–Да, сэр!
Борис гордо вскинул голову изадрал уши.
Котята ещё не знали, где прячутся секретные крысиные тоннели, поэтому решили разделиться иподать друг другу особый сигнал, если заметят вредных грызунов. Апотом они выхватят укрыс карту… если повезёт.
Борис замер. Встенах корабля послышался тихий топоток. Они пришли! Рыжий котёнок прокашлялся иухнул совой– ну, насколько умел. «Пожалуй, получилась скорее котова, чем сова»,– сухмылкой подумал Борис, хотя на самом деле он сильно нервничал.
Шаги на секунду затихли, азатем раздались писклявые голоса. Вследующую секунду крысы начали царапать старые доски, подбираясь всё ближе. Борис растерянно огляделся, гадая, откуда они идут. Он пригнулся ираспушил хвост, отчего тот стал похож на ёршик для уборки.
Они ведь где-то внизу, верно?.. Ага! Вот же небольшое, тёмное отверстие… Интересно, крысы могут через него протиснуться?
Борис виновато покосился на серебряного льва, апотом запрыгнул на его резную гриву, крепко держась когтями ине сводя взгляда сдырки вполу. Топоток приближался, иостальные котята тоже крались на шум, готовые влюбой момент прыгнуть на добычу.
Вдруг вся крысиная компания вынырнула на палубу, задорно пища. Ивожак до сих пор держал взубах карту!
Ещё нет… нет… СЕЙЧАС!
Борис замахнулся большой рыжей лапой ивыбил карту из пасти Лютера. Таша спрыгнула сбортового леера
[3], схватила карту иунеслась прочь по такелажу
[4].
Борис победно воззрился на крыс, ожидая гневного рёва, сердитых восклицаний иугроз… но ничего подобного!
–Слишком поздно, рыжемордый!– заносчиво крикнул вожак.– Мы вас обвели вокруг когтя! Думаете, вы такие хитрые? Имы не заметили, что за нами следят?
«О чём это он?»– сзамиранием сердца подумал Борис.
–Мы вас развели!– хмыкнул Лютер.– Ивсё это время знали, где сокровище!
Он расплылся внахальной улыбке, обнажив длинные желтоватые зубы.
–А теперь заберём его из сувенирной лавки, ивы нас не остановите!– пискнул маленький крысёныш ипоказал ошарашенным котятам язык.
Вся компания вредителей умчалась прочь, весело переговариваясь отом, как удачно они облапошили глупых котят. Крысы нырнули вузкую щель вкорабле ибыли таковы.
Борис повернулся кдрузьям.
–Они нас заметили?! Быть не может!
Таша разгладила карту ивнимательно её изучила.
–Так, они пошли за сокровищем всувенирную лавку… О-оо… онет…
–Что такое?– стревогой спросил Борис.– Надо позвать старших? Может, мы сумеем прогнать крыс, если соберёмся все вместе! Конечно, это уже не героизм…
–Не переживай,– со вздохом ответила Таша. Она взяла карту взубы иосторожно спустилась на палубу.
–Ты что, они ведь погрызут все драгоценности!– воскликнула Бьянка.– Что станет смоими рубинами?!
–Нет никаких рубинов,– печально ответила Таша, раскладывая карту перед котятами.– Очень жаль, но яоказалась права. Смотрите. Это вовсе не карта сокровищ!
Котята посмотрели на красочный лист бумаги, иБорис коснулся его лапой.
–Как? Вот крест, он помечает место, где зарыт клад. Типичная карта сокровищ!
Таша кивнула.
–Хорошо, можно итак сказать, но она совсем новая иникак не связана спиратами. Иэто не единственный экземпляр! Увхода вмузей лежат сотни таких. Вы не видели, как дети бродят сними по коридорам? Им ставят штамп за каждый посещённый зал, апотом они обменивают карту на мешок монет всувенирной лавке. Шоколадных монет.
Тем временем четыре довольные крысы неслись по тайному ходу под мраморным полом парадного вестибюля.
–Шоколад! Обожаю шоколад!– пищала Дасти.– Редко удаётся им полакомиться!
–Не знаю, заслужила ли ты его после того, как насмехалась над моими выводами,– сказал Лютер.– Тебе повезло, что ятакой мудрый ищедрый!
–Мне кажется, нам всё-таки не надо было заходить во все эти комнаты,– задумчиво произнесла Дасти.
–Мы шли по карте, авних детали очень важны,– напомнил Лютер ихмыкнул.– Да ивообще, ходить полезно для здоровья. Неплохо мы заставили этих усатых-полосатых побегать, а?
Моррис тоже хмыкнул.
–Видел, как они пытались незаметно нас преследовать? Ияуж думал, черныш точно раздавит Пипа, когда он сорвался стой штуковины сдлинными струнами!
Маленький крысёныш сердито оскалился.
–Вы что, босс! Ябы укусил его взад!
–А знаете, что самое приятное?– сказала Дасти, поглаживая шелковистые усики.– Кошкам даже не нравится шоколад!
Глава седьмая
–Тоесть никакого сокровища ине было?– жалобно уточнил Борис.
–Можно итак сказать,– ответила Таша, печально повесив усы.– Шоколадные монеты– тоже своего рода сокровище, но это не рубины ине бриллианты.
Она вела себя очень тактично, иБорис не мог это не отметить. Сам он не удержался бы исказал что-нибудь вроде «Я же говорил!».
–Мы весь день гонялись по музею за этими грязными крысами, ивсё ради шоколада?!– возмутилась Бьянка.– ШОКОЛАДА?! Липкой сладкой массы, от которой шёрстка пачкается исваливается?
–Он не такой уж иплохой,– робко вставил Борис.– Хотя, конечно, ябы предпочёл бутерброды скреветками.
–Для кошек шоколад вреден,– устало объяснила Таша.– Мы можем им отравиться.
–О…– встревоженно протянул Борис.– Правда? Яне знал. Видимо, уменя очень крепкий желудок.
–По крайней мере, наконец сможем вздремнуть,– сонно произнёс Питер ишироко зевнул.– Вернёмся вподвал? Кажется, яне спал уже целую вечность, ауж тем более– вуютной постели!
Бьянка сТашей кивнули имедленно побрели клестнице, но Борис не сдвинулся сместа.
