Немо, собери все обломки. Может, удастся что-то выяснить. И кажется, нам придется поработать над беспилотником. Ему нужен хороший обзор и возможность пользоваться одновременно рентгеном и обычными камерами. Слишком легко нас обвели вокруг пальца. Куклы-то ладно, но если эти изверги переключатся на моих родных и близких… Нет, о таком и думать не хочется!
Уснуть я ночью так и не смог, а потому сидел в огромном пустом павильоне, который скоро превратится в бассейн, и строгал из дерева простенькие кулоны для мамы и папы. Такой подарок они наверняка не посмеют выбросить или потерять. Внутри будут пространственные маячки и даже небольшой накопитель с заклинанием кинетического щита. От всего на свете не защитит, но это лучше, чем ничего. В случае угрозы смогу моментально телепортировать их в безопасное место.
Сосредоточиться все никак не получалось. Слишком много событий произошло за последнее время. От беспокойных мыслей меня отвлек голос Немо.
—Мастер, срочно! Угроза поселку с воздуха!— протараторила она.
«Концентрация!» Время стало тягучим. Я переключился на куклу-дублера и щелчком пальца подбросил портальную монетку, открывая проход на вершину полуразрушенной наблюдательной вышки в нескольких километрах от Теалоса. Дыхание перехватило от высоты: парапет давно разрушен. Башня старая и держится на честном слове. Почти сразу обнаружил причину беспокойства Немо. Собственно, не заметить ее было очень трудно. Высоко в небе горела яркая точка, за которой тянулся шлейф огня и дыма. Метеорит? Виртуальная траектория, которую услужливо прочертила моя помощница, упиралась прямо в наш поселок.
—Немо, диаметр?
—От пятидесяти до двухсот метров.
Проклятье! Тунгусский метеорит, как минимум! От Теалоса останется только дымящийся кратер. Такую громадину порталом не выловишь. Все, что нам остается,— бежать. Или…
Я достал брелок, оставленный архонтом. Нажал на кнопку. Хотелось бы верить, что он не спит. И быстро соображает. Представляю его лицо, если он телепортируется сюда за секунду до катастрофы.
Вопреки моим ожиданиям, архонт появился на башне почти сразу. Прикоснулся к моему плечу — и сияющая в небе точка замерла. Это замедление времени? Отлично, живем!
—Внимание, физическая нагрузка на куклу возросла в пятьдесят раз!— отчиталась Немо.— Произвожу калибровку.
Ну да, если время для меня ускорилось, то инерция всех предметов, включая и тело куклы, сильно увеличилась. Мой дублер, в отличие от Ариэль, не такой уж и прочный, так что лучше лишний раз не размахивать руками. А вот в своем настоящем теле я не почувствовал никаких изменений.
Пальцы Фалкона заплясали в пространстве с такой скоростью, что за ними потянулся шлейф остаточных образов. Скорее всего, он роется сейчас в своем «Интернете». Я не стал терять время и отправил Ариэль спасать родных. К счастью, эта странная магия действует именно на меня, так что обе куклы тоже в строю. Маму с папой мы перенесли в убежище вместе с кроватью. Затем марионетка забралась в дом к Бранду, взломав все его защитные заклинания, и телепортировала ошалевшего старика в бункер.
—Это не системное событие, я не могу его отменить,— нервно пробормотал Фалкон.— И сделать тоже ничего не могу: Система считает, что все происходит по естественным причинам!
—Вы издеваетесь?— возмутился я.— Какие естественные причины, посмотрите на его траекторию! Да он явно нацелен на мой поселок!
—Увы,— развел руками архонт,— при отсутствии доказательств правила не позволяют мне вмешиваться.
Вот буквоед! А я еще радовался, что он такой законопослушный. Но не успел я набрать воздуха, чтобы вслух высказать архонту все, что я думаю о нем и его дурацких правилах, как он вкрадчиво продолжил:
—Но законы не запрещают мне экономить время при общении с героями, если того требуют обстоятельства…
Я тяжело выдохнул. Намек понял, принял, обработал… Значит, придется самому выкручиваться. Но соображать нужно быстро: метеорит не остановился полностью, он все еще движется, но только в пятьдесят раз медленнее. Значит, у меня есть всего несколько минут, прежде чем станет слишком поздно.
Первое, что пришло мне в голову,— попробовать разрубить эту штуку при помощи очень длинного и узкого портала. На своем нынешнем уровне я вполне могу растянуть его до пятидесяти метров. Главное — точно вычислить координаты и траекторию болида. Если удастся раскрошить его на мелкие осколки, то они просто сгорят в атмосфере.
В темном небе над нашими головами появилась тонкая светлая полоса. Послышался ужасный скрежет. Портал схлопнулся, на мгновение оставив в пространстве множество трещин, которые сделали его похожим на радостный оскал огромного Чеширского кота. Даже Фалкон непроизвольно втянул голову в плечи.
—Не выйдет,— подытожил он,— слишком сильные помехи.
Я недовольно скривился. Какие есть еще идеи? Напичкать орб магией и взорвать? У меня мало элтелиона. Попытаться вытащить всех жителей деревни? Ерунда все это, я просто не успею. Плюнуть на конспирацию и разбудить Роэля? Не факт, что он справится. Ладно, попробую еще одну идею, пусть она и казалась мне всегда довольно дурацкой.
Телепортировал со склада свои статичные порталы. Один появился у самого подножия башни, второй — высоко вверху. Это предельный размах моей ауры — двадцать пять метров в обе стороны. Так, а теперь снаряд. Стальная болванка весом в пятьдесят килограмм. Больше не потяну: все предметы сейчас слишком сильно «потяжелели». Буду разгонять его между двумя порталами, пока не наберет хотя бы первую космическую скорость
[5]. Гравитация не поможет: при таком сильном замедлении времени она едва ощущается. Придется пользоваться магией. Порталы в любом случае отобрали бы у меня эту энергию за «многократный подъем груза на большую высоту». Последний штрих — нужно создать область разреженного воздуха. Вихрь? Подойдет.
Снаряд неторопливо поплыл вниз, в сторону раскрытого портала. И это при том, что я давлю на него изо всех сил! Я мельком глянул на архонта. Тот пожал плечами.
—Теоретически да, это может сработать,— обнадежил он меня.
Индикатор маны стал уменьшаться. Мои куклы связаны порталами и работают как одно целое, так что запас энергии у них общий. Немо уже успела подключить Кальцифера к схемам Ариэль, так что дух тоже помогает нам толкать груз. А вот гидроэлектростанция в этой ситуации была бы совсем бесполезна. Как же противно чувствовать себя слабаком!
Снаряд стал мелькать перед нами все чаще, разогревая воздух и создавая канал раскаленной плазмы. Магический вихрь затрещал электрическими разрядами, нанося еще больше повреждений несчастной башне. Да, обычные порталы уже давно бы разрушились от таких помех. Я на скорую руку смастерил еще один пространственный артефакт — через него мы и будем стрелять.
Как только главный накопитель был опустошен, а силуэт боеголовки смазался в одну сплошную линию, я активировал новый портал, расположив его в самом низу, и сразу же погасил два остальных. Раздался взрыв. Яркая точка в небе на мгновение вспыхнула, рассыпалась ворохом мелких искорок и погасла. Бинго!
