Краем глаза я взглянул на изображение с камер своей второй куклы. Там творилась полнейшая дичь: они с Абырвалгаром носились по узкому помещению, совершенно не заботясь о том, пол у них под ногами или потолок. Обменивались ударами и заклинаниями с невероятной скоростью, ежесекундно куда-то прыгали, телепортировались и пытались загнать друг друга в очередную ловушку. Боги, надеюсь, я тоже когда-нибудь научусь так драться! А пока остается только…
Гигант принял боевую стойку и нанес косой удар своим двуручником, целясь в шею. Опасно! Против такого массивного оружия не спасет даже плазменная защита. Я принял атаку на скользящий блок, развернулся и ударил в самое уязвимое место — в шею, одновременно выпуская воздушно-плазменный шнур. Снести голову одним ударом не вышло: слишком уж этот парень прочный. Но заклинание обвилось вокруг шеи и еще какое-то время болталось на ней, углубляя разрез. Я ухмыльнулся. Может, просто ткнуть этого здоровяка Системным кинжалом? Нет, тогда я точно потеряю Кальцифера. Придется забирать свою часть награды за него, а вонючка Ланти получит все остальное. С непредсказуемыми последствиями… Плохая идея! Да и дух внутри голема, насколько я вижу, посредственный.
Гигант снова поднял свой огненный меч и принялся бешено размахивать им, оставляя в воздухе дымные росчерки. Мое оружие намного короче, так что даже с ловкостью Ариэль подобраться к противнику теперь будет сложно. Ждать, пока он «устанет», бесполезно, да и отступать тут некуда. Усилием воли я развернул плазменное кольцо, закрывающее спину куклы, так, чтобы меч голема каждый раз проходил через плазму. Желательно в одном и том же месте. И тут же принялся раскручивать в правой руке свой собственный меч, накапливая инерцию. Наконец клинки столкнулись. Двуручник гиганта, подточенный плазменным резаком, переломился у самого основания. Ну вот, теперь ты у меня попляшешь!
Недолго думая, я набросил кольцо на гиганта, словно огромный спортивный обруч. Оно зацепилось за шею и начало вращаться прямо на ней, так что уже через несколько секунд голем остался без головы. Воодушевленный успехом, я создал еще несколько «колец» и отправил их кромсать руки и туловище здоровяка. Теперь бедняга все больше напоминал гимнастку-ютубершу, которая в сумерках танцует перед публикой, используя обручи со светодиодами. М-м-м, какая грация! А давай-ка еще один? А сможешь делать это, прыгая на одной ноге? Загляденье! Жюри в восторге, десять баллов!
На землю посыпались отрубленные куски камня и металла. Ящеры принялись дружно топать и скандировать какой-то боевой клич, пока от голема не осталась лишь груда обломков.
—Сдавайся, Шук’хутан,— громко произнес Шашти.— Твой ложный бог повержен. Да здравствует Богиня!
—Да здравствует Богиня!— подхватили его фразу ящеры.
Обескураженный шаман опустился на колени перед Ариэль. Его орб, подаренный «Духом огня», покатился по земле. Свет в подземелье слегка моргнул и снова вернулся в норму.
—Да чтоб тебя,— пробормотал Абырвалгар, уклоняясь от очередного плазменного кольца моей младшей куклы.
Кристалл, брошенный шаманом, внезапно перестал катиться и взлетел. Как и в нашем прошлом сражении, из него стала расти пылающая драконья голова, затем лапы и туловище. Огненное чудовище словно бы протискивалось через узкое отверстие, которым служил для него орб Абырвалгара.
—Посмотрим, как ты справишься с этим, не разрушив свою драгоценную «экосистему»,— процедил сквозь зубы наш противник.
Я на секунду задумался. Ариэль справилась бы с задачей и сама, но нам ведь требуется «шоу». Дракон так дракон. Жадничать не стану. Немо, выпускай!
На каменной арене нашего импровизированного цирка под панические вопли, гулкий молитвенный бубнеж и возбужденные возгласы ящеров, совершенно одуревших от происходящего, столкнулись два дракона, красный и фиолетовый. Стоит ли говорить, кто из них побеждал? Конечно, как и в случае с огненной ловушкой, магия нового поколения рвала на лоскуты заклинание старика Морбиуса. Интересно, кто-нибудь из присутствующих вообще считает все это реальностью? Я бы на их месте спокойно жевал грибочки и думал: «Вот же знатно меня торкнуло, нужно обязательно узнать у шамана рецепт». А ведь точно, некоторые из них так и сидят на своих местах, чуть ли не под ногами у наших годзилл. А я-то все гадал, почему они не убегают.
Наконец огненный дракон окончательно угас. Вслед за ним пропал и мой, плазменный, оставив после себя лишь стойкий запах озона. Давно пора, а то жалко мне зрителей. Если слишком долго вглядываться в сварку, то вглядываться скоро станет нечем… Ариэль на прощание помахала своим «поклонникам» рукой и тоже исчезла, переместившись, конечно же, в святилище.
Абырвалгар пробормотал что-то не слишком цензурное, и я с удивлением узнал одно из забористых выражений, которыми любит бросаться Мора. Даже интересно, кто из них настоящий автор всей этой «народной лирики».
—Ладно, чего ты хочешь?— устало спросил он, опуская копье.— Миром мы не разойдемся, можешь об этом забыть. Я просто открою Разлом другим способом, и тебе придется иметь дело с еще более могущественным врагом. Или вообще сдать подземелье архонту. Подумай как следует, стоит ли оно того.
—Мне тоже не нравится прислуживать богам,— я пожал плечами.— Но с чего ты взял, что эти «повстанцы» чем-то лучше них?
—Мне известно немногое,— со вздохом ответил Абырвалгар.— Но я обязан им жизнью и не сомневаюсь в их честности. У них уже есть своя база в одной из соседних звездных систем, что неподвластна Доминиону. Там любой из нас сможет свободно охотиться, копить амальгаму, становиться сильнее!
Планета неподалеку, которая не входит в состав Доминиона? Где-то я уже это слышал. Не туда ли летит Фрина вместе с моей Широ? Хм… Проверить бы. Вряд ли таких удобных вариантов здесь много.
—Мне нужны точные координаты. Ты ведь знаешь, куда должен вести Разлом?
—Зачем? Чтобы ты потом продала эту информацию архонтам?— Абырвалгар явно был не в восторге от этой идеи.
—Ты же сам сказал, что тот мир свободен от богов. Так в чем проблема? У меня тоже есть свои союзники. И я хочу все проверить, прежде чем пускать в свой мир каких-то непонятных мятежников!
Он задумался, а потом уточнил:
—Ты сейчас говоришь про термитов? Я знаю, что Асмодей позволил им остаться при условии… Погоди, так они хотят тоже отправиться в тот мир?
—Уже отправились. И прихватили с собой одну из моих кукол. Так что, если повезет, я смогу поближе познакомиться с этими твоими повстанцами. Узнать их планы, договориться об условиях. Ты ведь сам говорил, что почти ничего о них не знаешь!
Абырвалгар убрал свое оружие, сложил руки за спину. Ну вот, сразу бы так. И почему всегда приходится начинать разговор с мордобоя? Варвары!
—Как скоро термиты туда доберутся?
—Примерно через месяц, возможно, чуть больше. Я свяжусь с тобой, как только появятся новости. Затягивать это дело не в моих интересах.
—Поклянись, что не передашь информацию богам и их слугам.
