– Но итальянское правительство и крупные международные организации должны решать проблему занятости. Или все ограничивается словами?
– Они и решают, однако на каждую вакансию находятся сотни претендентов. И не забывай, мы в Италии.
Коррадо постучал себе по носу и вздохнул.
– Что это значит?
– А то, что работа далеко не всегда достается лучшим претендентам. Знакомства, родственные связи, услуга за услугу. Надеюсь, ты поняла. Все это мерзко, но продолжает существовать. – Гипнотические синие глаза Коррадо были предельно серьезными. – Еще раз советую очень серьезно подумать, прежде чем отказываться от работы в ООН. Для тебя это просто фантастический шанс.
– Но работа нас разлучит.
– Не навсегда же. Возможно, через год или два ты найдешь еще более привлекательную работу в той же Англии. И потом, я могу прилетать к тебе в Нью-Йорк.
– Коррадо, я не хочу видеться с тобой урывками. Ты мне нужен каждый день. Я уже все обдумала, и меня не гложут никакие сомнения. Мне невыносимо даже думать о расставании с тобой.
Он улыбнулся и поцеловал ее, но тревога так и не исчезла из его глаз.
Предпоследний день они провели в той же бухточке на южной стороне Арджентарио, где Коррадо признался ей в любви. Радость омрачалась скорой разлукой. Они снова готовили барбекю на пляже, плавали, загорали и играли с Дейзи. Но оба знали: завтра их последний день вместе. А дальше – разлука на неизвестный срок.
Тревога самой Джо только нарастала. На следующей неделе ее ожидала встреча с профессором Дитрих. Какой бы манящей ни была работа в ООН, Джо решила отказаться от предложения. Конечно, ей было бы куда спокойнее, имей она хотя бы небольшой список вакансий в Италии. Тогда, вернувшись в Лондон, она бы подала заявки, а затем, если понадобится, слетала бы в Рим на собеседования. Вот только она не нашла ничего стóящего. Ближе всего к искомому была должность секретарши в небольшой благотворительной организации в пригороде Рима. Но такая вакансия выглядела как насмешка над ее опытом и способностями.
Они с Коррадо снова и снова говорили об этом. Джо оказывалась между двух огней. Соглашаясь на работу в ООН, она теряла мужчину, о котором мечтала всю жизнь. Оставаясь со своим избранником, она ставила крест на карьере.
Последний вечер они провели в гавани Порто-Эрколе. Ели в том же ресторане с видом на пристань, снова заказав брускетту, а затем креветки и кальмара. Потом отправились выгуливать Дейзи по вечернему берегу. На яхту вернулись молчаливыми. Их любовная ночь оказалась еще сладостнее и неистовее. Утомленная телом и разумом, Джо заснула, не дожидаясь, пока на щеках высохнут соленые слезы.
Наутро, за завтраком, они почти не разговаривали. Джо быстро собрала вещи. Коррадо намеревался в следующие выходные вернуться за яхтой. А пока оба простились с уютным плавучим домом, подарившим им столько радости. Глаза Джо постоянно были на мокром месте. Пока шли от пристани к стоянке, она крепко держалась за руку Коррадо. За две недели его машина успела покрыться слоем песка и пыли.
Но по-настоящему Джо расплакалась уже на подъезде к Фьюмичино. Причиной, конечно же, было расставание с Коррадо, хотя она и не догадывалась, какой сюрприз ожидал ее при прощании. Ему удалось найти место напротив здания терминала. Остановившись, он не сделал попытки выйти из машины. Заглушив двигатель, он повернулся к Джо. Его загорелое лицо было необычно серьезным и напряженным.
– Джо, нам нужно поговорить.
Она улыбнулась, но улыбка получилась беспокойной. Никогда еще она не видела Коррадо таким. Его пальцы нервно барабанили по рулевому колесу. Казалось, ему тяжело смотреть ей в глаза. Джо охватило мрачное предчувствие.
