–Перевозчик,– указал я свободной рукой на мужчину, а потом на себя.– Адриан.
–Ад…риан?– повторил он.
Моя голова резко закружилась, и я снова растянулся в грязи. Немного полежал, пока сознание не прояснилось и окружающие детали не стали четче. Я распластался на искусственном намыве, ногами в коричневой воде. Надо мной не было неба, только ржавчина и заросший плесенью бетонный потолок, под которым тянулись трубы. Единственным источником света были древние диодные лампы, рыжие и тусклые.
–Человек говорит… ne lothtara,– сказал я.
«Неправильно».
Связь между словом lothtara – «правильный» и словом Lothriad была очевидна. Я надеялся, что находчивого члена партии, который переписал лотрианский словарь, чтобы создать эту связь, щедро наградили. Но скорее всего, его расстреляли, а поправку сделали непреложной истиной.
К моему удивлению, Перевозчик сердито сплюнул.
–Lothtara! Lothriad!– бросил он.– Это все для pitrasnukni.
–Для членов партии,– понял я.– А эти люди…– указал я на Перевозчика и Смотрока,– zukni? Zuk?
Перевозчик кивнул. Смотрок пришлепал поближе и встал рядом с высоким рабочим.
–И пусть никто не сидит без дела!– с поразительным сарказмом и горечью воскликнул мужчина.
Это была первая цитата из «Лотриады», которую я от него услышал. Он указал на машину, которая была отчасти лодкой, отчасти санями, загруженную металлоломом. Машина почти наполовину погрузилась в ил, в котором лежал и я.
–Перевозчик и Смотрок собирают металлолом в стоках канализации,– пояснил он.
Сборщики мусора.
–Канализация?– Я посмотрел на грязь, в которой лежал, и порадовался, что в комбинезоне нет протечек.
«In sterquiliniis invenitur,– вспомнилось мне изречение алхимиков.– В грязи все найдете».
Я едва не рассмеялся. Вот уж действительно, пробил дно.
–Утопленник может встать?– спросил Перевозчик и протянул мне руку.
Он был сильнее, чем казался. Не мускулистый, но жилистый. С его помощью я освободился от грязи, а когда выбирался на бетонный склон, в глазах помутилось, я споткнулся и снова упал на четвереньки. В ушах громко пульсировала кровь. Я крепко сжал меч Олорина, с опаской глядя на две тени – мужчины и ребенка,– нависшие надо мной.
Мне нужно было вернуться в посольство – к Валке, Бандиту иПаллино. Но я даже встать не мог и почти ничего не видел.
–Нужно предупредить… остальных,– сказал я, с трудом выражая мысли с помощью ограниченного лотрианского словаря.
Как я мог объяснить, что мои друзья в опасности, если нельзя было даже объяснить, кем они мне приходятся?
–Люди умрут.
–Адриан умрет,– присел рядом со мной Перевозчик.– Адриан ранен.
–Магда поможет,– добавил Смотрок.
–Магда?– несколько задумчиво переспросил высокий мужчина.
–Кто такая Магда?– сказал я, разворачиваясь лицом к своим новым спутникам.
Перед глазами поплыло. Точно, сотрясение.
–Врач,– подал мне руку Перевозчик.
Если бы мое сознание не помутилось, я бы, наверное, восхитился тому, как эти zuk обходили ограничения своего языка, отсутствие местоимений и обращений и даже идентичности в целом, давая друг другу имена. Я бы также наверняка задумался над именем Магда. Смотрок и Перевозчик были простыми именами, скорее, прозвищами, относящимися к их работе. А вот Магда была именем другого сорта. Античным, совсем не лотрианским.
Я принял руку Перевозчика, и тот, опершись на палку, поднял меня на ноги. Я засеменил, прикладывая все усилия, чтобы не выпустить рукоять меча Олорина, и ему пришлось поддержать меня.
–Надо найти кран и ополоснуть утопленника!– со смехом воскликнул Перевозчик.– Воняет.
Внутрь шлема запах не проходил, но я не сомневался, что он прав. Грязь, покрывавшая меня с ног до головы, наполовину состояла из нефтяных отходов, наполовину – из отходов человеческой жизнедеятельности. Удивительно, но высокий zuk даже не морщился, впрочем, полагаю, они с ребенком почти все время проводили в этих канавах в поисках металлолома.
Мы были под Ведатхарадом, глубоко в тоннелях, построенных еще до возведения куполов. Предки предков современных лотрианцев, высадившиеся на Падмураке много тысячелетий назад в ходе великого переселения, проложили эти тоннели с помощью взрывчатки, лазеров и мощных машин. Они выложили их цементом и сталью и набились внутрь, как муравьи, как сьельсины на темной заре своего рождения. Быть может, житье в тоннелях и суровый, почти безвоздушный климат Падмурака и подтолкнул их на создание столь жесткой системы социального контроля. Вспоминая эти тоннели теперь, я также представляю vuli, многоквартирные дома, составлявшие основу городской застройки, в которых обитали триллионы граждан Содружества на этой и сотне тысяч других планет.
Ульи, иначе не скажешь.
Тоннели, теперь опустевшие, были в некотором роде костями, окаменелыми останками изначального Содружества. Теперь здесь жили лишь жуки-навозники и падальщики вроде Смотрока с Перевозчиком, сбежавшие из верхнего мира. Лучше глодать кости в этом мрачном месте, чем жить под каблуком конклава и «Лотриады».
«Нет никаких повстанцев»,– сказал Перевозчик.
Это было не совсем правдой. Повстанцем был он сам и его ребенок, пусть они и ни с кем не сражались.
–Магда поможет…– повторял Перевозчик, полуведя-полутаща меня на себе к лодке-саням.– Магда поможет…
Глава 17. Адоратор
Угрозы Перевозчика насчет крана не были пустыми. После непродолжительного путешествия по сточному каналу он свернул в другой, более медленный проток. Лодка была моторной, но направлял он ее с помощью длинной палки. Мы сделали длительную остановку, и Перевозчик окатил меня свежей водой из шланга, отмыв от нечистот доспехи и тунику. Струя была такой мощной, что я упал. Не помню, как меня несли обратно на лодку. Контуженый, я мысленно где-то витал, путая темные сточные трубы с реками света и Времени.
Помню, как меня снова обдало водой, помню еще череду труб. Водосток. Сток океана. Озеро. Я лежал в ногах у Перевозчика, чувствуя, как меня омывает потоком. Под ногами хрустели кости, я спешил вниз по склону, и волны расступались передо мной. Где-то в глубине раздавался леденящий душу вой какого-то чудовища. Его гигантская туша возвышалась передо мной, раздувая ноздри, а потом оно умерло. Бесчисленные мутные глаза уставились на меня, дрожащая рука поднялась, словно прося милостыню. Я потянулся к ней, и в этот миг узнал чудовище.
Я заморгал и испуганно ахнул. Смотрок крутанул колесо, одновременно остановив поток и мое видение-воспоминание. Перевозчик поднял меня на ноги. Это его я взял за руку, а не чудовище.
Я был на Падмураке.
