* * *
В память настоящего Бориса!
Холли Вебб
Посвящается Диззи иБилли-Бобу.
Сара Лодж
Глава первая
–Смотри, дракон!– восторженно мяукнула Таша, распушив полосатый хвост.– Вот крылья, авон дым из ноздрей!
Бьянка, её сестрёнка смягкой белой шёрсткой, лениво перекатилась на спину, приоткрыла глаза ипосмотрела на парящие внебе облака.
–У тебя очень богатое воображение. Явижу обычное облако,– призналась она.
–А я– дракона,– сготовностью сообщил Питер. На самом деле он не был вэтом так уверен, но ему нравилось слушать истории Таши, лёжа под ярким солнышком, которое приятно грело его чёрную шёрстку.
Мама отправила котят на крышу музея, чтобы они отпугивали голубей, любивших вить там гнёзда. Восновном музейные коты охраняли экспонаты от мышей икрыс, но голуби тоже доставляли немало неприятностей. Они повсюду роняли перья иещё кое-что погаже, порой ина голову посетителям. Дедушка Айвен, давний обитатель музея, называл голубей «крылатыми крысами». Правда, ипро белок он говорил, что они всего лишь «крысы вкрасивых шубках».
К счастью, пока на крыше не обнаружилось ничего, кроме чудесных солнечных пятен на тёплой кровле, икотята решили немного вздремнуть.
Борис зевнул илениво потянулся, прежде чем поднять взгляд на бегущие облака.
–Никакой это не дракон.– Он встал на лапы, икончик его хвоста дёрнулся от приятного волнения.– Это парусник!
–Совсем тяжёлый случай,– вздохнула Бьянка иподвинулась, убирая ушки ссолнца. Она переживала, что нежная розовая кожица на них обгорит.– По-моему, облако как облако.
–О, Бьянка,– печально мяукнула Таша,– неужели ты правда ничего не видишь?
–Только облака…
–Эй, тише!– шикнул на них Борис.– Это важно!
Сестрёнки сердито на него покосились, но рыжий котёнок этого даже не заметил. Слишком уж его заворожили облака. Он стоял на самом краю крыши, иветер раздувал его роскошные усы.
–Смотрите, как парусник плывёт по небу! Интересно, куда он держит путь?
Бьянка, Таша иПитер переглянулись. Борис любил бездельничать, но время от времени его что-то сильно увлекало, ион тут же забывал олени. Обычно таким стимулом становилась еда. Например, когда вкафе музея появился новый сэндвич скреветками, он разбил лагерь учёрного хода, бросив на время родной подвал.
И вот золотые глаза котёнка блестели, ахвост покачивался из стороны всторону. Он снова вошёл враж. Аэто значило, что остальным котятам придётся нелегко…
–Я мог бы жить на корабле, искать приключения… ябы проплыл семь морей ипоселился на острове!
–Вроде бы на острове остаются только из-за кораблекрушения, аэто тебе вряд ли понравится,– задумчиво произнёс Питер.
Борис его не слушал.
–Представьте, сколько рыбы вокеане!– супоением произнёс он итут же поморщился.– Этот парусник мне не поймать…
Вдруг он резко обернулся ивздыбил шерсть.
–В музее есть корабль! Бежим скорее! Хватит валяться, пора путешествовать!
Он поспешил кмаленькому круглому окошку, ведущему вкабинет заведующего музеем.
–А это обязательно?– сердито уточнила Бьянка.– Только яудобно устроилась!
–Лучше пойти,– ответила Таша.– Как знать, что он выкинет!
Бьянка фыркнула, поднялась имедленно пошла по кровле, внимательно глядя, куда ступает. Таша сПитером поспешили за ней изаглянули вкруглое окошко. Они как раз успели увидеть рыжий хвост, мелькнувший за дверью.
–Он идёт к«Серебряному льву»!– ахнула Таша, быстро перебирая лапками по пыльным доскам кабинета.
–Куда?– переспросил Питер.
–Мы что, ещё не рассказывали тебе про этот корабль?– удивилась Таша.
Питер не так давно поселился вмузее, апервые месяцы жизни провёл на улице. Всякий раз, когда ему казалось, будто он уже изучил все выставочные залы вдоль ипоперёк, другие котята упоминали окаком-нибудь очередном коридоре, который он пропустил!
–Нет… акорабль настоящий?
–Да! Это галеон, иему почти четыреста лет! Он стоит всухом доке,– объяснила Таша, спускаясь по лестнице для работников.– Кнему можно пройти через Морской зал.
Питер не знал, что такое «сухой док», но не хотел показаться невеждой перед Ташей, ипоэтому промолчал. Пожалуй, скоро своими глазами увидит ивсё поймёт. Они прошли по коридору ипротиснулись вузкую щель между витринами суниформами моряков.
–Солнце полезно для шёрстки…– пыхтела Бьянка унего за спиной.– Иусики от него красиво завиваются. Агулять удревних лодок– занятие сомнительное…
–Вот, смотри!– объявила Таша, выходя вширокие двери, иПитер ахнул.
Над ними возвышался «Серебряный лев» во всей своей красе, занимая целый громадный зал свысоченным потолком. Его окружали стеклянные лесенки имостики сперилами, чтобы посетители могли полюбоваться на старого гиганта со всех углов. Коридор, по которому пришли котята, вёл как раз кглавной палубе.
От времени древесина приобрела серебристо-серый оттенок, икое-где на досках виднелись остатки выцветшей краски. Спереди корабль украшала великолепная фигура льва свытянутыми вперёд лапами. Казалось, он застыл впрыжке.
Борис прятался от посетителей за информационным табло. Котята протиснулись кнему, ион мечтательно вздохнул:
–Ну разве не красавец?
