Ошеломленная Ханна дослушала эту причудливую сказку. Показалось, что за ней лежит совсем другая история и Эрик поделился чем-то очень личным.
–И во сколько лет ты ее придумал?– поинтересовалась она.
–В восемь или девять,– пожал он плечами.– Не дурно, а?
–Да. Но печально. Я бы хотела, чтобы эти ангелы вернули себя.
–Я тоже…– отстраненно ответил он.– Через полчаса будем. Сама видишь – это уже знакомые места.
Ханна утомленно кивнула и откинулась на сиденье. Почему-то ее слегка подташнивало. Обещанное солнце пока так и не выглянуло, но, может, появится к обеду. Очень хотелось ощутить его на своей коже. Внезапно телефон в кармане завибрировал. С незнакомого номера пришло сообщение.
«Ханна, это Киран. Не говори Эрику, что я тебе написал. Я еду следом, ты в опасности. Ничего не пей. Пожалуйста. Я объясню все, как приеду».
Она нахмурилась. Номера австралийца у нее не было. Сообщение было странным и походило на чью-то шутку.
–Кто это?– поинтересовался Эрик, как будто почувствовав, что это касается его.
–Рассылка,– ответила Ханна.
За окном проносились поля, и Ханна видела их в первый раз.
«Это знакомые места?»
Внутри все похолодело, и сквозь пелену вдруг проступил страх. Сообщение о чем-то беззвучно кричало. Ханна покосилась на бутылку воды рядом. Когда она отпила, та, кажется, уже была открыта…
Эрик свернул на какую-то частную дорогу, ведущую вглубь длинной аллеи. Летом тут должно быть чудесно. Вдали виднелся небольшой деревянный дом белого цвета. В голове Ханны что-то щелкнуло, и она увидела тот же дом в окружении высокой зеленой травы. Смазанное небо вдруг наполнилось глубокой синевой. Эрик стоял на крыльце и махал ей, а она шла сквозь траву, ощущая абсолютное счастье.
–Я помню это место…– пробормотала Ханна.
–Ты его очень любила,– эхом отозвался Эрик.
–Я знаю. Мы прятались здесь от всего света…
В салонном зеркале вдруг мелькнула его лучистая улыбка. Ребекка рассмеялась, а в голове Ханны наступило затмение.
* * *
Когда машина наконец-то остановилась, Ханна некоторое время не могла пошевелиться. От тела шло странное отчуждение, и все еще казалось, что они едут. Окружающий мир ощущался как спешная раскадровка. Только мгновение назад они были в дороге. Когда они успели проехать сквозь длинную аллею позади них?
–Тут, правда, немного заброшено,– сказал Эрик, выбираясь.– Родители здесь почти никогда не бывают. Знаешь, иногда мне кажется, что они вообще забыли про существование этого дома. Поэтому я привык считать его… моим тайным убежищем.
Впереди лежала неухоженная дорожка. Ханна пару раз обернулась на машину, оставленную прямо посреди аллеи.
–А с ней что?– запоздало спросила она.
–Забудь,– беззаботно отозвался он.– Здесь край земли. Рядом никого нет.
Это витало в воздухе. Ни одна живая душа не будет их здесь искать. Аллея перебросила их в безлюдную вселенную. Ключ от этого мира Эрик забирал с собой.
«Кто-то все равно приедет… Мне же об этом сказали… телефон!»
Она вытащила трубку, сообщение все еще висело на экране. В голове что-то тяжело заворочалось, пока она пыталась осмыслить написанное.
Ветер внезапно принес с собой какую-то сладковатую затхлость. Чем ближе они подходили к дому, тем неприятнее становился запах.
–Здесь неисправны трубы,– сказал Эрик.– Не волнуйся, в беседке хорошо. Там и устроим пикник. Ночевать тут все равно не будем.
Вблизи дом оказался практически заброшенным. По поверхности стен разбегались многочисленные трещины, а белая краска стала грязно-серой. Эрик скрылся внутри, Ханна же побрела к беседке. За ней виднелся пруд с мутной зеленоватой водой, на поверхности которой плескались маленькие утки.
Ноги были как ватные. Ей хотелось спать, но она отчаянно этому сопротивлялась. Сонливость находила волнами. Тогда в машине, сейчас… Когда следующий виток? Как ей сохранить ясность мыслей? Восторг быстро сошел, а сообщение Кирана медленно расшевеливало неясную тревогу.
«Что-то не так. Что-то не так»,– билось в висках.
Она зачерпнула в ладонь мутную воду и брызнула себе на лицо. Еще раз. Чуть полегчало, но в голове вдруг стали оформляться страшные догадки.
«Мне не показалось, он что-то мне подмешал в тот раз и сейчас… Зачем, зачем, черт возьми… Ему ни к чему не нужно меня принуждать… Я и так все ради него сделаю…»
Ханна села на скамью в беседке, стуча зубами. Эрик вернулся через двадцать минут.
–Что с тобой?– спросил он, заметив, что она белее мела.
–Мне очень холодно.
–Вероятно, давление упало. Пей больше воды.– Он вытащил из коробки с едой ту самую бутылку, и Ханна резко помотала головой.– Ханна… Это не шутки.
–Я не хочу пить.
Эрик чуть помедлил, затем отставил воду и сказал:
–Ладно, тогда принесу тебе плед из машины.
На какое-то время она потеряла связь с реальностью, а когда пришла в себя, то обнаружила, что Эрик ее уже укрыл. Он сидел напротив нее и читал ее блокнот. Ее будто ударило током, и даже тошнота отступила.
–Ты не спросил моего разрешения,– сказала она еле слышным голосом.
Эрик отреагировал не сразу. Медленно он поднял на нее глаза, при этом выглядел не на шутку рассерженным.
–Меня задевает то, что я читаю,– ответил он, будто не заметив ее упрека.
–Тебя? Как это касается тебя?– воскликнула Ханна, ощущая беспомощность.
–Ты считаешь, что я ищу в тебе Ребекку.– Его губы искривились в горестной улыбке.– После всего, что между нами было, ты думаешь… я тебя не вижу?
Во всем этом было что-то неправильное. В некоторые уголки души нет входа даже самым близким. Эрик самовольно ступил на территорию, которую Ханна прятала от всего мира. Она изо всех сил стремилась быть как Ребекка, но внутри что-то запоздало говорило, что она выбрала не тот путь. Из союзницы Ребекка начала превращаться в ее соперницу. Даже после смерти у нее была власть над ним. И как же не хотелось начинать разговор о ней снова, но уже не было выбора.
–Я знаю, как ты по ней скучаешь,– отрывисто ответила она.– Вижу это в каждом твоем взгляде. Ты сам сказал, что не можешь пока отделить свои чувства, и я не прошу тебя об этом. Но у меня есть мысли. Мои мысли. Ты не должен был это читать.
–То есть вместо разговора о своих опасениях ты втихаря кропаешь сюда свои претензии,– констатировал он.– Как я могу себя после этого чувствовать?
–У меня должно остаться что-то свое!– вдруг выкрикнула Ханна.
Туман в голове все спутал, и она понимала только, что сопротивляется чему-то страшному и неотвратимому. Предчувствие зависло в этом доме, пасмурном небе и самом Эрике. Почему-то ужасно захотелось, чтобы Киран приехал скорее, и тогда эта странная безлюдная вселенная развалится.
