Берилл с интересом принюхивалась к пирогу, пока Арнетти обходила помещение, не без труда передвигаясь по лабиринту свободного пространства между столами и коробками. Неудивительно, что отец Дагги не в восторге от увлечений сына. Такое хобби на острове всё равно что быть блогером в семье потомственных интеллигентов.
Арнетти старалась и под ноги смотреть повнимательнее, но всё-таки запнулась об угол коробки, торчащей из-под ближайшего к кровати стола. Парочка крепких словечек вырвалась сама собой и Арнетти наклонилась к источнику нецензурной лексики. Надо же…
В коробке прятались клавиатура и монитор, правда, старый, бежевый, с выпуклым экраном и кинескопом. Аж любопытно стало, в рабочем ли он состоянии и пользуются ли им.
Берилл завертелась, пытаясь высвободиться из рук хозяйки, и с лестницы донеслись неторопливые шаркающие шаги. Арнетти выпрямилась и обернулась к поднявшемуся на мансарду Дагги. Тот так и замер при виде незваной визитёрши, а Арнетти поспешила натянуть максимально очаровательную улыбку.
— Дагги, день добрый, — поздоровалась с нарочитой радостью.
— Э-э… Арнетти, — молодой медведь беспомощно огляделся, словно ожидая обнаружить ещё гостей, притаившихся в захламлённых углах. — Что ты… вы… здесь делаете?
— Вот, зашла узнать, как тут мой ноутбук поживает.
— Ну-у… — Дагги ещё раз осмотрелся, убеждаясь, что они вдвоём, не считая когианы, и протиснулся на середину комнаты. — Хорошо поживает.
— Правда? — как-то не поверилось ни на грамм.
— Отчего нет?
— Судя по тому, что открылось взору моему в твоей берлоге, больше шансов, что его давным-давно на запчасти разобрали.
— Да хорошо ваш компутер поживает, — на лице парня даже обида отразилась. — Вот, сами поглядите.
Подошёл к самому большому столу возле окна и широким жестом сдвинул к краю рассыпанные по столешнице детали. Извлёк с полки под столом целый на вид ноут, поставил, открыл и включил.
И — о, чудо чудное! — тот включился.
Быть того не может!
Посадив рвущуюся на волю Берилл на кровать, Арнетти приблизилась к столу и недоверчиво уставилась на фирменную эмблему на экране. Эмблема сменилась знакомой картинкой рабочего стола с столбиками программ, большей частью которых Арнетти никогда не пользовалась.
— Что ты с ним сделал? — уточнила подозрительно.
— Ничего. Просушил, почистил, зарядил и готово, — сообщил Дагги так, будто каждый день только и занимался, что реанимацией ноутбуков после попадания под дождь.
— И никакого страшного колдунства над ним не учинял?
— Чего?
— Не магичил, не шаманил над ним?
— Я не маг и не шаман, ничего такого не умею, — серьёзно ответил Дагги. — Но что умею, то сделал.
Арнетти открыла папку с романами, пробежала глазами по названиям подпапок, убеждаясь, что все циклы на месте. Затем нашла нынешний впроцессник. Последние предложения, напечатанные перед явлением медведя, не сохранились, но остальной текст никуда не делся.
Действительно чудо.
— А зарядку где нашёл?
— Нигде. Я напрямую подключил.
— Полагаю, лучше не спрашивать, как именно. А подключал к чему — к генератору?
Парень помедлил и кивнул.
— То есть генератор у вас есть.
— У меня есть, — поправил Дагги. — Больше ни у кого на острове нет.
— Что так? — проверки ради Арнетти заглянула во все папки с текстовыми файлами.
— А кому оно у нас нужно? — насупился парень. — Всем и так хорошо, сами видели. Здесь все привыкли жить как жили годами, никому и в голову не приходит, что можно что-то иначе делать. Бен всякое про княжескую резиденцию рассказывал и про большие города… там-то всё не как у нас.
— Ну, как жительница мегаполиса могу сказать, что в вашем укладе есть свои плюсы, — отметила Арнетти. — Как, впрочем, и минусы. Как и везде. Ты мне лучше скажи, чем вы с Беном тут промышляете, что это такой страшный-престрашный секрет.
— Ничем, — тут же попробовал уйти в несознанку Дагги.
— Поэтому простой оборотень из Медвежьего угла знает про ЭВМ, хотя в моём-то мире вряд ли уже многие помнят, что это за зверь такой.
— В моём мире? — повторил Дагги и громко щёлкнул пальцами. — Так и знал, что вы не отсюда! В смысле, не с этой стороны! А соседи вот заладили, южанка, придворная дама.
— Я из мира людей, как и моя подруга и невеста князя, — Арнетти выпрямилась, повернулась к собеседнику. — Только Юлисса птица огненная, а я хоть и сказительница, но человек.
— Сказительница?
— В моём мире есть такие люди, совершенно обычные, не полукровки, без всяких там суперспособностей. У них только один врождённый талант — всю жизнь оказываться рядом с нелюдями, чтобы потом нести их истории в мир. Со временем сказители стали не столько передавать истории из уст в уста, сколько записывать. Кто-то в виде сказок, кто-то перешёл на романы. Я вот, например, фэнтези пишу, ромфант, смешиваю собственный вымысел с тем, что происходило на самом деле. Не всегда, конечно, потому что нынче существует целевая аудитория, модные тренды, кинки, и попробуй-ка продать хоть что-то, в них не попадая… а ещё пресвятой таргет, чтоб его… ладно, проехали, всё равно не понимаешь, — отмахнулась Арнетти, заметив, как вытянулось растерянное медвежье лицо. — В общем, вот она, моя тайна. А теперь выкладывай свою, вернее, вашу. Я прекрасно знаю, что это твой приятель Бен решил погонять глупую толстушку возле Агатовой чайки. Угодила я случайно в его портал, через который он должен был вернуться на остров, ещё и с деталями… оно и понятно, возле княжеской резиденции… или даже в ней самой… всякие детальки хитромудрые проще добыть, чем в Медвежьем углу.
Дагги помялся, посопел, почесал лохматую кудрявую макушку и неохотно признался:
— Ну… короче, есть куча ограничений по пользованию порталов, особенно на территории чужой собственности. То есть нельзя заявляться домой хоть к князю, хоть ещё к кому и открывать на его территории свой портал, понимаете? Это незаконно.
Арнетти медленно кивнула. А Ройсу-то сошло с рук новогоднее вторжение в замок… хотя тут ясно, что в свете тех событий Дэймитри попросту не придал незаконному визиту значения.
— Нельзя открывать портал даже в определённом радиусе от резиденции, но… — медведь снова помялся и развёл руками.
Но Бен решил не заморачиваться отходом на требуемое расстояние.
— А искомые детали он... ворует?
— Нет, вы что?! Мы всё покупаем, честно, чин по чину.
Вот прямо-таки всё-всё? Ой, сомнительно. И глазоньки у честного покупателя сразу забегали… А если и покупают, то где ж гарантия, что оно не краденое? Или нелегальное.
— То есть кто-то в княжеской резиденции сбывает… детальки?
