–Чуть не забыла. Роберт, включи нашу музыкальную подборку.
–Мам, честно. Не надо.
–Но это «Oasis». Твоя любимая группа. Я нашла сборник их лучших хитов.
–Я лучше посижу в тишине.
Том буквально искрился напряжением. Я сразу вспомнила, как меня доводили их с Робертом постоянные стычки. А ведь наша поездка домой могла бы проходить в легкой и непринужденной обстановке, мы бы наслаждались приятной беседой, радуясь долгожданной встрече. Даже Роберт.
Том снова достал телефон, проверил, нет ли новых сообщений, и убрал обратно в карман. Его что-то беспокоило.
Я нагнулась к стоящей возле ног сумочке и вытащила оттуда сложенный лист бумаги.
–Том, если ты переживаешь насчет того, как теперь жить, не стоит.– Я украдкой посмотрела на Роберта, но он не отрывал глаз от дороги.– Я хотела подождать до дома, но раз мы все равно торчим в машине, решила сказать сейчас.
–Сказать что?– устало спросил Том.
Я развернула лист.
–Первым делом я вбила в поисковик вопрос: «Трудности, с которыми сталкиваются люди после освобождения из тюрьмы». И в ответ появилось столько ссылок! А еще я нашла отличный сайт для родственников осужденных. Ты о нем слышал? У них и горячая линия есть.
–Нет, не слышал.
–Основные проблемы, о которых я узнала, мне удалось решить, так что в новую жизнь ты вольешься легко и просто. Во-первых, жилье. Я нашла чудесную квартиру с двумя спальнями возле парка, которую сдают в аренду. Если поторопимся, успеем ее снять.
Том открыл рот, собираясь ответить, но мне было важно, чтобы сын владел всей информацией, прежде чем принять решение. Поэтому я продолжила:
–Десять лет назад в том районе еще ничего не успели построить. Зато теперь там появились симпатичные магазинчики, а в конце дороги открылось замечательное кафе. Они выставляют перед входом грифельную доску с блюдами дня на завтрак и обед. На прошлой неделе я встретила там Одри. За кофе и круассан мы отдали всего по пять фунтов. Сказка!
–Но я…
–Даже не верится, совсем скоро ты начнешь жить отдельно. Никакой спешки нет, просто я подумала, что после стольких лет, проведенных в тесноте, тебе захочется простора. Со временем ты адаптируешься.
Я ждала, что Том ответит, но он молчал.
–В любом случае мы можем взглянуть на квартиру, и ты примешь решение.
–Пусть благодарит судьбу, что не едет в какую-нибудь грязную ночлежку,– заворчал Роберт, словно Тома тут не было.
–Вторая сложность – найти работу. Я позвонила старой знакомой из библиотеки. И… ты не поверишь! Выбила тебе место!
–Какое место?– напрягся Том.
Я предупреждающе выставила ладонь.
–Только не паникуй! Это всего лишь предложение. На тебя никто не давит. Если захочешь попробовать себя в другой области, пожалуйста. Просто я прочитала, что устроиться на работу для человека с криминальным прошлым – задача трудновыполнимая. И нашла вариант, которым ты вправе воспользоваться, если пожелаешь побыстрее вернуться к нормальной жизни.
–Я сам разберусь,– ответил Том, прислоняясь лбом к стеклу.– Мне поможет инспектор по надзору. Я скоро пойду к нему.
–Вот-вот, разберись. И побыстрее,– вмешался Роберт.– Но чтобы не получилось, как в прошлый раз.
Окончив школу, Том продолжил учебу в колледже, но вскоре понял, что ему не нравятся выбранные предметы. Директор сообщил нам, что у него плохие оценки. А потом сын заинтересовался боксом. Он очень обрадовался, когда узнал, что другой местный колледж предлагает годовую программу подготовки специалистов в области науки о спорте. Том ждал начала вступительных испытаний, когда та страшная ночь перевернула его жизнь навсегда.
–Давайте поговорим об этом, когда приедем домой,– совершенно измотанная, я сложила листок и сунула его обратно в сумку.
–Мама несколько месяцев крутилась как белка в колесе, устраивая для тебя все это.– Муж устремил суровый взгляд в зеркало заднего вида.– Мог бы проявить хоть немного благодарности.
–Роберт, все в порядке. Он просто устал.
Том вздохнул.
–Спасибо, мама. Я ценю твою помощь, но вообще-то у меня свои планы. И я собираюсь претворить их в жизнь.
–И какие же?– осторожно поинтересовалась я.
–Я собирался обсудить их позже,– с нажимом ответил Том.
Я представила, как тяжко сейчас сыну, когда на него разом навалилась новая реальность. Больше всего он нуждался в нашей поддержке.
–О деньгах не беспокойся. Чтобы тебе не пришлось краснеть, пытаясь завести разговор о финансах, я об этом тоже позаботилась,– с удвоенной энергией заявила я.– Понимаю, слишком много информации сразу, поэтому в детали сейчас вдаваться не стану. Просто хотела, чтобы ты не волновался.
–Рано или поздно ему придется начать зарабатывать самому,– ледяным тоном произнес Роберт.– Я что-то не заметил у нас в саду денежного дерева.
Роберт постоянно ворчал про деньги. Денег на нашем банковском счету в последнее время было, конечно, маловато. Кое-какие сбережения на черный день у нас имелись, но дело не в этом. Я почти безвылазно сидела дома. Следовательно, если деньги вдруг стали исчезать, значит, их тратил Роберт.
–Я и собираюсь зарабатывать самостоятельно,– заявил Том.
Меня поразила решимость в его голосе.
–Сгораю от нетерпения услышать, как именно,– исходил ядом Роберт.
Я включила музыку на самую малую громкость. Том закрыл глаза, но я видела, что он лишь притворяется спящим. Его выдавало напряженно застывшее лицо. Том делал так еще в детстве, когда разговор принимал опасный поворот. Я откинулась на спинку сиденья и скрестила руки на груди. Моему мальчику пришлось очень нелегко, и я не винила его за стремление уйти в себя.
Все это мелочи, главное, что он наконец-то дома. Впереди у нас вагон времени, чтобы обсудить его планы. И если вдруг они окажутся чересчур амбициозными, я знала, что Том не откажется от небольшой помощи.
Он всегда был таким. Если вдруг его заносило не туда, мне лишь стоило в нужный момент переключить внимание. В конце концов, он всегда признавал, что я права.
Глава 10
Бриджет
Том написал, что они выехали из тюрьмы, и напечатала:
«Мне не терпится тебя увидеть! Не могу дождаться, когда мы будем вместе!»
Сейчас они в дороге, а потом все начнется. Многим не понравится наше решение быть вместе, но это их проблемы. С точки зрения закона, мы с Томом семейная пара. Мы через многое прошли, и никто не в силах нас разлучить.
Когда умер Джесс и Тома осудили за убийство, репортеры вдруг страшно заинтересовались этой историей. Особенный эффект ей придавало то, что Том занимался боксом, был лучшим другом Джесса и происходил из уважаемой семьи. Журналисты почуяли сенсацию.
