– Если бы я вспомнил… – Гермес сделал театральную паузу. – Думаю, тебе бы это помогло.
– Конечно, – выпалила она, очевидно, не в силах скрыть нетерпение.
– Это очень просто. Любой человек мог выйти из «Оракула» незамеченным и убить Семелу. Так на кого бы ты подумала в первую очередь?
Ари закатила глаза:
– Ты не помогаешь.
– И все-таки? Кто оказывается убийцей во всех детективных книжках?
– Кто угодно. – Ари пожала плечами. – Любой мимокрокодил. Случайный прохожий. Как правило, дворецкий. Вот реальная жизнь – это другое дело, Просимн не даст соврать. Почти всегда либо вспыльчивые любовники, либо ревнивые жены…
– Ага. А иногда и те, и другие.
Она осеклась.
Он наслаждался узнаванием, появившемся на ее лице. Даже почувствовал прилив энергии. Захотелось вскочить на ноги и закружиться в бешеном вихре.
– От ревности вообще одни беды, – чуть слышно пробормотала Ари. Ее голос прерывался.
Гермес несколько раз хлопнул в ладоши.
– Нет ничего опаснее любви, не так ли? Люди за нее борются. Они умирают за нее. Во имя любви они развязывают войны, предают и совершают всевозможные грехи. Может, только страх иногда бывает сильнее, чем любовь.
Ари, казалось, не спешила с выводами. Что ж, имела право. Он уже обманул ее один раз, мог обмануть снова. Гермес вздохнул:
– Из страха, что любимый человек закатит скандал и полезет в петлю, узнав о нашей измене, мы надеваем чужие плащи. И, скрываясь, все равно поступаем так, как хотим. И, конечно, любимые люди ужасно нас ревнуют.
– Это же не могли быть… – Она вздрогнула.
Гермес знал, что нужные имена уже всплыли у нее в голове. Ей осталось только узнать детали.
– Ты говорил с ним об этом? О том, что это он – преступник? – спросила она.
Как интересно. Он дал намек сразу на двух студентов: на нее и на него. И все же Ари сказала «он».
– Он все отрицал.
– Тогда как ты…
– Догадался, что он лжет? Очень просто. Ты не обманешь обманщика.
– Тогда откуда нам знать, что ты не лжешь сейчас?
Парень снисходительно улыбнулся:
– Ниоткуда.
Она зажмурилась.
– Все равно не понимаю. – Она оглянулась на копа, который в этот момент как раз глотал какую-то таблетку. Поймав ее взгляд, он едва заметно качнул головой, мол, тоже ни черта не понимаю, отстань от меня.
– Самая красивая и неадекватная пара университета, – сказала Ари. – Зевс и Гера. Весьма предсказуемо. Но кто из них двоих виновен? Или оба?
– Это ты и выяснишь. – Гермес улыбнулся. – Ты молодец, Ари. Ты точно справишься.
Ее глаза заблестели. Глядя, как она, расслабившись, откинулась на спинку стула, Гермес ухмыльнулся. Как интересно! Он бы ни за что не подумал, что похвала и успех для нее – как опиум для наркомана. Неудача, очевидно, была хуже ломки. Но стоило ей получить надежду…
– Я-то думала, ты покрываешь друзей.
– Я и покрывал, пока это было нужно для Двенадцати. Но теперь все меняется. Мир, в котором мы живем, разрушается. Неудивительно: это всего лишь призрак. Иллюзия на границе двух миров. Здесь все рукотворное и ненастоящее.
Она нахмурилась:
– Один мир – это все, что за границами кампуса. А второй – Сайд?
– И Тартар, – быстро вставил Гермес. – Но, думаю, ты и так уже поняла, что это ровно то же самое, что Сайд. Просто другая его часть. Так уж получилось, что наш университет, то есть эта иллюзия – единственное, что связывает Сайд и внешний мир. Убери иллюзию, и нам всем придется оказаться на Сайде. Да-да, можешь не закатывать глаза, это чистая правда! Но далеко не все хотят, чтобы иллюзия разрушилась. Разве мир снаружи так уж плох?
Ари расхохоталась.
– Извини, просто… Просто это звучит безумно. А у меня и так уже крыша едет от происходящего. В голове не укладывается, что все это – ненастоящее. Что, весь кампус? Здания, башни? Пицца из столовой? Вон тот стул? И вот эти чертовы бумажки? – Она ткнула пальцем в тетрадь, торчащую из сумки.
– Думаю, раньше у тебя в голове не укладывалась и магия. И ритуалы. И призраки. И еще много чего. – Он лукаво улыбнулся. – Не парься. Совсем скоро ты все поймешь. Я, например, уже все вспомнил. И догадываюсь, кто стоит за всем этим. И, веришь ты или нет, но мне правда нравится это место. Пусть оно ненастоящее, я не хочу его терять. Поэтому я и делаю все это. Поэтому пляшу тут с бубном, как последний дурак. Поэтому столько времени водил тебя за нос. Если судьба дарит мне хоть малейший шанс, надо пользоваться им. А если не дарит, то я его краду.
– Но при чем здесь я? Почему именно мне нужно было запудрить мозги, а теперь выдать все, что ты знаешь?
– Потому что я знаю, что в финале ты поступишь правильно, Ариадна. Ты, в сущности, добрая душа. Даже озлобленная и израненная, ты всегда поступаешь правильно. Ты поймешь, что нужно делать.
Она поднялась на ноги, взбудораженная и, казалось, почти безумная. На прощание протянула руку полицейскому и вышла за дверь.
«Спектакль близится к развязке», – подумал Гермес и улыбнулся ей вслед. Все-таки Дионис, хитрый сукин сын, никогда не ошибался. Не ошибся и в ней.
Она умница.
Она поймет.
Часть 32. О времени и скальпелях
Выйдя из полицейского участка, Ари ощутила, что за ней следят. Все началось с покалывания в затылке, которое распространялось по всему позвоночнику. Чувство было такое острое, что ей пришлось остановиться и оглянуться по сторонам. Но все казалось таким же, как обычно, и девушка снова погрузилась в мысли.
«Почему Гермес намекнул и на Геру, и на Зевса? Может, они убили ее вдвоем? Что-то не сходится. Гера – чокнутая ревнивица, это все знают, логично подозревать именно ее. Но Зевс? Почему интуиция подтолкнула меня к нему? Он буквально просто потанцевал с Семелой, наговорил ей кучу комплиментов, а потом сам был в шоке, увидев труп…»
Размышляя, Ари свернула на поворот раньше и вышла не к главному корпусу, а к новенькому университетскому кафе с уличными столиками. В стекле его витрины она увидела свое отражение – усталое и почему-то обиженное.
«Круг подозреваемых сузился до двух, но легче не стало. Что делать? Дождаться, пока Просимн вызовет их в участок? Поговорить самой? Но если это правда их рук дело, они же поехавшие, как с ними разговаривать? Вмиг отправлюсь вслед за Семелой. А может, Гермес опять наврал?»
Кафе невыносимо напоминало подвальный «Оракул» с его маленькой синей дверью. Невольно улыбнувшись, Ари вспомнила ночь, когда попала в участок, долгие попытки Диониса открыть замок и угостить ее кофе с ликером. Или ликером без кофе. Казалось, с тех пор прошла вечность.
