А вот пытаться скрыть что-то от нас с Немо — совершенно бесполезное занятие. Мы быстро разобрались в том, как действуют репликаторы, и сами сделали очень похожий алгоритм. Как только бой закончился, я отправил Ланти видео — простенькую симуляцию того, как несколько тысяч виртуальных паучков собираются в огромную статую в виде кулака с оттопыренным средним пальцем. Земных жестов она не знает, но, судя по ее кислой роже, объяснять символический смысл послания не требовалось.
К сожалению, мои мечты об огромной армии марионеток все еще остаются фантастикой. Даже совместными усилиями мы могли одновременно управлять лишь крохотной частью всех кукол на станции. И это при том, что наш общий показатель Воли был около тысячи единиц! Бесконечно наращивать мощность с помощью Эмбер тоже не выйдет: она не может объединить силы более десяти пользователей. По-хорошему мне бы нужно делать своих кукол полностью независимыми, то есть заставить их работать на обычном электричестве вместо магии. А это не так-то просто! Если бы только мне удалось убедить Ланти поделиться своей базой данных…
Жаль, что у нашей акулы слишком несговорчивый характер. В конце концов мне пришлось махнуть рукой: я тоже родом из продвинутой цивилизации и вполне способен придумать что-нибудь сам! Мне, по большому счету, всего лишь нужны надежные и дешевые аккумуляторы. И сколько бы я ни думал об этом, на ум не приходило ничего лучше маховиков. Вращающийся диск может хранить огромное количество энергии, в этом мы уже убедились на примере космической станции. Но чтобы сделать накопитель компактным, материал должен быть о-о-очень прочным. Стекловолокно для этой цели тоже подойдет, но плотность энергии получается слишком низкая. Что-то около одного мегаджоуля на два-три килограмма массы, прямо как у литий-ионных аккумуляторов. Тяжелые. Мне тогда черепах придется делать, а не пауков!
На корабле беженцев были похожие штуковины из углеродных нанотрубок. Емкость — до тридцати мегаджоулей на килограмм! Правда, для меня сейчас это несбыточная мечта. Слишком сложно. Даже в моем старом мире ученые до такого еще не дошли. Да и не факт, что девчонка знает, как воспроизвести эту древнюю технологию, иначе она не просила бы у Грэма помощи с кристаллами. Но вонючка Ланти может идти лесом со своей секретностью: обычное волокно из графена я должен суметь получить и без ее помощи. Если прочность будет хотя бы в несколько раз больше, чем у стекловолокна, то для создания армии кукол этого вполне хватит.
Мы с Немо принялись искать в памяти все, что я когда-либо читал по этой теме. Продвинутые материалы — основа могущества любой развитой цивилизации. Что бы мы делали без пластика, высокопрочной стали или бетона, например? На самом деле графен легко получить даже в домашних условиях. Для этого достаточно взять обычный грифель от карандаша и приложить к нему кусочек скотча. Собственно, следы, которые оставляет графитовый стержень на бумаге,— это и есть графен. Если растереть такой стержень в порошок, смешать с водой, добавить немного моющего средства и долго взбивать эту смесь в обыкновенном блендере, получится водный раствор из тонких графеновых чешуек.
Очищаем раствор, размазываем тонким слоем и сушим — тогда получается пленка, из которой можно скрутить нить, что по прочности превосходит даже кевлар. Конечно, я немного упрощаю. Но в целом звучит как план! Я тут же отправил Ариэль на поиски качественного угля-антрацита. В наших условиях это лучшее сырье для производства графита. Эта технология тоже непростая. Нужно высокое давление и огромная температура — около трех тысяч градусов. Но у меня уже есть парочка идей, как добиться таких условий при помощи светового щита и Плазменной магии.
