Впереди, шагах в двадцати, Джо заметила знакомую фигуру. Пассажир слегка повернул голову вбок, и сомнения отпали – это был не кто иной, как Маркус. Он ее пока не видел. Джо сжалась и спряталась за супружеской парой, отличавшейся внушительными габаритами. Что теперь делать? Джордж просил ее непременно сообщить о любой встрече с Маркусом и дал свою визитку с контактными номерами. Порывшись в сумочке, Джо нашла визитку, после чего вышла из очереди и на эскалаторе поднялась в зал ожидания. Скрывшись с глаз Маркуса, она набрала номер Джорджа и стала ждать. Через два сигнала ей ответил женский голос:
– Здравствуйте. Слушаю вас.
– Я хотела бы поговорить с Джорджем… – Джо забыла его фамилию и была вынуждена снова заглянуть в визитку. – С Джорджем Уилсоном. Он дал мне этот номер. Дело очень срочное.
– Пожалуйста, оставайтесь на линии.
Через некоторое время послышался голос Джорджа. Звук был немного металлическим, словно какое-то устройство намеренно изменяло его голос:
– Джордж Уилсон слушает.
– Джордж, это Джо. Я нахожусь в аэропорту Лутон и только что видела Маркуса. Он летит в Рим тем же рейсом, что и я.
– Потрясающе, Джо! Спасибо тебе огромное. Назови номер рейса. – (Джо назвала и стала ждать.) – Теперь слушай меня внимательно. Пару дней назад мы получили сведения, что у него близится очередная встреча с итальянскими боссами. Мы вели наблюдения в аэропортах Хитроу и Гатвик. Наши людские ресурсы ограниченны. Боюсь, никто из моих сослуживцев не сможет попасть к твоему рейсу. Эти сведения я передам нашим коллегам в Риме, и они устроят ему подобающую встречу.
– Прекрасно. От меня еще требуется какая-либо помощь? Велика вероятность, что он меня заметит на посадке или высадке.
– Я вот думаю… Скажи, Джо, когда в Риме твой долговязый американский приятель отвадил его, ты сказала Маркусу, что это твой бойфренд?
Джо задумалась.
– Нет. Вроде не говорила. Я только сказала, что Рикки ездил в Америку.
– Следовательно, Маркус мог посчитать его твоим близким другом или двоюродным братом.
– Возможно. А почему ты спрашиваешь? Хочешь, чтобы я сделала вид, будто Маркус меня по-прежнему интересует?
– Джо, я ни в коем случае не хочу, чтобы ты ставила себя под удар. Сам Маркус опасности не представляет, а вот его итальянские дружки весьма опасны. Если все-таки столкнешься с ним, веди себя непринужденно. Если понадобится, скажи ему, что тот янки – твой двоюродный брат. Но ни при каких обстоятельствах, как бы он ни просил, не соглашайся куда-либо пойти или поехать с ним. Понятно?
– Конечно. Тем более что меня будет встречать Коррадо.
– Отлично! И еще одна просьба, на этот раз последняя. Когда пройдешь паспортный контроль, пошли сообщение на этот номер. Договорились? Два слова: Джордж Уилсон. Этого будет достаточно.
– Договорились. Обязательно сделаю.
– Джо, мои слова насчет опасности – не шутка. В Риме держись подальше от Маркуса и особенно от его тамошних знакомых. Это очень плохие люди.
Джо выключила телефон и вернулась в зал отправления. Маркус воспользовался «зеленым коридором» и находился возле самых дверей. Она зарегистрировалась, сдала сумку в багаж и через какое-то время тоже прошла через «зеленый коридор». Во внутреннем зале ожидания она пряталась среди пассажиров, пока не объявили посадку. Ее место было в хвосте самолета, что позволяло пройти через заднюю дверь и не столкнуться с Маркусом, место которого, скорее всего, находилось ближе к кабине пилотов.
Полет проходил спокойно. Небо было почти безоблачным. Джо расслабилась, уверенная, что Маркус не заметил ее и не заметит при выходе. Уверенность сохранялась и во время высадки. Пассажиры покидали самолет через переднюю дверь. Но в здании аэропорта Джо почти налетела на Маркуса. Остановившись сбоку, он рылся в своей сумке. Увидев, кто перед ним, Маркус замер от удивления. Джо постаралась разыграть такое же удивление:
– Здравствуйте, Маркус. Вы летели лондонским рейсом?
– Джо, как я рад вас видеть! Да. Решил проветриться на выходные. Значит, мы летели на одном самолете! – Маркус замолчал. – А вы собрались навестить вашего американского друга?
– Вы про Рикки? – спросила Джо и покачала головой. – Долговязый Рикки – мой двоюродный брат. Он уже вернулся в Штаты. В Риме он был проездом. Мы с ним всегда были очень дружны.
В глазах Маркуса Джо увидела облегчение и вновь вспыхнувший интерес. Она повернулась, чтобы последовать за остальными пассажирами на паспортный контроль. Маркус коснулся ее руки и пошел рядом:
– Замечательно. А мне не терпелось вас увидеть, чтобы извиниться. Возможно, тогда в Лондоне у вас сложилось неправильное представление обо мне.
«Неправильное представление»? Джо с трудом удавалось сохранять улыбку.
– Это дело давнее, Маркус. Тем более что ничего страшного не произошло.
– Может, вы не против куда-нибудь сходить со мной в Риме? – Лицо Маркуса на несколько секунд стало серьезным и даже мрачным. – Увы, не сейчас. Прямо из аэропорта я поеду на важную встречу, но к вечеру я должен освободиться. Как насчет обеда?
– Хорошая идея. Только сначала нужно узнать, какие планы у моей сестры. Я остановлюсь у них. Ее родственник будет встречать меня в зале прибытия. Я смогу вам позвонить? У меня есть ваш номер.
– Увы, тот уже не действует. Я потерял телефон. Теперь у меня новый.
Маркус достал мобильник. Джо поняла, что он врет. Это был его прежний телефон, но с новым номером, который он и продиктовал ей. Скорее всего, Маркус регулярно менял СИМ-карты, сбивая со следа таких, как Джордж. Джо едва успела занести его номер в контакты, как телефон Маркуса зазвонил. Он взглянул на номер, затем снова на Джо:
– Простите, Джо. Мне нужно поговорить. Жду вашего звонка.
Джо с облегчением поспешила к стойкам паспортного контроля, где образовались очереди. Ей было не дождаться окончания процедуры. Оттуда она прошла в багажный зал. Багаж с ее рейса еще не доставили, и у нее появилось время послать Джорджу сообщение.
Джордж Уилсон. У Маркуса новый номер. Где-то минут через пять он выйдет из аэропорта. Джо.
На всякий случай она сообщила и новый номер.
Только через десять минут на багажной карусели появились чемоданы и сумки с ее рейса. Джо искала глазами Маркуса, но не нашла. Наверное, он путешествовал налегке и давно уже поехал на свою встречу. Испытывая облегчение, она прошла через раздвижные двери и с радостью увидела ожидавшего ее Коррадо. Он поспешил к ней. Чувствовалось, он намеревался ее поцеловать, но ограничился дружеским рукопожатием.
– Привет, Джо. Как я рад тебя видеть. – Он пристально посмотрел на нее. – Все в порядке?
– Да, спасибо. И я очень рада тебя видеть, – ответила она, что было чистой правдой.
