–Иногда похоже нарозетку собора,– принялся он перекрикивать оркестр, когда они уселись набанкетку,– аиногда навратаада.
Кружок неба иоблаков, появляющиеся изниоткуда вспышки зениток, будто черный попкорн. Сотни бомбардировщиков вбоевом порядке, самолеты, превращающиеся вгоры дыма иогня. Иногда один, сгорая, падал надругой. Всамолетах бывало так холодно, что кожа прилипала кприборам. Летчики слоями надевали одежду иобмундирование, становясь огромными, каквалуны. Внизу проносилась вода, узкие заболоченные берега, потом геометрия человеческой жизни: поля, дороги, крыши. Они бросали наних бомбы. Вдни вылетов назавтрак давали настоящие яйца, непорошок.
Рут, сидя между ними наизогнутой банкетке, привалилась кплечу Мэриен. Мэриен удивилась, почему она неприльнула кЭдди? Пару раз зимой они сКалебом иДжейми ездили нагорячие источники возле Миссулы, ипогруженность втепло, вто время какщеки горели отхолода, аглаза слезились ответра, напоминала теперешнюю, она купалась вудовольствии отблизости Рут, аруки иноги оставались открыты холодной полосе неба Эдди.
–Хватит,– перебил сам себя Эдди.– Мэриен, явсе думал, каквам пришло вголову летать?
–Просто хотелось. Так ведь бывает почти совсеми, развенет?
–Ночто-то все-таки подтолкнуло?
–Гастролеры,– пихнула ееРут.
–Да,– неохотно протянула Мэриен.– Вдетстве япознакомилась сгастролерами.
–Втот самый день, когда Линдберг перелетел через Атлантику,– вставила Рут.– Судьба.– Иона дала знак официантке повторить.
–Ичто потом?– спросил Эдди.
Обычно Мэриен уходила отответа наэтот вопрос. Обстоятельства ее жизни казались слишком необычными, чтобы оних рассказывать, слишком пропитаны стыдом, совсеми последствиями, аона сомневалась, что сможет внятно все объяснить. Новдруг ей расхотелось молчать илиограничиваться уклончивыми фразами. Вразгар войны последствия ее тайн значения неимели. Иона сказала:
–Мне уже вдетстве пришлось зарабатывать деньги, чтобы научиться летать. Яотрезала волосы, стала одеваться какмальчик, именя стали брать наразные работы.
–Ивам удавалось всех одурачить?
–Кого-то да. Кто-то вообще невнимателен, нина что несмотрит. Акто-то, наверное, предпочитал невсматриваться. ВМиссуле никого особо неудивляли люди, живущие наобочине.
Иона рассказала, каксобирала бутылки, развозила заказы длямистера Стэнли, оУоллесе, его пьянстве иазартных играх.
–Апотом появился человек, который изъявил готовность платить зауроки пилотирования.
Эдди заинтересовался:
–Почему?
–Оказалось, он хотел намне жениться.
–Икак ты изэтого выпуталась?– спросилаРут.
Мэриен заставила себя посмотреть Рут вглаза.
–Яне выпуталась. Явышла занего замуж. Вконце концов.
–Ты вышла замуж?!– Рут отпрянула– возмущенная, потрясенная.– Ты говорила мне, что никогда несобиралась низа кого замуж!
–Яврала. Нелюблю его вспоминать. Несамый приятный человек.
Мэриен посмотрела натанцующих внизу. Они сБаркли танцевали один-единственный раз, подороге вАнглию, вовремя медового месяца. Вообще Баркли танцы презирал, новтот вечер шторм утих, ипосле ужина он повел ее вбальный зал. Пол подногами поднимался иопускался вместе сволнами, будто кто-то дышал.
–Влюбом случае он уже умер.
–Нокто онбыл?
Мэриен ничего неответила. Какможно объяснить, кто был Баркли?
Теплые, печальные глаза Эдди смотрели наМэриен.
–Мы итак слишком долго приставали кМэриен. Теперь пошли танцевать,– Эдди встал ипротянул руку Мэриен.
–Так вы оба меня бросаете?– спросила Рут.– Выпить еще непринесли.
–Рути, насколько ятебя знаю, утебя никогда небыло проблем, скем потанцевать,– сказал Эдди.
* * *
Выйдя опять вночь, Мэриен обернулась, чтобы быстро попрощаться сРут иЭдди ибежать оттого, какони вместе уходят. Чья-то коротко заалевшая сигарета высветила их объятие. Они нецеловались, ностояли, крепко прижавшись друг кдругу. Зажигалка щелкнула ипотухла, тьма поглотила все. Рут окликнула Мэриен.
–Яздесь,– отозваласьона.
–Где?
–Прямотут.
Рут взяла ее заруку:
–Пойдем. Ненавижу прощаться.
–Почему ты неидешь сним?
–Аты хочешь, чтобы яушла?
–Непонимаю.
–Ая непонимаю, почему ты соврала мне прозамужество.
Они немного прошли поулице всторону клуба Красного Креста.
–Разве ты его нелюбишь?– спросила Мэриен.– Судя повсему, любишь.
–Конечно, люблю. Этоже Эдди. Какего можно нелюбить? Ты разве своего мужа нелюбила?
Сквозь облака просачивался рассвет. Все очертания сливались вразной плотности тени.
–Подконец ненавидела.
–Авначале?
–Вначале, может быть.
–Ты могла просто сказать, что была замужем. Нетакая уж ты особенная, что все вокруг тебя должно быть тайной.
–Яне считаю себя особенной.
–Считаешь,– хмыкнула Рут.– Поэтому можешь бросить человека, аон всеравно ктебе вернется, иты это знаешь. Ты права. Яприползла, стоило тебе щелкнуть пальцами.
–Все совсем нетак.
–Тогда объясникак.
–Почему ты нехочешь рассказать мне проЭдди? Вы разве неспите?
–Тебе-то что задело, Мэриен?Ой!
Всумерках Рут споткнулась овытянутую поперек тротуара солдатскую ногу иссилой шлепнулась начетвереньки.
–Ой!– повторила Мэриен иприсела возле Рут.– Ты впорядке?
Рут села, отряхнув руки.
–Да, нобольно.
Пьяный недвигался, иРут пнула его вногу. Он пошевелился ислегка распрямился.
–Похоже, нетруп,– заключилаРут.
–Пойдем, чтобы обтебя никто неспоткнулся.
Мэриен взяла Рут заруку иподняла стротуара. Они сели нанизкие гранитные ступеньки подкакой-то дверью. Мэриен уловила запах мочи, дыма иутренней влаги. Ладони уРут расцарапались, чулки разодрались наколенях, текла кровь. Мэриен нежно взяла ее руку, перевернула ипоцеловала костяшки, чувствуя себя «спитфайром», слишком долго ждавшим наземле. Надо двигаться, действовать, иначе она могла взорваться.
–Унас сЭдди немножко нетак,– сказала Рут.– Мы любим друг друга, номы разные. Мы не… Унас неромантичные отношения. Иногда проще быть замужем, потому что замужние иженатые кажутся такимиже, каквсе остальные. Никто ниочем неспрашивает. Илине часто. Ты понимаешь, очемя?
–По-моему,да.
Мэриен, чуть помедлив, наклонилась ипоцеловала Рут. Таответила незадумываясь. Внекоторых отношениях это был обычный поцелуй– влажный рот, слепота.
