– Иду задним ходом. Пожалуйста, соблюдайте осторожность… Иду задним ходом. Пожалуйста, соблюдайте осторожность…
– Бестолковый Котенок, постарайся не вляпаться снова в неприятности! – прокричала бабушка Ню. – Доставишь молоко – и сразу домой!
– Что? Не слышу… – крикнул парень. В кабине его сильно трясло, отчего голос казался дрожащим. – Бабушка Ню… До свидания!
– Эх, бестолочь! – вздохнула старушка. – Так не годится, надо поговорить с Му Цзыкэ. Наверняка сильно разозлился.
Она еще раз мельком взглянула на удаляющуюся фигуру робота с парнем и направилась к дому.
Когда Бестолковый Котенок добрался до города Заката, было уже за полдень. Солнце пробивалось сквозь темные облака, и ослепительный золотисто-оранжевый свет озарял Прибрежную трассу 87. Город Металлолома всегда обдувался теплыми ветрами с Тихого океана, и даже зимой здесь было довольно тепло. Му Энь расслабился в открытой кабине. Мягкое солнце и нежный морской бриз всегда успокаивали его. Парень начал представлять, что его Бычок‐4 так же силен, как боевой робот Огненного зверя. Да уж, это было бы просто невероятно круто!
Но вдруг начались помехи с радиосистемой: музыка начала резко переключаться на новостные каналы один за другим:
«На Звездном острове стартовал сезон тихоокенских тайфунов. Метеорологи прогнозируют, что в результате продолжительного глобального потепления в этом году также будет теплая зима, а весна наступит раньше срока…»
«В городе Домини начались восстания разумных машин, мирные переговоры сорваны…»
«Недавно на Звездном турнире Лиги Серебряного Крыла, спонсируемом всемирно известной научно-технологической платформой „Корпорация „Киви““, знаменитый рыцарь Звездного острова Огненный зверь вывел свою команду „Львы Каменного города“ на новый этап…»
Му Энь сразу увеличил громкость и навострил уши. В это время из машин, которые двигались по дороге, раздались крики фанатов:
– Непобедимый бог! Огненный зверь!
– Вперед! Команда Звездного острова, «Львы Каменного города»!
– Огненный зверь – лучший Звездный рыцарь! Нет робота лучше, чем Лев-V!
Парень взволнованно прислушивался, но по радио снова заиграла музыка. Несколько чаек пролетели над его головой и скрылись за поворотом, держа курс на океан. Бестолковый Котенок остановил Бычка‐4 на перекрестке. На обочине стояли ржавые дорожные и предупреждающие знаки. Ближайший был подсвечен ярко-красной лампочкой, Му Энь прочел:
Приграничный лес! Опасно! Минная зона!
Высокий риск радиационного облучения!
Агрессивные механические звери!
Бестолковый Котенок вспомнил, что и так с утра попал в неприятности, поэтому теперь ему стоит быть осторожнее. Когда парень уже собирался развернуться, он вдруг услышал позади радостные возгласы:
– Эй, Бестолковый Кот!
– Тоже мусор собираешь?
Му Энь повернул голову и увидел под каштановым деревом двух парней, которые махали ему. Один из них был высоким и худым, а другой – коренастым и пухлым. Ребята сидели в кабине управления двухметрового робота-утилизатора. Они были похожи на двух червячков, только что выползших из мусорной кучи.
Высокий юноша носил стеклянный глазной протез. Прическа пухлого напоминала петушиный гребешок. Это были известные в городе мусорщики – братья Гу Гуа и Гу Дай. Они зарабатывали на жизнь уборкой мусора на побережье, а также продавали найденные запчасти и детали местным жителям. В дни, когда бизнес процветал, один килограмм мусора мог стоить десять звездных монет.
– Эгей! – Бестолковый Котенок энергично помахал в ответ. – Хорошего дня и удачи! Вижу, у вас тут хороший «улов».
Парень кивнул в сторону полной корзины мусора на спине робота-утилизатора.
– Да ничего особенного, – хмыкнул Гу Гуа, и в глаза сразу бросился черный зуб. – На прошлой неделе приезжала группа археологов из Каменного города. Они нашли в Пограничном лесу, в Зеленом рифовом карьере, кучу полезных ископаемых. За них можно столько денег выручить!
– Но нам не повезло, к сожалению. Бродили тут несколько дней, так ничего не нашли, – обиженно добавил Гу Дай. – А нас засекли по системе электронного мониторинга и оштрафовали на кругленькую сумму!
– Правду говорят, жадность приводит к несчастьям! – вздохнул Гу Гуа. – Наша мечта – переехать на Марс. Эти проклятые глазастые камеры наблюдения нам не помеха. Чего их бояться? А вот невезения мы боимся…
– Ничего, через парочку дней еще раз попробуем! – поддакнул Гу Дай. Их робот постепенно удалялся. Му Энь посмотрел на предупреждающий знак и задумался. Если он хочет добиться хороших результатов турнира Лиги Серебряного Крыла, то необходимо переделать Бычка‐4, повысить его боевую мощь… Надо оплатить аренду секретной базы на рисовой ферме… А ведь еще нужны деньги на коммунальные платежи, оплату трафика Скайнета, материалы и на совсем не маленькие траты «Маленькой армии»… Стоило только подумать об этом, как парень тут же ощутил сильное беспокойство.
– Вообще, я везунчик. Думаю стоит попытаться поискать эти ископаемые в Пограничном лесу. – Бестолковый Котенок прямо-таки чувствовал: на этот раз все получится! И он уверенно направил Бычка‐4 прямо в лесную чащу.
* * *
В это время в двухстах километрах от Пограничного леса, в Грозовой бухте, белая спасательная капсула яростно сражалась с Магнитом, возглавившим отряд вражеских истребителей.
Чэнь Цзяно направила капсулу в сторону очень узкой щели между двумя скалами и внезапно прибавила скорости.
Она едва не задела острый край скалы, но сумела протиснуться в щель.
Позади прозвучали два сильных взрыва – это два больших истребителя врезались в скалистые выступы. Но Магнит не отставал. Он преследовал девушку. Перелетел через утес и нацелил ракету на спасательную капсулу.
В кабине прозвучал сигнал тревоги:
– Опасность! На капсулу направлена ракета. Столкновение через пять, четыре, три…
Чэнь Цзяно стиснула зубы и максимально увеличила скорость корабля. Она быстро миновала последний утес и оказалась по левую сторону от Расщепителя. Ракета следовала за капсулой, и как раз в тот момент, когда она попала в цель, девушка выпустила лазерный заряд по Магниту. Один за другим послышались громкие взрывы.
Оба космических корабля окутал густой дым. Спасательную капсулу сильно затрясло, Чэнь Цзяно нажала аварийную кнопку, и искусственный интеллект в кабине произнес:
