Спорткомплекс был полноценный — с площадкой, соответствующей международным стандартам, и раздвижными трибунами на 2000 человек. За полтора часа до начала студенты заполнили их все — даже проходы оказались плотно забиты.
Чжу Туанчжи с группой ярых болельщиков занял места на всю их компанию, включая Ду Ю и Фан Му. Они вдвоем выждали до семи часов, прежде чем отправиться на стадион. У входа Фан Му заметил Ден Линьё, оживленно болтавшую с другими девушками. Тренер, стоявший рядом, крикнул нетерпеливо:
— Пошли, пошли! Чего вы ждете? Скорей, пора переодеваться.
— Чирлидерши, — вздохнул Ду Ю, разглядывая нарядных студенток. — Лю Чжанчжун опять будет выделываться — за него же болеют такие красотки!
Протиснувшись сквозь толпу и отдавив немало ног, Фан Му и Ду Ю наконец добрались до своих мест. Не успели они отдышаться, как по стадиону пронеслась волна свиста и восторженных аплодисментов. На арену выскочила группа девушек в спортивных купальниках. Ее возглавляла Ден Линьё.
Зрители, забыв об игре, глядели только на их фигуры — особенно на ноги. Рот у Ду Ю приоткрылся, глаза выпучились. Фан Му это позабавило — он протянул приятелю бумажную салфетку.
— Зачем она мне?
— Слюни подтереть.
Ду Ю расхохотался и толкнул его локтем в бок.
* * *
Спустя несколько минут выступление группы поддержки закончилось. Из радиорубки раздался сигнал к началу игры.
Внезапно, когда диктор только начал говорить, весь свет в зале потух, за исключением прожектора, направленного на центральный коридор. Первыми там появились игроки сборной. Они пробегали через луч света, один громила за другим, и по всему залу разносились их имена. Последним выбежал Су Юн, член сборной Китая, и когда объявили его имя, толпа возликовала, крича и свистя так громко, что со спорткомплекса едва не слетела крыша.
Следующими шли члены университетской команды. В свете прожектора они казались совсем крошечными по сравнению с соперниками-профессионалами. Один из защитников поскользнулся и упал перед самой ареной, отчего зрители добродушно расхохотались. Лю Чжанчжун бежал последним, и Фан Му заметил, что при его появлении чирлидерши закричали особенно громко. Лю Чжанчжун, чуть притормозив, помахал зрителям рукой.
Игра началась. Хотя сборная провинции воспринимала ее как простую тренировку, она с самого начала повела в счете. На фоне профессионалов — средний рост которых был около 195 сантиметров — студенты выглядели низкорослыми, неловкими и перепуганными. По итогам первой четверти сборная провинции выигрывала со счетом 35:6.
В начале второй четверти сборная немного сбавила темп и редко использовала физическое преимущество. Вместо этого игроки старались забрасывать мячи с дальнего расстояния. Университетская команда стала постепенно отыгрываться; атаки возглавлял Лю Чжанчжун, нападавший особенно ожесточенно. Один раз ему наперерез бросился сам Су Юн. К сожалению, для блока тому даже не пришлось выпрыгивать. Фан Му заметил, что каждый раз, когда Лю Чжанчжуну все-таки удавалось забросить мяч, он оглядывался на кричащих и танцующих девушек-чирлидеров и с силой ударял себя кулаком в грудь. Приглядевшись, Фан Му различил у него на футболке большую букву «Д», возле самого сердца, написанную толстым маркером.
«Д — это Ден, — подумал Фан Му, улыбнувшись своим мыслям. — Вот, значит, как…»
К концу второй четверти сборная продолжала вести. Но зрителям-студентам было не важно, кто выиграет, — лишь бы полюбоваться на своих героев вживую. В большом перерыве устроили демонстрацию бросков, и, конечно, профессионалы стали звездами шоу. Однако сильней всего публика ликовала, когда объявили, что и представитель университета выступит тоже. Этим представителем оказался Лю Чжанчжун. При росте всего 185 см он умел прыгать невероятно высоко.
Лю Чжанчжун сделал три попытки. Один раз промахнулся, две другие — попал. После каждого броска он разворачивался к группе поддержки, что-то восклицал и бил себя в грудь кулаком. Девушки-чирлидеры отвечали пронзительными криками. Они подталкивали локтями Ден Линьё — определенно с завистью. Сама Ден вела себя довольно сдержанно. Но, хотя и не выказывала восторга, не сводила с Лю Чжанчжуна глаз.
Началась вторая половина матча. Лю Чжанчжун, неутомимо носившийся по площадке в первые две четверти, сначала играл немного вяло, и тренер заменил его, чтобы тот отдышался. Но вместо того чтобы сразу сесть на скамью, Лю Чжанчжун направился к группе чирлидеров и что-то шепнул Ден Линьё. Она, кажется, удивилась, но сразу кивнула, заметно покраснев.
— Похоже, у тебя больше нет шансов, — проворчал Ду Ю, наблюдавший за тем, что происходит у края площадки. — Этот парень — звезда вечера.
— И что? — огрызнулся Фан Му. — Я с самого начала плевать на нее хотел — если б не ты, и не вспомнил бы. — Он поднялся с места. — Пропусти!
— Ты куда собрался?
— В туалет. А что, ты думал, я пойду плакать в тихом уголке? Лечить разбитое сердце?
Минуту спустя Фан Му вышел из зала. По сравнению с царившими там шумом и духотой, коридор казался необычно пустынным. Юноша быстро пошел к туалетам, торопясь вернуться поскорее и ничего не пропустить. Свернув за угол, едва не наткнулся на двух сурового вида полицейских в бронежилетах. Настроение у него тут же упало.
«Расслабляться сейчас нельзя. Убийца бродит тут, поблизости».
Все происходившее в зале в один миг утратило для него значение. Фан Му позабыл даже, что шел в туалет. Он так и застыл на месте, наблюдая, как двое полицейских идут по коридору, пока они не скрылись за углом.
Посмотрел в окно — несмотря на темноту на улице, легко было разглядеть припаркованные поблизости полицейские машины, на которых беззвучно вращались красно-синие мигалки.
Постояв у окна несколько минут, Фан Му медленно, рассеянно побрел назад на арену. Тем не менее сосредоточиться на игре он больше не смог. На трибунах ему то и дело попадались на глаза переодетые полицейские. Хотя они и старались слиться с толпой, напряженный взгляд выдавал их: каждый готов был в любое мгновение стрелять, и нервы были натянуты как струна.
Фан Му оглянулся. Конечно же, Тай Вей сидел на трибуне позади него. Поняв, что Фан Му его заметил, он исподтишка махнул ему рукой.
Юноша снова развернулся к площадке. По какой-то неведомой причине он совсем упал духом.
* * *
По окончании матча были объявлены самые результативные игроки — Лю Чжанчжун и Су Юн. Лю Чжанчжун изо всех сил махал публике рукой, его взгляд светился счастьем. Обе команды построились для группового снимка, замигали вспышки фотокамер.
Зрители быстро расходились — лишь самые преданные болельщики остались ждать Су Юна, чтобы взять автограф, в том числе и Ду Ю. Поскольку Фан Му хотел вернуться в общежитие пораньше, он распрощался с приятелем и ушел.
На улице было холодно — особенно после раскаленной, переполненной арены, — и Фан Му поежился. Он заметил, что Тай Вей стоит у стены, держа руки за спиной.