Я сразу же отправился к Шашти. Одна голова хорошо, а две — лучше. Пусть он и «абориген», но зато очень изобретательный. А мне явно не помешал бы хороший помощник, который умеет, в отличие от Немо, нестандартно мыслить. Надо было видеть его глаза, когда ящер понял, что мы сейчас действительно примемся за настоящую науку. Держу пари, парень теперь будет землю грызть и ночами не спать, чтобы показать, на что он способен. Даже праздник, который его сородичи устроили в честь гостей,— недостаточный повод, чтобы упустить такую возможность. Да, мы задроты! Пока все развлекаются, мы грызем гранит науки. Точнее, графит… Ну и что с того? Мне сейчас вообще некогда отвлекаться: на кону мое выживание. А заодно и жизни всех этих несчастных.
Наверное, стоит оборудовать здесь, в подземелье, еще одну лабораторию. До сих пор я возился со всеми изобретениями самостоятельно, но времена меняются, уровень сложности растет. Я мог бы просто давать Шашти идеи, которые мне нужно проверить, и доверять ему реализацию мелких деталей. А если у него в помощниках будет Немо и десяток кукол-лаборантов, то это место превратится в настоящий исследовательский центр! К тому же я мог бы поискать и других толковых ребят, как среди ящеров, так и на поверхности. Кроме углеволокна, есть еще множество технологий, которые я хотел бы исследовать, но совершенно не имею на это времени.
Почему бы и нет? Пора мыслить глобально, переходить в режим стратегии! У меня уже есть несколько кукол-юнитов, сотня пауков-рабочих и даже верные мне «герои» с разными способностями. Плюс парочка сооружений в пещере волков: лаборатория, производственный цех, в котором Немо собирает кукол, оружейная с рельсотронами, водохранилище и змеиная ферма. Не так уж мало! Технологическое древо тоже в наличии: человекоподобные куклы разных видов, рельсотроны, роботы-пауки, самолет-разведчик. Есть и ключевые ресурсы: запас энергии, кристаллы-процессоры для Ассистента, золото, медь, железо, стекловолокно. Чем не игра с элементами RTS
[20]? Слушай, Немо, а ведь нам с тобой давно пора расширить пользовательский интерфейс! Показывать ресурсы, юнитов, прогресс исследований. Ну-ка, займись.
Вонючка Ланти зашла к нам с Шашти как раз в разгар обсуждения будущих экспериментов. Конечно, я рассказал ей, над чем мы работаем. И сразу после объяснения указал на дверь: не хочешь делиться с нами своими секретами, мы не станем делиться с тобой своими! Девушка сверкнула глазами, но спорить не стала. Вот-вот, катись отсюда, темнило науки! Нам всем теперь очевидно, что этой технологии у тебя нет. И я всерьез подозреваю, что никакого «наследия исчезнувшей цивилизации» тоже не существует. Скорее всего, речь о разрозненных воспоминаниях первых колонистов, кучке рандомных книг да чертежах ковчега, которые я и сам уже составил, пока пауки разбирали его на части. Невелика потеря!
Есть еще одно «сооружение», которым мне придется заниматься в ближайшее время. Чтобы снабжать подземелье энергией, я хочу построить гидроэлектростанцию на соседней реке. Причем самую настоящую, электрическую, ведь Кальцифер, скорее всего, понадобится мне для других целей. Вполне возможно, им вообще придется пожертвовать, чтобы оживить богиню ящеров. Так что на сей раз — никакого читерства с магией. Электродвигатели делать я уже пробовал, пусть и не такие огромные.
Тут мне следует поблагодарить Ланти. Мои пауки не просто кромсали ее корабль на запчасти, но и тщательно все записывали, так что фактически у меня сейчас есть чертежи большей части ковчега. Так к моему «дереву технологий» прибавилось несколько промышленных агрегатов: двигателей, насосов, фильтров и генераторов. Многие из них сейчас почти бесполезны или требуют недоступных мне материалов, но вот построить гидроэлектростанцию — вполне реальная задача. Мои пауки уже проявили себя как отличные сварщики, нужно только нарастить их численность и придумать что-то вроде мобильных домкратов или подъемных кранов.
