Нацепив серую вязаную шапочку, Артемида подобрала ружье и внезапно вскрикнула.
– Смотри!
Ари успела заметить парня, убегающего в глубину леса.
– Он меня видел! Голой!
– Думаешь? – Ари сомневалась, что с такого расстояния он смог разглядеть прелести Артемиды, но та была непреклонна.
– Извращенец проклятый! Нет, ты видела его лицо? Довольный, сука! Счастливый! Спасибо, что причиндалы свои не вывалил… – Не переставая ругаться, она немного наклонила плечи вперед и прижалась щекой к боковой поверхности приклада. – Ты его узнала? Пацан с первого курса. Как там его? А… Амфион?
– Артемида, успокойся, пожалуйста. Может, ты опустишь руж…
– Алфей?
– Подож…
– Вспомнила! Актеон.
Звук выстрела разнесся по округе, ветки затрещали, будто под тяжестью чего-то (кого-то?), и Ари ахнула, попятившись.
– Зачем ты это сделала? А если ты в него попала?
– Что значит «если»? – Она вскинула голову. В эту минуту она была совершенно одинаковой с Аполлоном: те же черты, то же горделивое выражение лица и взгляд человека, уверенного в своем превосходстве. – Я никогда не промахиваюсь!
– То есть ты бы спокойно убила его?
Она повела плечом:
– Скорее, покалечила.
– Ты… Ты… Да что, блин, с вами со всеми не так? – вопросила она уже в который раз за эту неделю. – Как можно ни во что не ставить жизнь человека?
«Иногда Двенадцать казались мудрее, необычнее, старше, чем все, кого я знаю. А иногда – вот как теперь – они просто жестокие дети».
– Ари. – Артемида положила ладонь ей на плечо. – Я не хотела тебя напугать.
– Дело не в этом!
Она задыхалась от переполнявших ее эмоций. «Ты ведь сама не без греха», – напомнил внутренний голос, и Ари потрясла головой, заглушая совесть.
– Дурацкая охота получилась. – Артемида убрала руку с ее плеча. – Давай, может, подброшу тебя? Машину, мою Лань, подлатали, как могли, она теперь так смешно хрюкает, когда заводится…
Они пошли прочь от озера.
– Ты ведь хотела утром поговорить о чем-то, – тихо напомнила Артемида.
– Ага. О том, что ты и твой братец могли убить Семелу, вот о чем. – Ари стало смешно, когда она вспомнила свои попытки побыть дипломатом. Шахматная партия, называется… Чего уж теперь.
– Я так и подумала. – Она попыталась сдуть со лба влажную прядь волос. – Встреча с Актеоном не прибавила очков моей невиновности, да?
– Как ты догадалась?!
– Мы были с деканом, клянусь тебе чем хочешь! Можешь у него спросить. Мы с братом, может, и странные, но у нас есть достоинство: мы бы не убили невинного человека.
– Да, вот уж действительно достоинство, – протянула Ари. Ее внимание привлек какой-то бесформенный мешок у ближайшей сосны. Внезапно он зашевелился и застонал.
– Это тот самый браконьер, – пояснила Артемида тоном экскурсовода в элитной галерее.
Мешок при ближайшем рассмотрении и правда оказался мужиком, попавшим в капкан.
– Пожалуйста, помогите! – заверещал он, замахав руками.
Ари отвернулась от него.
– Умираю от голода, – возвестила Ари, хлопнув дверью. Еще раз перечитала только что пришедшее сообщение от Просимна: алиби Диты подтвердилось.
«Хоть бы извинился за то, что сдал меня ей. Придурок».
– Посмотри в холодильнике, там Гестия оставила котлеты. – Афина, расположившаяся на табуретке, с видом естествоиспытателя вертела в руках какую-то тряпку. – Ты быстро вернулась.
– Артемида подбросила. А что это у тебя там такое?
Ари ожидала, что соседка как всегда недовольно нахмурится, услышав имя Артемиды, но та только сухо пояснила:
– Я решила заняться вязанием. Говорят, успокаивает нервы.
Вязание настолько не подходило ее образу, что Ари подумала, что ослышалась, и присмотрелась к предмету в ее руке.
– Носочек?
– Ага.
– А почему он только один?
– Слишком много хочешь, – пробурчала Афина. – От одного-то чертовски устаешь. Гестия сказала, что у вязания масса плюсов. Пока единственный плюс, который я могу представить, – крест на своей могиле!
Ари жадно впилась зубами в куриную котлету, щедро политую соусом. Не слишком-то здоровое блюдо, если подумать, но она здорово вымоталась.
– Что там у близняшек? – Афина даже не дала ей прожевать первый кусочек. – Алиби?
С одной стороны, она зареклась не доверять никому из Двенадцати. С другой стороны… Черт, мозг Афины ей бы точно не помешал.
– Алиби. Хотя я им до конца не верю, слишком чокнутые. – И она вкратце пересказала версию Артемиды.
– Алиби как алиби, – вынесла вердикт соседка, выслушав ее историю.
– Но хоть кто-то может его подтвердить?
– А чем тебя декан не устроил?
– Ты поняла, что я имею в виду!
– На территории возле главного корпуса полно камер видеонаблюдения. К сожалению, только у главного, и, готова поспорить, половина из них сломаны. Но библиотека относится к главному. Хоть одна камера наверняка засекла декана и Аполлона у библиотеки, если они действительно там были.
– Ты гений, – выдохнула Ари, едва не выронив котлету. – И почему нельзя было поставить такие же камеры не только на улице, но и в доме Двенадцати? Сразу бы решили массу проблем!
– Ты что, Зевс бы повесился от такой новости! Не говоря уже о том, что никакое веселье невозможно под надзором университетской верхушки.
– Знаю, но помечтать-то можно… И кстати, камеры ведь не засекли, как кто-то унес тело Семелы под носом у полиции. Значит, могли не засечь и декана.
– Во-первых, какой дурак понесет труп через главный корпус? Во-вторых, давай рассуждать логически. Предположим, камеры не работали и близнецы как-то замешаны во всей этой истории. Но сама посуди, кто в качестве алиби выдумает настолько нелепую историю? Кронос, вместо того чтобы праздновать Новый год в тепле и уюте, в своем роскошном доме – а я предполагаю, что он у него роскошный, с его-то бриллиантовыми запонками и бесценными часами, – тащится в библиотеку? Такая ложь не выдерживает никакой критики. И не забывай, твой ручной коп легко может поболтать с деканом. Заплатите ему побольше, это перевесит страх оказаться уволенным, и дело в шляпе.
Ее пылкая убежденность невольно передалась Ари. Действительно, хотели бы соврать – уж точно не стали бы называть имя влиятельного декана, который мгновенно отреагирует на подобную ложь.
– Самый умный человек в комнате, – напомнила Афина, слегка усмехнувшись.
И снова уставилась на вязаный носок.
