Вспыхнул пожар, заклубилась пыль, все вокруг стало терять четкость и расплываться, а затем исчезло, будто телевизионное изображение, пропадающее из-за плохой связи…
Лишь спустя некоторое время Бестолковый Котенок смог прийти в себя. Еще не оправившись окончательно от испуга, он замотал головой, оглядываясь по сторонам: парень по-прежнему находился в мрачном и темном Пограничном лесу. И робот-леопард, подвешенный на лиане, оказался в точности таким же, как тот, которым управлял воин из голограммы. Му Энь подумал, что, скорее всего, хозяин робота погиб в том бою. Или ранен, а соратники унесли с поля битвы. Так робот оказался брошен здесь на века.
Сцена, которую увидел парень, была голографической проекцией из чипа памяти. Она записала последние события перед тем, как робота уничтожили.
Дрожа всем телом, Бестолковый Котенок решил как можно скорее покинуть это место. Вдруг Бычок‐4 издал хныкающий звук, на его мониторе замигали ярко-красные буквы «SOS». Робот на максимальной громкости стал воспроизводить сигнал тревоги.
– Защита искусственного интеллекта несовершеннолетнего… На помощь… На помощь…
– Что происходит?! – воскликнул парень. Он опустил голову и увидел активированную тревожную кнопку на пульте управления. Бестолковый Котенок даже не понял, когда успел ее нажать!
Из глубины леса с огромной скоростью летели два металлических шара, мигающих красными огнями.
– Вот подстава! Это же глаза-патрульные!
Му Энь торопливо выключил сигнал оповещения Бычка‐4. Парень с роботом пустились бежать. Бестолковый Котенок пролез под толстым корнем дерева, похожим на арку, пересек заброшенное бадьяновое поле, прошлепал по лужам. Он все бежал и бежал. Даже когда сигнал тревоги глаз-патрульных стих далеко позади, Бестолковый Котенок все мчался, делая короткие передышки. Выбежав на лесную поляну, Му Энь наконец остановился. Он задыхался. Так спешил, что пропустил механическую руку-указатель.
Серые тучи над головой не пропускали лучи солнца, из-за чего лес казался еще темнее и мрачнее. Бестолковый Котенок обнаружил, что заблудился. Он понятия не имел, где сейчас находится. Оглядевшись, парень увидел, что возле бухты высится мощная скала высотой больше десяти метров. Очертаниями она напоминала лошадь, которая наклонила голову, чтобы попить воды. Ну да, прямо как вьючная лошадь, на спине которой каменный орудийный ствол и ящик для зарядов. На вершине скалы росли деревья, и их толстые ветви свисали с каменной шеи скалы-лошади, словно грива. Кончики касались воды.
– Не может быть, это же скала Лошадиный Водопой…
Но у парня не было желания любоваться природой, потому что из леса со стороны лужи вышла темная фигура. Существо медленно двигалось прямо на Бестолкового Котенка.
Это оказался… механический кабан! Зверь был размером с грузовую машину. Шея и левая часть туловища были наполовину механическими. А все остальное соединялось и скреплялось множеством металлических деталей. Кабан раскрыл зубастую пасть, с языка капала липкая слюна. Он смотрел на Му Эня налитыми кровью глазами.
– Эм… Добрый день! – Бестолковый Котенок с трудом сглотнул.
Вообще, раньше эта махина не была злой. Местные жители называли его Стражем Пограничного леса. Если дать кабанчику яблок, то можно было сфотографироваться с ним и даже покататься верхом. Но позапрошлой зимой погиб механический медведь, всегда сопровождавший кабана, и зверь перестал быть дружелюбным к людям. А сейчас прямо перед ним стоял Бестолковый Котенок, что только усугубляло ситуацию.
Механический кабан оскалился, обнажая сломанные клыки, и Му Энь попятился.
– Эм… Слушай, я все объясню… Что касается твоих клыков – честно, я не хотел, это правда случайность. Да, я еще и хвост повредил, но я… я обязательно его починю! Только не сегодня, а в следующий раз! Сейчас у меня совсем нет времени!
Кабан зарычал и подошел еще ближе к парню.
– Я принесу тебе десять килограмм яблок… – испуганно пообещал Бестолковый Котенок. Механический зверь продолжал рычать.
– Пятнадцать килограмм! Я больше не дотащу… – Парень зажмурился от страха и затаил дыхание. Кабан подошел вплотную, и Му Энь ощутил горячее дыхание на своем лице.
Бу-бум… Ба-бах…
Внезапно раздался оглушительный грохот. Бестолковый Котенок открыл глаза и увидел, как из густых серых облаков вылетели гигантское белое яйцо и черный боевой самолет. Между ними завязался ожесточенный бой! Они кружили вокруг друг друга, то и дело в небе перекрещивались сине-фиолетовые лучи.
В один момент лазерный заряд попал в скалу Лошадиный Водопой – каменную лошадь и деревья в мгновение ока разнесло на куски…
Глава 6
Упавшее с неба гигантское яйцо
Убегая, механический кабан издал душераздирающий вой… Му Эню заложило уши, ему казалось, что он оглох… Парень испуганно посмотрел в небо и машинально включил видеозапись на браслете. Он поднял руку, записывая все происходящее.
Через несколько секунд боевой корабль с крыльями, как у летучей мыши, и гигантское яйцо, похожее на шарик-гасяпон, пролетели совсем близко к земле. Воздух сотряс мощный грохот
[8]: противники одновременно выстрелили друг в друга.
Чернокрылый корабль взорвался и теперь был похож на огромную грозовую тучу. С неба посыпались иссиня-черные металлические обломки. Остальное пронеслось вниз, словно комета, и ушло под воду, на самое дно бухты. Белому яйцу повезло больше, оно неслось прямо в водоем…
Брызги взмыли до небес. Капли стекали по лицу Бестолкового Котенка, и он только сейчас понял, в какой опасности был, пока снимал происходящее! Шар-гасяпон пулей ушел под воду, но тут же всплыл на поверхность!
Мальчик сразу понял, что он в опасности: капсула, которая неслась к земле, могла его раздавить. Так что заниматься съемкой сейчас было абсолютно некогда.
– Мамочки! – закричал Бестолковый Котенок и поспешил вместе с Бычком‐4 в сторону лесной чащи.
Белое двухметровое яйцо вылетело из воды и покатилось по мшистой земле. Парень едва успел увернуться. Шар-гасяпон вкатился в лес, сломав пять или шесть деревьев толщиной с бетонную трубу.
– Осторожнее! – Му Энь вел своего робота зигзагом. Но не успел он порадоваться, что спасся, как обнаружил, что яйцо продолжает катиться следом за ним!
– Да что же это такое?! – Му Энь был в ужасе, он и Бычок‐4 бежали, не останавливаясь. Белое яйцо преследовало их, тяжело ударяясь о землю:
Бум-бум!
Прямо как звук боевых барабанов!
