– В общем, Аид, это только в детективах убийцей оказывается какой-то случайный дворецкий. А в реальности – вспыльчивые любовники или ревнивые жены. Весь рационализм из таких улетучивается, а потом – бац! – и сделанного уже не вернешь. Но это, к сожалению, не наш случай. Просимну нужны только те, у кого нет алиби.
Аид побарабанил пальцами по рулю.
– У меня нет алиби, – вдруг проговорил он. – Выходил в туалет минут на двадцать. Так что у тебя и Просимна есть все основания…
– Я тебя не подозреваю, – отмахнулась Ари.
– Почему? – искренне удивился Аид.
– Ты слишком очевидный кандидат. У тебя будто неоновая вывеска на лбу: «Смотрите, я странный, злой чувак, я явно способен на убийство!» Настоящий преступник никогда бы так не спалился.
Далекий гул поездов снова приблизился, и Ари недоуменно оглянулась:
– Ты точно умеешь водить машину?
– Пока еще никто не жаловался.
– Тогда почему ездим кругами? Мы уже проезжали мимо этого знака.
– Быть не может. – Он резко затормозил и, щурясь, уткнулся в навигатор. – Подожди.
– В такой глуши! Нас же здесь ограбят! А здесь есть дикие животные? Я видела стаю бродячих собак на повороте. В третий раз мимо одного знака…
– Помолчи, если не в состоянии сказать нечто такое, что полезнее твоего молчания.
Ари стиснула зубы, борясь с желанием задушить Аида его же галстуком.
– Навигатор сломан! А если ты не перестанешь выпендриваться, клянусь, он станет не единственным сломанным предметом в твоем…
Резкий стук в стекло прервал ее.
– Да вы издеваетесь, – прошипел Аид. – И тут ни минуты покоя.
Ари осторожно высунулась из окна, столкнувшись взглядом с пожилым человеком. Судя по облезлой одежде, местный житель, но весь его облик излучал достоинство.
– Здрасьте, – кивнула она. Несмотря на ружье в руках у этого деда, опасным он не выглядел: более того, в его голубых глазах появилось такое доброжелательное выражение, будто он узнал ее.
– Заблудились, что ли? – поинтересовался он, откидывая длинные седые волосы, растрепанные ветром.
– Угадали. Ваше село, случайно, не «Рим» называется? Все дороги в него ведут!
Старик улыбнулся ее шутке:
– Наверное, на развилке не там свернули. Вы к поездам? Встречаете кого-то?
– Нет, нам бы в морг.
– Извините, соболезную. – Его загорелое благородное лицо, испещренное морщинами, омрачилось. – Сам вот недавно хоронил… Мой сын, Икар. Такой летчик талантливый… Был. Разбился насмерть, один теперь живу.
– Нет-нет. – Ари замахала руками. – Мы просто на опознание, там долгая история. Может, подскажете, как нам туда проехать?
– Возвращаться обратно к развилке, повернуть налево, потом, миль через четыреста, будет знак… Да что я вам рассказываю, без навигатора там черт ногу сломит. Есть у вас?
– Он не работает.
– Вот это вы везунчики. – Старик рассмеялся. – Для меня нет такого слова, как «не работает». Починим! Ну-ка, дайте сюда.
Ари заколебалась. С одной стороны, он выглядел весьма радушно, с другой… жизнь научила не доверять даже самым близким людям, что уж говорить про стариков, живущих в заброшенных деревнях.
– Чудесно. – Прервав ее размышления, Аид выскочил из машины, схватив навигатор. «Какого черта он творит? У него вообще есть инстинкт самосохранения?» Она вышла в тишину сумерек и сделала страшные глаза в сторону Аида, но спустя секунду поняла, что спасать надо далеко не его: дед побледнел так, будто вот-вот грохнется в обморок.
– Так вы берете, или так и будем стоять? – Аид проигнорировал выражение его лица. – Кажется, вас только за смертью посылать.
– Смерть, – только и выдавил старик. – Я заждался уже, честно говоря. Сам, значит, за мной пришел? – Несмотря на перепуганный вид, голос у него был вполне спокойный.
– Это метафора? Если да, то, боюсь, я вас не понимаю. Я финансист, а не филолог.
Старик медленно взял навигатор. Руки у него слегка подрагивали.
– У меня инструменты дома.
– То есть они не материализуются прямо тут, из воздуха? Какая жалость. – Аид отодвинулся в тень, под крону дерева, с которого капало после дождя.
Дед нервно сглотнул, отступая на шаг.
– Не обращайте на него внимания, – заторопилась Ари, успокаивающе поднимая руки. – Он грубиян, и у него был ужасный день. Вы сможете нам помочь?
Она и думать забыла про свои сомнения в честности его намерений. Кажется, он немного успокоился, и Ари подошла поближе. От старика ощутимо пахло машинным маслом и табаком.
– Мы совершенно не хотим доставлять вам неудобства. Как ваше имя?
– Дедал
[32].
– Очень приятно, а мы…
– Я и так знаю, как вас зовут. – Не дослушав, старик развернулся и потопал к дому у обочины, жестом пригласив их следовать за собой.
– Я тебе говорила, у тебя слишком пугающее выражение лица! Дед чуть инфаркт не схлопотал! Какого черта ты к нему полез? – прошипела Ари, хватая своего спутника за рукав.
– Э, – брезгливо отодвинувшись от нее, глубокомысленно изрек Аид.
– Прикрывайте дверь, – бросил Дедал, не оборачиваясь.
Несмотря на потрепанный фасад, внутри домик оказался на удивление симпатичным. Полы и стены из древесины будто источали солнечный свет. Полки, ломящиеся от заумных книг про технические достижения человечества, красочный плакат на двери, объявляющий о премьере фильма «Лабиринт», пара перчаток, оставленных на кресле, – эти мелочи наполняли дом жизнью. Но все остальное пространство, куда только мог дотянуться взгляд, занимали загадочные металлические инструменты, некоторые из них выглядели пугающе. Черные мониторы, красовавшиеся на столе, могли потягаться с самым роскошным классом программирования в Эллинском университете и тоже не слишком прибавляли уюта.
«Гефесту бы здесь безумно понравилось», – вспомнила Ари единственного знакомого ей инженера.
– Можно воспользоваться вашей уборной?
– На здоровье.
Минуты две она крутила все винтики на кране, недоумевая, как его включить, пока случайно не провела рукой под ним.
– С ума сойти, – ахнула она. – Сенсорная сантехника в таком захолустье!
Едва она вышла из туалета, дверь уборной сама плавно закрылась у Ари за спиной, но этим сюрпризы не ограничились: что-то дотронулось до ее макушки. Взвизгнув от неожиданности, Ари подняла голову. Белая рука с пластичными пальцами, пытавшимися дотронуться до нее, могучий торс, безупречное лицо с одним живым серым глазом и одним – горящим красным огнем с торчащими проводками… Она попятилась, чудом не завопив от ужаса.
