин – сплетник, каких в Лондоне еще поискать. Но умалчивать о помолвке Кристиана она не стала. Как и следовало ожидать, новость ошеломила соседей, затем они дружно встали на сторону Джо.
– Это показывает, что парень не дружит с головой, – заявил Кевин, крепко пожимая Джо руку. – Сначала он срывается с места, бросив самую удивительную во всем Лондоне девчонку. – Джо улыбнулась; Кевин многое понимал по-своему. – А потом связывает себя узами с малознакомой особой. Да еще и американкой, – добавил он, печально качая головой.
– Чем плохи американки?
– Начнем с того, что до их континента целых три тысячи миль. Может, решил туда перебраться?
– Не знаю и знать не хочу. Меня это больше не касается. – Поймав взгляд Кевина, Джо поспешила добавить: – Кевин, я серьезно. Кристиан остался в прошлом.
– Верю тебе. И очень рад за тебя, дорогая. Мы с Джастином постоянно переживали. С тех пор как этот конченый идиот – смазливая внешность мозгов не прибавляет – хлопнул дверью и свалил. Правда, Джастин?
И как обычно, не дожидаясь ответа своего молчаливого партнера, Кевин заговорил дальше. Джо успела заметить, как Джастин ему подмигнул.
– Лучше расскажи нам о новостях на твоем романтическом фронте. Тебе наверняка встретилась толпа обаятельных римлян в тогах, на колесницах и все такое.
Джо вдруг вспомнила колеи в каменных плитах Аппиевой дороги, оставленные бесчисленными колесницами. Это потянуло за собой другое воспоминание. Перед глазами всплыл образ высокого обаятельного Коррадо и его любвеобильной собаки. Картина была настолько яркой, что казалось, оба находятся рядом. Разумеется, недремлющее подсознание сообщило, что их от Лондона отделяет больше тысячи миль. Кевин, чутко реагирующий на перемену настроения, моментально считал это по ее лицу.
– Только не говори, что потеряла его.
– Кого потеряла?
– Это у тебя на лице написано. – Кевин был склонен к театральным эффектам. – Вот ты стоишь возле фонтана Треви, глядя в воду. На тебя падает тень, и римский Адонис слегка касается твоей руки.
– Кевин, Адонис был греческим богом.
– Не суть важно… Ты поворачиваешься к нему, и вот она – любовь с первого взгляда. Стоило один раз заглянуть в его глубокие карие глаза, и твое сердце навсегда пленено им. – Он хлебнул чая. – Но потом все полетело вверх тормашками. Грустно.
Джо засмеялась с полным ртом и чуть не подавилась брауни.
– Ты почти угадал. Я действительно ходила к фонтану Треви с очень обаятельным мужчиной, но он мой будущий родственник. Брат будущего мужа моей сестры. И глаза у него синие.
– Экзотично! Синеглазый римлянин. Расскажи нам о своем будущем родственнике. По-моему, тебе есть о чем рассказать.
Кевин вытягивал из Джо все новые подробности о Коррадо, пока наконец она не рассказала о его специфическом отношении к любви.
– Представляю, что тебе пришлось пережить, бедняжка! Ты сгораешь от любви к нему, а он хладнокровно сообщает, что хочет лишь позабавиться с тобой в постели.
– Ничего такого он не говорил. Не было ни одного намека на желание уложить меня в постель. И кто сказал, что я сгораю от любви? Кто, кроме героинь Джейн Остин, вообще сгорает от любви?
– Все мы, дорогая. Все. – Подкрепляя свои слова, Кевин наклонился и чмокнул Джастина в щеку. – Хоть убей, не понимаю, как он мог тебе сказать, что не верит в любовь? И не кому-нибудь, а тебе!..
– Так и сказал. Он ученый и не верит в подобные эмоциональные штучки. Я тоже не чужда науки и считаю, что в его словах есть здравый смысл.
– Девочка моя дорогая, ну ты и юмористка! – К удивлению Джо, Кевин громко расхохотался.
– Что тут смешного?
– Любовь, конечно же, существует. И кому, как не тебе, этого не знать? У тебя же на личике написано, что ты втрескалась в своего римлянина.