– Джо, даже не знаю, как сказать. У меня плохо получается с прелюдиями, поэтому скажу напрямую. – Он мельком взглянул на нее и тут же отвел взгляд. – Джо, вся эта история с любовью, боюсь, я обманывал себя… и тебя.
Джо выпрямилась, едва осмеливаясь дышать.
– Что ты имеешь в виду?
– Еще до отпуска ты прекрасно знала, с каким человеком отправляешься в плавание. Согласна? Тебе все говорили. Я тебе говорил. Ты знала. – Он замолчал, и Джо видела, как ходят желваки на его скулах. – Честное слово, у меня не было намерений тебя обмануть. Я всерьез верил, что на этот раз все пойдет по-другому. Я искренне думал, что это… любовь.
Он снова замолчал и стал глубоко дышать. Для Джо услышанное было равносильно удару в живот. Ее прошиб озноб.
– Джо, мы потрясающе провели время. Я потрясающе провел время. И секс с тобой был лучшим, что я когда-либо испытывал. – (Дальнейшие слова пронзили ей сердце.) – Но это был только секс. Мне незачем дурачить ни себя, ни тебя. Боюсь, я остался все тем же старым гедонистом. Вопреки твоим желаниям, я ничуть не изменился. Я хочу того, чего хочу, и я не в силах дать тебе того, чего хочешь и заслуживаешь ты. Поэтому, Джо, соглашайся на работу в ООН. Отправляйся в Америку и забудь обо мне. Я того не стою.
– Значит, все кончено? – Ее голос стал скрипучим, как у старухи. Она откашлялась и попыталась снова заговорить. – Но после всего, что было…
– Я знаю, Джо. Я пытался. Поверь мне. Это ничего не дало. У нас разные желания и разный образ жизни. Я не гожусь для тебя. Если сейчас ты этого не понимаешь, со временем обязательно поймешь. Честное слово! Забудь меня и отправляйся в Америку строить новую жизнь.
Джо не собиралась сдаваться. Она спорила и даже умоляла. Коррадо оставался непреклонным, упрямо твердя: то, что она принимала за любовь, расцветшую между ними, было не чем иным, как обыкновенным зовом плоти. Джо пыталась напомнить ему обо всех удивительных моментах, проведенных вместе, но добилась лишь того, что сама едва не заплакала. Наконец, чтобы не сломаться и не разрыдаться перед ним, она вылезла из машины, обняла заметно встревоженную собаку и вытащила тяжелую сумку. Отмахнувшись от попыток Коррадо помочь, она поволокла сумку к зданию аэропорта, оставив Коррадо стоять у машины. По пути ни разу не оглянулась.
Джо едва помнила время, проведенное в зале отправления. На полчаса она заперлась в туалете, безуспешно пытаясь остановить слезы. Потом их поток иссяк, должно быть, из-за обезвоживания организма. Лучше ей не стало. Услышав, что началась регистрация на ее рейс, она прошла к стойке и встала в очередь. Большинство пассажиров улыбались и весело переговаривались, а Джо ощущала в душе лишь пустоту.
За считаные минуты Коррадо разрушил основы ее внутреннего мира. Она чувствовала, что сама вот-вот превратится в груду обломков. Даже после внезапного ухода Кристиана ей не было так скверно. Две недели подряд в ней росли и крепли чувства к Коррадо. Она ни на мгновение не сомневалась, что он испытывает к ней схожие чувства. Джо любила его всем сердцем и вдруг… несколькими короткими фразами он хладнокровно уничтожил эту сказку наяву.
Пассажиров в самолете было немного. Три места рядом с Джо пустовали. Это оказалось как нельзя кстати. Вряд ли кому-то было бы комфортно сидеть рядом с женщиной, которая почти безостановочно плакала до самого Лутона, утыкаясь в насквозь промокший платок. В аэропорту, получив свой багаж, Джо прошла на станцию и поездом доехала до центра Лондона. Сил на поездку в метро уже не было, и Джо потратилась, взяв такси.
