– Иногда у нас говорят «bio», но его едва ли можно назвать подходящим английским словом. А что касается просьбы Рикки, думаю, я пошлю ему свое как-бы-это-ни-называлось.
– А если профессор как-ее-там предложит тебе работу, ты согласишься?
Джо принесла на стол заварочный чайник, вазочку с печеньем и чашки:
– Пока появится ясность, еще много воды утечет. Она может вообще ничего не предложить. Рикки писал лишь о возможности. Если же мне действительно предложат работу, я сначала выясню, какую именно и сколько они намерены мне платить. Мне понадобится разрешение на работу и прочие документы. Все знают, как трудно получить грин-карту.
– Джо, а ты никогда не подумывала о политической карьере? Ты сейчас проговорила целую минуту, ничего не сказав.
– Это мой способ сказать «возможно». – Джо помолчала, прокручивая в голове все за и против. – Но, взвесив все, я больше склоняюсь к «да», чем к «нет». Это был бы значительный рывок в моей карьере. Добавьте сюда возможность попрощаться с моим нынешним боссом.
Пока пили чай, они говорили о разных пустяках. Джо смотрела на Викторию и Джорджа и все отчетливее чувствовала, что они пара. Им было очень хорошо друг с другом. Джо радовалась за них.
– Джо, я ничего не перепутала? У тебя в четверг день рождения. Как будем праздновать?
– Сомневаюсь, что тридцатилетие заслуживает празднования. Скорее сострадания.
– Джо, тридцать – это новые двадцать пять. Не забывай. Ты и не выглядишь на тридцать.
– Зато я чувствую себя на тридцать. Я достигла вершины холма, и теперь начнется медленное скольжение вниз. – Джо старалась говорить весело, но тридцатилетие ощущалось ею как важная веха на жизненном пути. – Мама буквально вырвала у меня согласие приехать к ним в следующее воскресенье на ланч. Родители плюс соседи. А в четверг можно устроить непритязательную дружескую попойку. Приглашу полдюжины сослуживцев и кое-кого из старых друзей в Лондоне. Как вы оба насчет четверга?
– Джордж уедет в Шотландию, а я обязательно приду.
Глава 14
Четверг принес Джо много радостных неожиданностей. Утром, собираясь на работу, она получила с полдюжины поздравительных открыток. Еще больше их лежало на ее рабочем столе, вместе с коробками шоколадных конфет от сослуживиц. Электронная почта была полна поздравлений от родственников и друзей. Но настоящим сюрпризом оказалась посылка, которую доставили после полудня.
Кэрол из приемной сама принесла ей посылку:
– Держи, новорожденная. Как увидела наклейку «Срочно», решила немедленно нести тебе.
Взяв пакет, Джо сразу же увидела, что он прибыл из Италии. Пока Кэрол, прислонившись к столу, делала вид, будто любуется пейзажем за окном, Джо вскрыла пакет и достала из него другой, пластиковый, обернутый в несколько слоев мягкой бумаги. На обратной стороне пакета было всего одно слово – «Гуччи». Джо замерла, в изумлении глядя на название всемирно известного бренда. Потом осторожно положила пакет на стол, вскрыла, развернула еще несколько слоев упаковочной бумаги, а когда увидела то, что под ними, у нее перехватило дыхание.
Это было бикини светло-кремового цвета, усеянное красочными изображениями бабочек разных видов. Каждая женщина обрадовалась бы такому купальнику, но для любительницы бабочек это был поистине королевский подарок. Помимо купальника, в пакете лежал белый конверт с открыткой. Дрожащими от волнения пальцами Джо вскрыла конверт и прочла короткое послание.
Самой удивительной из всех знакомых лепидоптеристок шлю самые теплые и искренние поздравления с днем рождения. Ты всегда в моих мыслях.
Коррадо (и Дейзи)
P. S. Анджи подсказала, какой размер купить, но если вдруг не подойдет, в любом лондонском магазине «Гуччи» его обменяют.
Джо благоговейно смотрела на подарок. В мозгу эхом отдавались слова: «Ты всегда в моих мыслях». У нее защипало глаза. И ведь запомнил же, как она говорила о купальниках от «Гуччи». Значит, он тоже думает о ней.
– О боже, Джо, вот это подарочек!
Джо забыла, что Кэрол никуда не ушла. Украдкой вытерев глаза, она посмотрела на секретаршу. Кэрол и еще двое сослуживиц восторженно разглядывали бикини.
– Джо, а ты не хочешь его надеть? – заявила Дениза из бухгалтерии, всегда отличавшаяся нагловатым чувством юмора. – Почему бы не ходить в нем весь день? Я бы так и сделала.
– Нет, девочки. Не то место. Что сказал бы Рональд?
– Рональда здесь нет. Хотя бы сходи примерить.
Джо покачала головой, вернула купальник в пластиковый пакет, а тот для большей сохранности убрала в сумку. Как-никак, у нее появилось сокровище. Видя разочарованные лицах коллег, она открыла самую большую коробку конфет и пустила по кругу. Вскоре она услышала вопрос, вызвавший внутреннее смятение:
– Ну и от кого же такой шикарный подарок?
– Никак от твоего модельного красавчика?
– Нет, не от Кристиана, – покачала головой Джо. – Может, вы удивитесь, за четыре года совместной жизни он не подарил мне ничего из одежды. Бикини прислал другой человек. Больше ничего не скажу.
– А все-таки кто он? Тоже мальчик с подиума?
– Нет, он химик. – Джо улыбнулась и снова покачала головой. – И просто мой хороший друг.
– Еще какой друг!
– Джо, а нам, случайно, нельзя с ним подружиться?
– Повезло тебе!
Джо смотрела, как девушки опустошают коробку с конфетами, и думала над словами «Повезло тебе». Да, повезло. Помимо красоты и изящества купальника, важно было то, что Коррадо думал о ней и потратил время, разыскивая именно такой, с бабочками. Это и было самым ценным, а не высокая стоимость бикини. Подсознание напомнило ей, что подарок, вообще-то, очень интимный. Джо привыкла возражать подсознанию, но сейчас согласилась. Заперев купальник в ящик стола, она спустилась на лифте вниз и вышла на жаркую улицу.
Виктория ответила после первого сигнала:
– Привет, Джо! Я как раз собиралась тебе звонить. С днем рождения, дорогая!
Джо рассказала ей об удивительном подарке. Судя по голосу Виктории, новость ее взволновала.
– Потрясающе! Какой же ты везунчик! Он просто угадал с подарком. Жаль, Джордж не миллионер… Кстати, ты ему позвонила? Надо его поблагодарить.
– Пока нет. Хотелось посоветоваться с тобой, как это лучше сделать.
Возникла пауза. Виктория обдумывала варианты.
– Есть разные способы. Скажем, дома ты можешь надеть купальник, сделать селфи и послать ему. Еще лучше, снять на видео, как ты надеваешь, а потом снимаешь бикини. Думаю, он оценит ролик. Ну а поскольку ты у нас не склонна к эксгибиционизму, предлагаю, когда вернешься домой, налить себе бокал просекко, надеть купальник, лечь на кровать и позвонить ему. Он тебя не увидит, но ты можешь подключить воображение. Как тебе?
