Бьянка огляделась по сторонам, недовольная тем, что хвалят не её.
–Кто?
–Корабль! «Серебряный лев»! Жалко, что на нём нет парусов. Он должен плавать по реке, ане торчать на суше. Глядите, сейчас тут никого нет! Побежали!– мяукнул Борис, выглянув из-за табло, ипомчался по трапу на палубу.
–За ним!– прошипела Бьянка, ивсе трое бросились вдогонку. Они опасливо оглядывались по сторонам, при этом не выпуская Бориса из вида. Ксчастью, поблизости всамом деле никого не было.
Борис остановился посреди палубы иповёл носиком.
–Пахнет морем,– тоскливо произнёс он, иостальные котята переглянулись.
–Пахнет стариной, ане морем,– возразил Питер. Он ещё не видел, чтобы Борис настолько чем-то загорался. Конечно, ему нравились мечи идоспехи– но не настолько. Сейчас он отчасти походил на Ташу, когда та рассказывала свои чудесные истории. Взгляд унего был одновременно мечтательный исчастливый.
–Пахнет приключениями!– решительно заявил Борис ивдруг резко обернулся.– Эй, что это было? Вы ничего не слышали?
Все навострили ушки ираспушили хвосты. Из глубин корабля доносился тихий крысиный топоток…
Глава вторая
–Крысы!– прошипел Борис.– На нашем корабле!
Он нырнул под перила стеклянной лестницы ираспушил хвост так, что тот увеличился раза втри.
–Вернись!– пискнула Таша и ринулась было за ним, но поздно– Борис уже спрыгнул на палубу четырёхсотлетней давности.
–Ой,– встревоженно прошептал Питер,– по-моему, нам туда нельзя.
–Нельзя,– подтвердила Бьянка, иеё усики осуждающе дрогнули.– Аточнее– строго-настрого запрещено!
–Пожалуйста, будь осторожнее!– взмолилась Таша.– Доски очень хрупкие!
–Ты что, забыла, вчём главная задача музейных кошек?!– крикнул вответ рыжий кот.– Мы гоняем крыс! Разве мы не должны защитить от них корабль? Ну, пойдём!
Он припал кдоскам истал тихо красться по палубе, прислушиваясь ккаждому шороху.
–Не бросим же мы его?– спросил Питер.– Некоторые из крыс даже больше нас!
–Но… это ведь ценный экспонат!– Таша робко вытянула лапку итут же отдёрнула.
–Пока что он стоит, ипод нами вряд ли провалится,– справедливо заметил Питер.– Идём, Таша. Всё равно здесь оставаться нельзя. Сюда идут посетители.
Полосатая кошечка встревоженно огляделась. Всамом деле, она уже слышала голоса ишаги. Акотятам не полагалось бегать по залам музея днём ипопадаться людям на глаза. Мама могла сурово их отчитать, исотрудники были бы не очень довольны.
–Да иБорис прав,– добавил Питер.– Как знать, что задумали эти вредители? Вдруг они там дыры прогрызают?
Таша ахнула от ужаса итут же поспешила на палубу. Питер сБьянкой последовали за ней, икак раз вовремя– на лестнице появилась компания посетителей.
–Скорее сюда,– шепнул Борис через плечо инырнул втёмный коридор на носу корабля.– Яих слышу!
Все четверо напрягли слух.
И правда: снизу, из квадратного отверстия вполу, доносились писклявые крысиные голоса.
На судне пиратском собра́лись
Четыре храбрые крысы!
Йо-хо-хо, иголовка сыра!
Чтоб влапы наши попались
Сокровища исюрпризы!
Йо-хо-хо, иголовка сыра!
–Они что, поют?!– поразилась Бьянка, иеё голубые глаза сверкнули вполумраке.– Очём только, не пойму?
–Это строчки из книжки, только переделанные,– объяснила Таша.– Наверное, крысам не нравится ром, вот они изаменили его на сыр. Ияне уверена, что корабль пиратский…
–А как же!– возмутился Борис, топорща усы.– Конечно, пиратский! Атеперь тише… они уже идут. Готовьтесь нападать!
Крысы беспечно перебирали лапками втакт своей песенке, бодро поднимаясь снижней палубы.
О да, сокровищ хватит впрок!
Йо-хо-хо, иголовка сыра!
А глупым кошкам невдомёк!
Йо-хо-хо, иголовка сыра!
Борис припал кдоскам, готовый прыгнуть на первую же крысу, которая покажется из квадратного отверстия. Его сестрёнки иПитер следили за ним, затаив дыхание. Ивот Борис уже подался вперёд, когда вдруг задумался над строчками из песни.
Сокровище? Что ещё за сокровище?
–Погодите…– прошептал он, попятился назад ивжался втень устены. Остальные последовали его примеру, но вид уних был растерянный.
–Почему мы отошли?
–Что такое?
–Ты передумал?
–Тс-с!– шикнул Борис.– Слушайте, это важно. Спрячемся за бочкой, чтобы они нас не увидели.
На лестнице показалась первая крыса, коричневая икрупная, скоторой Борису уже приходилось сталкиваться несколько недель назад.
–Ну, скорее!– пропищала она.– Мы же хотим добраться до сокровища раньше этих дрянных грязнолапых котяр?
Бьянка резко втянула носиком воздух.
–Грязнолапых?.. Да как они смеют! Они свои-то лапы видели?!
–Тише, Бьянка,– шепнул ей Борис.– Не забывай про сокровище!
Котята навострили уши. Постепенно все четыре крысы поднялись по лестнице на палубу.
–Конечно, Лютер, обсуждать сокровище приятно,– заметила светло-коричневая крыса,– но какой внём прок, если мы не знаем, где оно?
–Помолчи, Моррис. Вот вчём твой главный недостаток– никаких амбиций. Ни кчему ты вжизни не стремишься. Тебе ещё повезло, что ямогу направить на путь истинный. Без меня был бы вообще никем. Верно, Пип?
Маленький крысёныш робко кивнул, асветло-серая крыса тяжело вздохнула.
–Что такое? Хочешь что-то возразить, Дасти?– спросил её Лютер.
–Нет, босс.
–Конечно нет. Идём. Нас ждёт сокровище! Оно спрятано где-то вмузее, инайдём его именно мы… как только разберёмся сэтой картой!
–За ними!– скомандовал Борис.– Только тихо! Иначе они догадаются, что мы их подслушали ивсё знаем!
–Мы пока ничего не знаем!– воскликнул Питер, прижимая ушки кголове.
–Очевидно, они пронюхали про какое-то сокровище, иуних есть карта,– прошипел Борис.
