– А почему я? Попроси, скажем, Гермеса. Он что угодно найдет.
– Он же все украдет! А мне для такого важного мероприятия нужен кто-то умный и уравновешенный, в отличие от меня.
«Все-таки лесть – великая сила», – подумала она.
– Может, попытаться самому стать немного уравновешеннее? – проворчала Ари, но уже гораздо мягче.
– Соглашайся, мне одному скучно. – Он дурашливо рухнул на колени. – Ну пожалуйста. А как же дух приключений? Буду твоим должником!
Он улыбнулся светло, как солнце, и Ари, почувствовав, как зарумянились щеки, отпрянула обратно в комнату. Что ж, можно и прогуляться с ним, размышляла она, собирая волосы в тяжелый узел. Чтобы побыстрее отстал, разумеется.
И, поспешно надев первые подвернувшиеся под руку клетчатые брюки, простую белую рубашку и тяжелые ботинки, Ари выскользнула в окно, аккуратно прикрыв его. Над головой еще мерцали бледные звезды, но на востоке, над крышей главного корпуса, тьма словно выцвела. Занимался рассвет.
Дионис снова отшвырнул безнадежно разбитый телефон и поднял ладони:
– Готовлюсь ловить, – громко пояснил он.
Ари только фыркнула, ловко съезжая по водосточной трубе.
– Вечно теряю ключи, – пояснила она под его заинтересованным взглядом. – Когда у тебя две крайне занятые соседки с насыщенной жизнью, поневоле приходится придумывать обходные маневры.
Она на мгновение застыла, не в силах отвести взгляд от ажурных шпилей корпусов. Университет вечером – это уставший ты, ноутбук и бутылка воды против целого мира. Но утром…
«Нет, даже эти красоты не стоят того, чтобы подниматься в такую рань, извините. Если подумать, все беды в мире происходят потому, что человек ежедневно совершает ошибку, вылезая из кровати».
– А все-таки. Что конкретно ты ищешь?
– По дороге расскажу. – Дионис галантно предложил ей руку. Его ярко-желтый плащ сверкал и переливался в утренних сумерках и выглядел, скорее, как бред сумасшедшего, чем пошитая руками разумного человека вещь. Еле видневшиеся черные пиджак и брюки мало уравновешивали картину.
– Я даже не позавтракала, – вспомнила Ари.
Они обогнули Музей истории науки, разлинованный строгими вертикальными линиями, и вышли в готический двор напротив библиотеки с высоким куполом.
– Разве это так уж обязательно?
– Завтрак – важнейший прием пищи!
Дионис порылся во внутреннем кармане и протянул ей флягу с изображением амфисбены
[27]:
– Как вариант…
– Ты начинаешь пить в пять утра?
– Правильнее будет сказать, что я и не перестаю.
Они миновали мостик, соединяющий два здания Ионического колледжа.
– Ладно, предположим, это завтрак… – Ари провела пальцем по гравировке. – Никогда не выпивала так рано. С чем вообще вино за завтраком идет лучше всего?
– Со мной. И я уже здесь!
За воротами университета Дионис неожиданно остановился, хлопнув себя по лбу:
– Точно, автобусы! Они же не ходят по выходным в такую рань.
– Электричка. – Ари указала влево, в сторону заброшенных гаражей, битых кирпичей и разрисованных стен. Кажется, за ними скрывался вокзал. – Куда тебе нужно попасть?
– Станция «Наксос».
– Туда же добираться часа три! И ради этого ты вытащил меня из постели? Совести у тебя нет!
– И правда нет. Выпьем-ка за это!
– Надо завязывать с нашим общением, а то вместо лекций начну посещать собрания анонимных алкоголиков.
– Перестань! Вино возрождает человека, приводит в действие извилины мозга, зажигает в душе фейерверк искрящегося остроумия, радости…
Еще не рассеявшийся влажный туман бодрил и ощущался свободой. Размытое рассветное солнце зависло над железнодорожной платформой. Дионис подошел к ее краю, нетерпеливо высматривая поезд, и Ари в ту секунду подумалось, что этот парень, наверное, ярче, чем все, что когда-либо находилось на этой безымянной станции. Он не был безукоризненно красив, как были красивы многие парни из ее колледжа, но было в нем что-то… Что-то такое, что не поддавалось рациональному описанию. Ари смотрела на него и думала: «Мне очень нравится этот человек, но вряд ли я смогу его понять». Он потянул ее за руку к дверям подъехавшего поезда.
– Надеюсь, ты взял кошелек? Потому что я – нет.
– Забыл. – Дионис пожал плечами. – Прокатимся без билета.
– А если проверять будут?
– Ничего, я умею околдовывать. Тебя же околдовал.
– Не рассчитывай, что у остальных такой же извращенный вкус! – От возмущения Ари едва нашлась с ответом.
Вагон оказался абсолютно пустым. Вспышки осенних цветов – рыжего, желтого, красного – мерцали, проносясь полосами за стеклом. Не успели они сесть, как рядом материализовался носатый кондуктор.
– Ваш билет, пожалуйста.
– Вот черт. – Ари закатила глаза.
Дионис драматично вздохнул:
– Извините, нет у нас билета.
– Тогда штраф, – хмуро сообщил он.
– Если бы у нас были деньги, думаете, мы бы не купили билет? – Дионис вздохнул еще печальнее. Не знай его Ари достаточно хорошо, решила бы, что бедняга похоронил всех родственников и любимого хомячка в придачу. – Мы ведь студенты. Даже поесть не всегда можем, а уж билет…
– Так пешком бы пошли. – Мужчина посверлил их взглядом еще секунд пять, после чего буркнул: – Ладно, езжайте. Только чтоб больше такого не было, ясно? Выношу вам… предупреждение.
Ари готова была расцеловать его мрачное бородатое лицо.
– Спасибо! Как вас зовут? Мы вам благодарность напишем!
– Мидас. Да не надо мне благодарности, вы что, с ума сошли?
– Золотой вы человек, – улыбнулся Дионис. – Если благодарности не надо, тогда чего же вы хотите?
– Грести деньги лопатой так, чтобы их девать было некуда. Чего же еще желать?
– Может, не надо?
Кондуктор только усмехнулся и пошел к выходу. Дионис слегка приуныл, провожая его взглядом:
– Второй раз на одни и те же грабли…
Ари схватилась за голову.
– Это ты называешь «околдовать»? Он же нас просто пожалел! У самого, видимо, в кошельке пусто. А если бы не прокатило?
– Почему ты такая нервная? Почему ты так беспокоишься? Ты помешана на контроле и разучилась доверять тому, что не в твоей власти?
– Мне поочередно на твои вопросы отвечать или на все разом?
