–О реке!– ахнула Таша ивстревоженно ткнулась вдедушку мордочкой.– Но деда… ты же… река…
Старый кот рассказал котятам историю своего прошлого вскоре после того, как Питера подбросили на порог. Ещё крохой Айвена пытались утопить вреке, но он выжил. Мешок сбелым котёнком выловили иотнесли вмузей. Стех пор он страшно боялся воды… атеперь сам предлагал пойти креке?!
–М-м…– задумчиво протянул дедушка Айвен, глядя вдаль, ипоёжился.– Охота за сокровищами– дело опасное, хвостики.
–Мы будем очень осторожны,– пообещал Борис, выпятив рыжую грудь.– Обещаю! Япрослежу за тем, чтобы эти трое не вляпались внеприятности!
Таша, Бьянка иПитер одарили его скептическими взглядами, но ничего не сказали. Дедушка прав: теперь они настоящие охотники за сокровищами, храбрые ибесстрашные!
Ведь так?
Глава девятая
–Она очень большая,– нервно заметила Таша, глядя на реку. Ишагнула назад, чтобы не намочить лапы.
–Да,– тихо признал Борис иоглянулся на здание музея, такое родное инадёжное.
–Думаете, она очень глубокая?– спросил Питер, наблюдая за бегом тёмных вод.
–Не нравится мне тут,– прошептала Бьянка.– Давайте вернёмся.
–Всё впорядке,– успокоила её Таша.– Просто не подходи слишком близко.
–Уже забыли про историю дедушки Айвена? Как его бросили вэту самую реку вмешке?– ссодроганием припомнила Бьянка иповторила:– Давайте вернёмся.
–Нет,– отрезал Борис.– Всамой реке нет ничего плохого. Виновата не она, азлые люди, которые хотели утопить дедушку. Авода вовсе не страшная. Смотрите, как красиво она блестит под солнцем! Прямо как вфонтане.
–Здесь её намного больше, чем вфонтане,– заметила Бьянка, но всё же подалась вперёд, полюбоваться на мерцающую рябь.
–А взгляните на лодки,– свосхищением прошептал Борис.– Представьте, как хорошо на них плыть, когда ветер щекочет шёрстку, мотор мурлычет…
–Смотри!– окликнул его Питер. Всё это время он лежал растянувшись на каменных ступенях, но теперь взволнованно махал хвостом.– Здесь рыбки! Совсем крошечные!
Котята наклонились посмотреть на рыбок. Мимо них взеленоватой воде проносились целые стайки, сверкавшие серебром, когда на них попадали лучи солнца.
–Плавающая закуска…– саппетитом пробормотал Борис ипотянулся вперёд.– АЙ!
Бьянка наступила ему на хвост, ион сердито обернулся.
–Ты чуть не упал!– объяснила кошечка.– Это тебе не бутерброды скреветкой, Борис. Ты ведь даже не умеешь ловить рыбу!
–Мог бы научиться,– обиженно проворчал рыжий котёнок, но всё-таки отошёл от края.– Вообще, конечно, мы не на рыбалку сюда пришли, ана охоту за сокровищами! Кстати, где карта?
Котята на секунду перепугались, решив, что потеряли её по дороге, но вскоре выяснилось, что Борис на ней сидит. Он осторожно взял лист взубы иокунул вводу.
–Достаточно,– стревогой пискнула Таша.– Вдруг она развалится?!
Борис поспешно отпрыгнул от реки иразложил карту на тёплых каменных ступенях, нагретым солнцем. Все котята внимательно на неё посмотрели.
–Сработало?– спросил Борис, отряхивая усы.
–Да!– мяукнула Таша.– Смотри! Она меняется!
Линии увеличивались исоединялись прямо уних на глазах, сливаясь друг сдругом, образуя фигуры и слова.
–Это что такое? Похоже на какие-то ящики или коробки, авовсе не на корабль,– пожаловалась Бьянка, склонив голову набок.– Ох, неужели наше сокровище всё-таки на далёком острове?
–А по-моему, похоже на схему музея, которую выдают посетителям,– заметила Таша, сощурившись.
Бьянка взвыла.
–Что, опять шоколадные монеты?!
–Нет-нет,– заверила её Таша, придерживая бумагу лапой.– Карта очень старая. Аэто что, кошка?– спросила она, сощурившись на кошачий силуэт сбоку от причудливых квадратов.
–Ой!– встрепенулся Борис.– Это же иесть корабль! Аэто не кошка, алев. Фигура на носу «Серебряного льва»! Аящики– это отсеки судна!
Питер озадаченно похлопал глазами.
–Какие отсеки?
–Грузовые,– объяснил Борис исладко вздохнул.– Там хранили всю добычу исъестные запасы. Для сокровища нужно много места, согласитесь?
–Будь оно такое большое, его уже нашли бы,– ссомнением заметила Таша.
Усики Бьянки дрогнули от приятного волнения.
–Значит, оно маленькое, но очень ценное. Бриллианты ирубины не занимают много места. О-о, аэто что за слова? Что там написано?
Борис сощурился:
–Хвост медвежонка… брюхо змеи… очём это вообще? Ой, лишь бы не загадка! Уменя сэтим туго!
Таша пригнулась исосредоточенно навострила уши. Однажды она нашла на скамейке вмузейном саду брошенный журнал скроссвордами, итеперь хранила как зеницу ока. Ей очень нравилось его перечитывать.
–Вот здорово! Интересно, очём это!
–Мало того, что она написана исчезающими чернилами, так её ещё иразгадывать надо?– возмущался Борис.– Яуж надеялся, большого жирного креста будет достаточно!
–Понимаешь, вэтом всё идело,– сказала Таша.– Крест слишком большой изанимает весь передний квадрат. Выходит, сокровище вэтом отсеке, но… где именно?
Тут она ахнула.
–Ой, надпись снова пропадает! Наверное, высыхает на солнце. Надо скорее запомнить загадку! Вдруг она больше не появится?
Котята поспешно продекламировали хором:
–Нос льва показывает на хвост медвежонка вбрюхе змеи. От лестницы пройди десять шагов на три.
–Это всё, конечно, замечательно, но мы до сих пор не понимаем, что кчему,– мрачно произнесла Бьянка после того, как они трижды повторили загадку.– Белиберда какая-то.
–Наверное, лестница– это та, которая ведёт вотсеки под палубой,– предположил Борис.
–А лев– фигура на носу,– добавил Питер, взволнованно переступая слапки на лапку.
–Да, или сам нос корабля,– согласился Борис.– Впрочем, это, считай, одно ито же. Думаю, ты прав!
–Это всё более или менее очевидно,– сказала Таша.– Акак же медведь измея? Если честно, яприпоминаю что-то связанное смедведями, но очень размыто…
