Позже Майкл будет поражаться, что удар о машину не оказал никакого влияния на Джошуа. Что его собственный первый удар ничего не принес. Джошуа, казалось, предвидел удар Майкла до того, как он занес руку. Он также явно осознал его силу, потому что, вместо того чтобы принимать или блокировать удар, он использовал вес Майкла против него самого. Джошуа совсем немного подвинулся влево и левой рукой перенаправил удар Майкла. Это движение легко отправило Майкла вправо от Джошуа. Майкла потянуло вперед, где его встретил тщательно выверенный удар коленом в живот.
У него перехватило дыхание. В отличие от Джошуа, он не был натренирован игнорировать подобное.
Майкл попятился, сражаясь за дыхание и, что важнее, сражаясь за надежду. Майкл всегда хорошо дрался в честном бою. Но теперь он понял, что сейчас совсем другой случай. Этот мужчина был не просто способен к жестокости, он был натаскан убивать.
Майкл прекратил пятиться. Он отчаянно хотел вдохнуть больше одного раза, но времени не было. По движению глаз Джошуа он понял, что тот ищет свой пистолет. Майкл не мог этого допустить и поэтому начал действовать. Не имея других шансов, Майкл бросился всем своим весом на более худого противника. Его единственной надеждой была грубая сила.
На секунду показалось, что это сработало: Джошуа оттолкнули уже во второй раз. Пока Джошуа ловил равновесие, Майкл увидел возможность и воспользовался ею: прямой справа по открытой шее Джошуа, в пространство между мотоциклетным шлемом и кожаной курткой.
Но Джошуа снова был на много шагов впереди.
Удар Майкла был встречен блокирующей рукой, которая казалась стальной. Его прошлый удар был отражен, но в этот раз его просто остановили. Это оставило его тело открытым для контратаки.
Джошуа замахнулся снизу и локтем правой руки нанес удар сначала Майклу в левый висок, а потом ниже. Это движение и оглушило адвоката и резануло его по брови. У него не было времени обдумывать это ранение, потому что следующий удар был хуже. Не останавливаясь, Джошуа нанес хук слева по ребрам Майкла, выбив из него остатки воздуха.
Майкл выгнулся в агонии, чего Джошуа тоже явно ожидал. Тем самым Майкл подставил под удар свою голову, и Джошуа ударил его своей головой в шлеме. Нанесенных ударов и дополнительной силы от шлема было бы достаточно, чтобы уложить Майкла на лопатки.
Если бы Майкл не сражался за свою жизнь, то, возможно, смог бы восхититься, с каким мастерством его только что обезвредили: три сокрушительных удара, нанесенных одним плавным движением. Но сейчас было не время для анализа. Джошуа снова искал свой потерянный пистолет.
Майкл каким-то образом поднялся на ноги.
И как раз вовремя. Джошуа явно заметил свое оружие и направлялся к нему. Майкл наблюдал, как более подтянутый и сильный мужчина присел на корточки у переднего колеса фургона и протянул руку под него.
Значит, последний шанс.
Майкл набрал в легкие так много воздуха, как только мог, собрался с духом и изо всех сил побежал на Джошуа. Всего двадцать футов — достаточно близко, чтобы поиски оружия могли отвлечь Джошуа и дать Майклу шанс.
Могли. Но не отвлекли.
Майкл был в двух шагах, когда Джошуа резко вскочил на ноги и ударил его по коленям. Ноги Майкла подкосились моментально. Когда он начал падать вперед, Джошуа бросил свое тело навстречу Майклу. Его шлем столкнулся с лицом Майкла с такой силой, что изменил направление падения адвоката.
Для Майкла все померкло, сознание помутилось. Секунду он не мог пошевелиться. Джошуа стоял над ним, не пытаясь закончить начатое. Не то чтобы это требовалось. Майкл не мог стряхнуть с себя эффект от второго столкновения со шлемом и понимал, что побежден.
Джошуа потянулся к своему ботинку и вытащил нож. Майкл помутившимся взглядом беспомощно смотрел на это и понимал, что стоит на краю смерти. А молодая журналистка, с которой он только-только познакомился, будет следующей.
Джошуа, с ножом в руке, полностью сосредоточенный, наклонялся вперед. И, возможно, из-за этого — и из-за того, что он все еще был в подавляющем шумы шлеме — Джошуа не услышал рычания и оказался не готов к удару, с которым на него набросился свирепый Касс.
Джошуа взвыл от боли, когда мощные клыки впились ему в плечо. От неожиданности нападения и под тяжестью веса Касса Джошуа, спотыкаясь, полетел вперед. Обычно мирному ротвейлеру удалось нанести больший урон киллеру, чем это получилось у Майкла.
Майкл усилием поднял себя с земли. Голова все еще кружилась; полную осознанность гарантировать было нельзя.
Какое-то мгновение он смотрел, как его пес с небывалой злостью нападал на Джошуа. Касс дрался отчаянно, но исход драки был очевиден, учитывая защищенность кожаной одеждой и нож в свободной руке Джошуа.
Желание помочь Кассу нужно было подавить. Майкл знал, что противник его превосходит. Он должен был позволить ротвейлеру сделать все, на что тот способен.
Майкл же должен был сбежать, пока у него была возможность. И он должен был взять Сару с собой.
Майкл отвернулся от драки и поковылял к ожидавшему мотоциклу. Его ноги ослабели и болели, но его вел чистый адреналин. Сейчас этого было достаточно. Ни слова не говоря, он влез на сиденье. Сара выбежала из своего укрытия за ближайшей машиной, и он почувствовал, как ее руки больно обхватили его изломанное тело. По этому ощущению он понял, что она готова. Не оборачиваясь, Майкл нажал на газ и оставил позади и свой разрушенный дом, и Касса.
Тридцать пять
Майкл вдавил газ до упора, стремясь увезти их с Сарой подальше от смерти, которой им удалось избежать, как можно быстрее.
Пробки на дорогах никак не влияли на их скорость. Майкл лавировал и проходил в самые узкие щели. За считаные минуты они добрались до Холборна. Ислингтон и нападавший остались позади больше чем на милю. Но это все еще было слишком близко, чтобы расслабляться.
Ужас мог бы помочь Майклу ехать дальше, но здравый смысл сопротивлялся, подкидывая правильные вопросы: куда они поедут и как долго он протянет? Несмотря на адреналин, его раны начинали саднить, поэтому свое решение он принял легко.
Меньше чем через минуту Майкл остановил мотоцикл у офисного здания Дэниела и осторожно слез. Боль пронзила его тело, но он должен был ее игнорировать. Сейчас было не время.
Двигаясь быстро, Майкл подбежал к ближайшей припаркованной машине и сдернул с нее брезент, которым ее накрыл владелец. Он подтащил плотную ткань к мотоциклу.
— Нужно накрыть его, — объяснил Майкл в перерывах между болезненными вдохами. — Будем надеяться, тому парню не придет в голову ехать сюда. Но если придет, последнее, что нам нужно, это чтобы он увидел собственный мотоцикл. Во второй раз нам убежать не удастся.
Сара не ответила. Казалось, она вообще его не услышала и просто молча наблюдала, как Майкл натягивал ткань и аккуратно расправлял ее, чтобы все не выглядело небрежно.
