— Ради всего святого, заткнись, а! — огрызнулся Арнольд. — От тебя больше шума, чем от чертова лифта!
— Ну, этого не было в задании, — терпением Бест тоже не отличался. — И я не понимаю, зачем нам вести себя тихо. Если этот парень действительно так хорош, как о нем говорят, он уже знает, что мы здесь.
Арнольд не ответил. Бест наверняка был прав.
Когда Арнольд наконец добрался до шестого этажа, его напарник, судя по шуму, отставал всего на полпролета.
Арнольд достал свой пистолет «Вальтер PPS», изготовленный на заказ, из наплечной кобуры и взял коридор на прицел. Специалист по огнестрельному оружию, Арнольд стрелял тысячу раз, как на тренировках, так и в реальной жизни. Никто не сможет уйти из этого коридора живым.
Бест скоро нагнал его и теперь стоял на вершине лестницы, оперевшись рукой на стену и тяжело дыша. Подняв глаза, он увидел, что Арнольд вооружен и готов атаковать. Глубоко вздохнув, Бест сунул руку в свою кобуру, вытащил оружие и дал знак, что можно продолжать.
Арнольд молча прокладывал путь. Бест в точности повторял каждое его движение. Достичь такой слаженности им помогали бесчисленные часы практики. Таков был путь в ряды Королевской полиции Ольстера. Их глаза были повсюду; каждый дюйм — под пристальным дулом их пистолетов.
Через пару мгновений они оказались по обе стороны от закрытой двери в комнату 6.11.
Их способность молча общаться была практически телепатической. Слова были излишни. Они заняли свои привычные позиции: Бест — лицом к двери, Арнольд — справа от него.
Более крупный Ноэль собирался с духом, готовый в любую секунду выбить наверняка уже запертую дверь мощным ударом ноги. Арнольд стоял рядом с ним, сжимая пистолет и готовясь ворваться в комнату.
Последний обмен взглядами, кивок головы, и Бест начал действовать. Изо всех сил ударив ногой по замку и защелке, он распахнул дверь. Если бы за ней кто-нибудь прятался и чудом сумел бы выжить, то этому человеку пришлось бы провести в больнице не одну неделю.
Бест ввалился в комнату вслед за распахнувшейся дверью. Он моментально снова оказался на ногах — еще одно следствие регулярного повторения подобных действий.
Процесс был настолько доведен до автоматизма, что Бесту не нужно было обдумывать свой следующий шаг. Его внимание поэтому было обращено на помещение вокруг него. Мгновенно убедившись, что в противоположном конце кабинета чисто, Бест подался вправо и присел на одно колено, прикрывая одну половину комнаты.
Арнольд был прямо позади него.
Стоя в полный рост, он повторил манипуляции Беста и, убедившись, что на его стороне тоже чисто, направил свой пистолет к единственному потенциальному укрытию в комнате. К столу Макгейла.
Арнольд был уверен, что адвокат услышал их приход, и поэтому сейчас не ожидал ничего найти. Но это не помешает ему выполнить свою работу. Проверив стол, он вернулся к Бесту.
— Пусто, — подтвердил Арнольд.
— Ничего удивительного. Теперь что?
— Теперь мы прочешем здание. Они все еще где-то здесь.
Сорок четыре
Майкл стоял у двери комнаты 6.3, крепко сжимая в руках клюшку номер пять для гольфа — единственное подобие оружия, которое ему удалось найти, спешно покидая офис Макгейла. Он надеялся, что она будет достаточно крепкой. Слыша повторяющийся грохот яростно распахиваемых дверей, он понимал, что скоро это проверит:
— Они почти здесь.
Сара стояла позади него и тоже держала в трясущихся от страха руках клюшку:
— Знаю.
Майкл прислушивался к шуму в коридоре. Грубое вторжение в кабинет Макгейла и систематический обыск на шестом этаже подтверждали, что пришли именно за ними. Он повернулся к Саре:
— Просто сохраняй спокойствие и делай, как я сказал. Сделаешь — и все будет в порядке.
— С чего ты так уверен? Нам еле удалось справиться с одним. Какие у нас шансы против двоих?
— Эти парни из другого теста.
Майклу нужна была решительность Сары, если они хотели выжить. Для этого ей нужна уверенность. Он сделает все возможное, чтобы обеспечить ее.
— Я слышу, что их всего двое. Двоих мы одолеем, Сара. Просто сделай, как я сказал: когда выбьют дверь, бей по первому пистолету.
— Когда выбьют дверь, бей по первому пистолету. Когда выбьют дверь, бей по первому пистолету… — практически скандировала Сара. Майкл ради них обоих надеялся, что мантра сработает. Что преодолеет ее панику. В противном случае они оба покойники. В одиночку Майкл не справится с этим.
Звук сорванной с петель двери соседнего офиса отвлек Майкла от Сары. Звук, проходивший через тонкие стены, был ему хорошо знаком и подтвердил то, чего он ожидал.
Майкл внимательно слушал. У себя в голове он видел движения, шум которых раздавался из соседней комнаты. Движения из давно забытого прошлого. Дверь, которую вышибают одним ударом. Первого нападавшего, который прикрывал одну половину помещения. За ним — второго. Это была классическая техника, используемая подразделениями тактической поддержки Королевской полиции Ольстера.
Майкл видел это своими глазами, пока рос в неблагоприятном районе Белфаста. Проверенная и испытанная временем, система была убийственно эффективной и в то же время изобиловала гибельными недостатками. Она прекрасно работала против тех, кто был с ней незнаком. Но когда жертва знала о шаблонных передвижениях, она могла подготовиться.
Именно так, как сейчас планировал Майкл.
Их преследователи оставались верны традициям, на что Майкл и надеялся. По звуку он понял, что в офис напротив они ворвались так же эффектно и яростно, как раньше. По тишине было понятно, что так же безрезультатно.
В этой тишине Майкл повернулся к Саре:
— Мы следующие. Приготовься.
Сорок пять
Кровь застыла в жилах, когда Сара услышала эти слова. С трудом стараясь дышать ровно, она почти не могла сосредоточиться на металлической клюшке в своих дрожащих руках. Ей нужно было успокоиться. Нужна была поддержка. Она нашла ее, посмотрев на Майкла. Он спокойно контролировал ситуацию и дышал ровно. Сквозь слишком маленькую по размеру футболку выступали мышцы спины. Это была спина сильного человека — именно то, что ей сейчас было нужно. Этот человек сразился с обученным киллером и выжил. Но самое главное — этот человек один раз уже спас ей жизнь и, она верила, сделает все возможное, чтобы спасти ее снова.
Такие мысли проносились у нее в голове, когда Майкл повернулся к ней и прошептал:
— Пора.
Ноэль Бест ударом ноги сорвал дверь в комнату 6.3 с петель. Бест явно ждал, что эта дверь тоже будет заперта, и приложил слишком много усилий. Именно так, как Майкл и рассчитывал.
