—Хочешь, я попробую его затормозить?— нерешительно спросила Мора.
—Ну уж нет, сиди лучше тут, мама, мы все равно решили не вмешиваться. Киара, твоя кукла уже готова? Ты сможешь что-то сделать с этой штукой?
—Тебе что, мало одной поломанной скульптуры? Нет, я свою куклу в эту мясорубку не брошу. Она же новехонькая, я с нее пылинки сдуваю! Тут надо головой думать, а не лезть на рожон. Жахнуть по нему чем-нибудь тяжелым, попробовать наш портал-монетку ему на шею надеть…
Выстрелы из рельсотронов ничего не дали. Проклятая штуковина успела обзавестись солидным щитом. Совместный залп всех пушек его пробил и даже оставил небольшую отметину, но для такой громадины это все равно что муравьиный укус. К тому же оказалось, что наш колосс был не единственным: мы им настолько увлеклись, что не заметили, как в разных точках крепости появилось еще несколько таких же странных, постоянно эволюционирующих гигантов. Мора обнаружила это первой и с удовольствием прошлась по нашей невнимательности. Она явно жаждала реванша за свою недавнюю промашку и теперь отыгрывалась по полной.
Следующий трюк был более удачным: мы скинули сверху на голема наш ленточный портал и набросили его на голову гиганту, как ошейник, а потом, понятное дело, активировали. Но голему было наплевать — он просто загреб черпаком своей огромной лапы, будто экскаватором, горсть земли да отрастил из нее себе новую башку. Мы с Грэмом синхронно принялись чесать затылки. А колосс все больше и больше терял человеческую форму, превращаясь в какого-то непонятного и неуправляемого тентаклевого монстра. Кажется, людские жертвы идут ему на пользу, и он очень быстро наращивает мощь.
—Может, в лаве его утопить?
—Да что ему сделается? Лава пока застынет… Он ею еще и разбрасываться начнет! Представляешь, что будет?
Пока мы спорили, гигант продолжал расти, сея хаос на поле битвы. Войска обеих армий уже начали отступать, но эта ужасная машина войны принялась кидаться огромными глыбами и стрелять мощными лазерными лучами. Чем-то это напоминало сцены из «Войны миров», когда инопланетные монстры решили извести все человечество. Вот только ног, рук и пушек у этих уродцев было гораздо, гораздо больше! Собственно, эта штука все больше напоминала какой-то ужасный гибрид осьминога и годзиллы.
—Я сдаюсь. Это просто не наш уровень! Ты только погляди, что там происходит!— возмутился я.— Куда смотрит ваш архонт?
Хотя… Если подумать, на самом деле есть еще один вариант. Пусть и довольно рискованный. Немо, заряди, пожалуйста, заново пушки.
Но пока я обдумывал новую тактику, возле нашего тентаклевого монстра открылся еще один портал. Мы-то, понятное дело, держали свои червоточины от каменного годзиллы на солидном расстоянии, а этот распахнулся чуть ли не под ногами чудовища. Из портала вышла пухлая женщина средних лет, ни дать ни взять кухарка из какого-нибудь общепита. Фартук, прихватки на руках — кажется, ей пришлось срочно оторваться от готовки. Она небрежно отмахнулась от летящего в нее валуна, будто от назойливой мухи над тарелкой с закусками, а потом сделала легкий манящий жест рукой. Что-то вроде «ну-ка встаньте, детки, из-за стола, давайте я тут у вас протру». И земная твердь в радиусе доброй сотни метров вокруг голема начала измельчаться и устремилась в небо вместе со своей новой хозяйкой.
Осьминог барахтался в зыбкой почве, будто рыба, выброшенная на берег; земляная порода выскальзывала у него из-под щупалец, перетекала вверх мелким крошевом и сжималось высоко над землей в чудовищный каменный шар, весом в несколько тысяч тонн. Вот это «куличик»! Снаряд дамокловым мечом завис прямо над головой монстра на высоте полутора сотен метров. У меня округлились глаза — ну и силища! Это же сколько Воли нужно иметь, чтобы просто удерживать такую огромную массу в воздухе? Кухарка тоже парила в пространстве где-то между своей жертвой и этим циклопическим орудием убийства. Да, такой вещдок трудно будет предъявлять на суде. И скоро эта штука причинит кому-то невероятный «пейн».
Голем сопротивлялся изо всех сил: размахивал ручищами, стрелял лазерами, бросался огненными шарами — как в саму кухарку, так и в приготовленную ею огромную «фрикадельку», но все было безуспешно. Рукопашные атаки шли мимо: в последний момент земля выскальзывала из-под его щупалец, и осьминог неуклюже плюхался вниз, теряя опору. Бомбы и огненные шары разрывались на подлете, натыкаясь на невидимые щиты, а лазерные лучи попросту огибали цель, должно быть под действием Пространственной магии. Под ногами чудовища образовался гигантский котлован в форме полусферы, из которого оно никак не могло выбраться, и нам стало предельно ясно, что скоро эта яма станет для голема могилой. Кухарка опустила руку, и огромный шар рухнул с высоты сорока этажей прямо на свою жертву. «Крак-крак!» — как любили говорить жители одной волшебной страны — и нет больше ужасной злой колдуньи-осьминога.
Ха-ха, а я еще боялся старины Абыр-абыра… Да он невинная девочка по сравнению с этим монстром кулинарии в замызганном фартуке!
Глава 2. Бомба
Тем временем других колоссов тоже взяли в оборот. Мечник в черных доспехах непринужденно кромсал еще одного осьминога в мелкий салат… Да что ж такое, одни повара сегодня вокруг! Девушка в соблазнительном вечернем платье уничтожила другого голема одним сокрушительным залпом какой-то черной энергии, от которого потемнели сами небеса. Дольше всех с противником возился какой-то механический «танк-шагоход», ощетинившийся пушками и гарпунами.
Другие колоссы были слишком далеко, но там тоже происходили не менее эпические события. Мы, конечно же, все записываем: не каждый день удается увидеть способности старших нефилимов в действии. Какое все-таки счастье, что эти монстры не участвовали в войне! По словам Калдора, они защищают мир лишь от внешних угроз и не могут напрямую вмешиваться во внутренние конфликты. Мора и ей подобные не в счет, они еще не прошли эволюцию и потому считаются «младшими».
Возле нашего портала остался всего один колосс, и я все-таки решился проверить на нем кое-что. От девушки-акулы мне досталось Системное оружие, способное, насколько я могу судить, беспрепятственно поглотить душу абсолютно любого существа. А ведь внутри голема тоже спрятана душа элементаля. Очень «жирная» душа! Главное — суметь до нее дотянуться.
Мы рассчитали свою атаку до сотых долей секунды. Первый залп сделали рельсотроны — все сразу и в одну точку. Этого хватило, чтобы разбить щит, которым голем прикрывал свое основное тело. Вслед за этим прямо перед гигантом взорвалась моя «противопортальная граната» — миниатюрная версия электромагнитной бомбы. Магия, скрепляющая колосса и наделяющая его тело огромной прочностью, частично рассеялась, и на какое-то время он превратился в обычную глиняную статую. Этого хватило, чтобы примитивная паровая бомба сумела проделать в его теле огромную воронку. Из открывшегося неподалеку портала вынырнул кинжал в металлической оправе, вонзился в невидимое обычным зрением магическое сердце голема и тут же вернулся. Использовать Ариэль я не стал: незачем мне лишний раз «светить» ею и подвергать нас всех лишнему риску.
