—Месье не оставляет мне выбора. Мы, французы,— люди законопослушные. Я вынужден доложить об этом инциденте. Месье придется подождать меня здесь.
—Да делай что хочешь. Я подожду в гостинице.
Шофер пошел к машине и сделал вид, будто связывается со своим таксопарком. Спец тем временем отправился в гостиницу и заказал номер на трое суток. Он расплатился с пожилой владелицей отеля, и та проводила его в номер. Комната была довольно миленькая, с туалетом и душем, но без телевизора. Обои, ковер, мягкая мебель и покрывало на кровати — всё в цветочек. На стенах картины с цветами, а на письменном столе ваза с букетом.
Спец открыл чемодан и извлек оттуда бутылку водки. Плюхнулся на стул, сделал несколько глотков и задумался. Опомнился, только когда в дверь застучал таксист.
—Боюсь, я вынужден отступиться от первоначального предложения,— сказал он.
—Еще бы!
—Сто пятьдесят евро.
—Вот вам девяносто. И подлечите спину, чтоб не болела.— Спец сунул таксисту деньги и захлопнул дверь перед его носом.
По правде говоря, он представления не имел, с чего начинать. Во французском ни бельмеса, что за фестиваль и что за хрень там происходит — загадка. Знал только, что раз в год в город съезжаются гребаные кинозвезды и богатенькие продюсеры, чтобы поразвлечься. Пока они с таксистом мотались в поисках отеля, Спец убедился — город действительно забит приезжими — в этом француз не наврал!— а он-то надеялся увидеть место поспокойней. К тому же во Франции он оказался впервые, ничего не соображал в здешних порядках и поэтому совершенно растерялся. Это его беспокоило.
Спец решил прогуляться по старому городу, и увиденное ему понравилось. Много старинных домов, толпы народу кочуют из одного бара или кафе в другой. Он ничего не знал об этом городе, да и знать не хотел. Он мечтал только об одном — найти чокнутого маленького извращенца и вытрясти из него деньги, прежде чем Джимми Костанца пришлет к нему еще пару-тройку громил, и те обеспечат Спецу море боли и страданий.
Проголодавшись, Спец заглянул в кафе. Официант принес меню на французском. С тем же успехом мог бы принести и на китайском.
—По-английски говорите?— обратился он к официанту.
Тот помотал головой.
—Тогда я с вашего позволения выскажусь: до чего ж я ненавижу эту проклятую страну. Вы парлай-вуу «гамбургер»?
Официант ответил по-французски:
—Да, месье желает вшивый гамбургер.
—Я ведь не так уж много прошу: чизбургер, жареную картошку и кока-колу.
Официант недоуменно вылупился на него. Спец прибег к унизительной пантомиме.
—Гамбургер, ясно? Уи?
—Oui.
Спец вытянул руку, изображая гамбургер.
—Гамбургер, а потом…— Он положил одну ладонь на другую.— Сыр. ФРОМАЖ, или как его там. Сверху. Фромаж-бургер, усек?
—Oui, месье.
—И жареную картошку.
—Pardon?
—Жареную картошку,— повторил Спец.— А, черт, в жопу картошку, обойдусь. Просто принеси мне колу.— Он жестами показал, что пьет газировку.— Бульк-бульк-бульк. Кока-кола. Господи!
Официант записал заказанные блюда и исчез. Спец попытался усилием воли снизить подскочившее давление до безопасной отметки и тут обратил внимание на рассевшихся за соседним столиком студентов. Те посматривали в его сторону и ухмылялись. «Да провалитесь вы, гнусные французишки! Вся долбаная страна как сговорилась против меня». Студенты — две девушки и паренек, похожий на педика,— разговаривали по-французски. Одна из девушек, гладенькая такая, вдруг встала и подошла к нему.
—Гамбургер и так идет вместе с картошкой,— объяснила она.— Сыр все равно никогда не кладут, как бы вы ни просили, у них тут нет нужного сорта, а заморачиваться они не хотят. Котлета в гамбургере может оказаться сыроватой — они тут только так и едят, разве что признают в вас американца и пережарят котлету до состояния головешки. Так что будьте готовы.
—Вы говорите по-английски!— Спец был на седьмом небе от счастья.
—И официант говорит, если уж на то пошло.
—Так какого хрена…
—Да они тут все славные ребята. А вот вы вели себя по-хамски. Их тут приучают, что официант и клиент должны непременно обменяться всеми этими «доброе утро», «до свиданья», «пожалуйста», «спасибо» и все такое. И еще они любят, когда иностранец хотя бы пытается говорить на их языке. Кстати, вы откуда?
—Из Лос-Анджелеса.
—Вот вам бы понравилось, если бы каждое лето в ваш город вторгались тысячи и тысячи людей, не знающих по-английски ни слова?
—Милая, да вы, видно, в Лос-Анджелесе никогда не бывали. Из Америки?
—Я из Манчестера, штат Нью-Гэмпшир. Сюда приехала подтянуть французский.
—Меня Эдуардо зовут. А вас?
—Патси.
—Очень приятно, Патси. Ценю вашу помощь. Хоть я вовсе и не хамил.
—Хамили, хамили,— сказала она, сверкнула улыбкой и вернулась к своим друзьям.
Спец достал из кармана айпод и включил подборку арий в исполнении Паваротти. Время от времени он украдкой поглядывал на Патси и даже удостоился ответного взгляда.
ГЛАВА 9
Спец взял такси и поехал на восток, в Канны, на набережную Круазетт. Там он довольно долго прогуливался, оценивал виды, разглядывал прохожих. Выглядели все довольно деловито, но Спец ни разу не замечал, чтобы они по-настоящему были чем-то заняты. Надежда отыскать Перека в этой густой толчее (если он все еще в городе) начала потихоньку испаряться. Он хотел было поужинать в одном из местных ресторанов, но повсюду яблоку было негде упасть. Пришлось снова брать такси и ужинать в ближайшем к его отелю бистро. Потом Спец купил вина, пошел к себе в номер и выпил половину бутылки, наслаждаясь «Травиатой».
На следующий день, встав спозаранок, Спец снова пошел в кафе на углу. Воспользовавшись приобретенным накануне разговорником, он зачитал официанту, что желает кофе «американо» и яичницу. Oeufs brouille. Ну и язык, ни черта не выговоришь! Он медленно прихлебывал кофе. Швы еще немного чесались, и Спец, чтобы не допустить панической атаки, старательно отгонял от себя картинки печального будущего, которое его ждет, если он вернется без денег и попадет в лапы цепных псов Локателли. Требовалось разработать четкую систему поисков долбаного коротышки, но в голову как назло ничего не лезло. Принесли яичницу — яйца оказались клеклые и недожаренные, а вместо тоста прилагались ломтики багета. теперь понятно, почему в здешних «Макдоналдсах» такие очереди. Эти люди даже яйца толком приготовить не умеют, что уж говорить об их месте в мировой расстановке сил.
Снова появилась вчерашняя девушка, на сей раз одна. Не обратив внимания на Спеца, она уселась за столик в глубине зала и что-то заказала на беглом лягушачьем. Потом открыла ноутбук, пальцы затанцевали по клавиатуре. Спец решил подойти.
