Для хранения элементалей лучше всего подходит дорогой элтелион, но слабого духа можно держать и в самом обычном артефакте — к примеру, в золотой монетке. Главное — не забывать подпитывать ловушку энергией. Сбежавший от мага элементаль — та еще головная боль! Особенно, для лишенных магического дара обывателей. Усмирение «призрака» — это одно из самых популярных заданий среди авантюристов-новичков. Впрочем, со временем духи слабеют и их притягивают к себе «Маяки душ», роль которых выполняют ретрансляторы Системы.
Но меня сейчас интересует читерство совсем иного рода. Я мог бы использовать сильных элементалей для своих марионеток, делая их независимыми от моей ауры. Энергия этих духов будет продолжать числиться в Системе, а потому такая «утечка» будет для архонтов очень неочевидной. В конце-концов у магов в плену и так находится довольно большое количество астральных существ. Рано или поздно нам с Селестой придется бежать из этого мира. Почему бы тогда не прихватить с собой и всех пойманных элементалей? Это же чистая амальгама! Если переместить их в подземелье, отрезанное от прочих серверов Системы,— на наш баланс попадут не какие-то жалкие десять процентов, а все сто! Одним преступлением больше, одним меньше — ненавидеть нас «еще сильнее» боги все равно не смогут.
Даже жаль, что эта замечательная идея не пришла мне в голову в мире пауков, когда у меня в руках была уйма высокоуровневых душ. Впрочем, по словам Селесты, такая огромные потери энергии однозначно привлекли бы внимание богов — покровителей насекомых. И тогда мы оба были бы сейчас мертвы…
Осталось преодолеть всего одно препятствие: бюрократию. Просидев целый час под дверью в ожидании своей очереди, я наконец попал в нужный кабинет. Засидевшимся «клиентом» оказался один из сотрудников, которого я видел за стойкой справочной службы на первом этаже. Думаю, эта пауза потребовалась им, просто чтобы собрать обо мне хоть какую-то информацию. Ну что ж, поглядим, к какому решению вы пришли.
В огромном кресле сидит типичный боров-управленец. Тучное тело, маленькие, вечно бегающие глазки, ехидная улыбка, чуть вздернутый нос-пятачок. Не надо обладать чутьем таможенника чтобы опознать подобный типаж. Что я там говорил про оборотней? Беру свои слова назад: этому господину для полного превращения достаточно просто встать на четвереньки и начать хрюкать.
Даже его речь все такая же круглая и обтекаемая, без единого угла, за который можно было бы зацепиться. А ведь разговор всего лишь о получении разрешения на торговлю самой обыкновенной тканью. А ведь мог бы просто пройтись по лавкам, лично договориться с портными, но нет, пришел человек, зарегистрироваться по закону, задекларировать доход, оплатить налоги.
—Политика нашего государства предусматривает строжайшее соблюдение всех протоколов защиты прав потребителей и правообладателей, ради обеспечения наивысшего уровня безопасности и надежности производимых торговых транзакций. Лицензирование предпринимательской деятельности — сложный процесс требующий беспецедетного уровня контроля качества и своевременности предоставляемых услуг. Поэтому, ради приоритета оптимизации и своевременной реструктуризации производственных процессов требуется глубокая консолидация всех участников рыночного оборота во избежание агрегации давления на органы государственного регулирования.
Я слушал его бессвязные речи в пол-уха, мысленно прикидывая, удастся ли мне создать такие условия, при которых он действительно будет вынужден «завершить трансформацию» в свое тотемное животное.
—Сколько?— веско произнес Митра, игнорируя поток словесной шелухи.
Оборотень облизнул губы и коротко ответил:
—Пятьдесят.
Я криво усмехнулся. Ничего себе расценки! Это ведь почти полтора килограмма чистого золота!
—Вы хоть представляете, сколько ткани нужно продать, чтобы окупить такие расходы?
Вместо ответа тучный чиновник просто начал перечислять все разрешения, которые нам требуется собрать, загибая по-одному свои пальцы-сосиски. Хорошо, что у меня есть Немо и я вовсе не обязан сейчас судорожно вникать во все эти страшные слова, от которых уши вянут даже у людей, привыкших с самого утра натирать себе мозги неразбавленным канцеляритом.
—Во имя всех богов, «посредник, с лицензией на передачу патентных прав»?— я ужаснулся вполне искренне.— Владелец патента — это я сам. Зачем между «нами двумя» еще какие-то посредники?!
—Таковы законы,— развел руками боров, смущенно улыбаясь, будто ему только что сделали комплимент.
—Тридцать,— поджав губы подытожил мой новый аватар.
—Молодой человек,— чиновник выглядел почти обиженным,— мы же с вами не на рынке торгуемся! Если бы это можно было сделать за тридцать, я бы так и сказал!
Я вышел из кабинета, напряженно потирая виски. Мы уже некоторое время пытаемся понять принцип действия огромной бюрократической машины Ультерина, но многие вещи можно выяснить только на практике. Конечно, вместе со мной в здание проникли и мои маленькие разведчики, так что очень скоро я буду знать намного больше, но на это потребуется время. Пятьдесят золотых — довольно солидная сумма. Не то чтобы я совсем не мог себе этого позволить, просто тогда пропадает весь смысл этой возни. Дешевле будет купить то же самое в Холмгасте и построить собственную установку по производству аммиака. Или может мне просто нанять хорошего юриста?
Выбравшись на улицу я несколько секунд рассеянно озирался по сторонам. А где, черт возьми, моя карета? Я слишком долго простоял на парковке? Да ну, бред, нет здесь никаких парковок и штрафов, это я знаю точно!
Что же это получается, у меня ее просто угнали? Ну и дела… Так вот зачем они меня так долго мурыжили! Ладно, вызов принят!
Глава 10. Расследование
Разговоры со стражником, стоявшим возле входа в здание, не дали ровным счетом ничего. По всему выходило что и я не я, и карета не моя, и вообще, я уехал еще час назад, самолично усевшись на место возницы. Что на самом деле полный бред, ведь никакого «места» там и не было вовсе. Движением кареты должна управлять Немо через радиосвязь, а за состоянием дороги мы следили с помощью лидара. Да и колеса после ухода я застопорил. Это что получается, они ее волоком отсюда утащили? Средь бела дня, на многолюдной площади. Ну а что колеса не крутятся — это так, ерунда, новая модель!
Вся беда в том, что радиосвязь работает только на небольшом расстоянии а я, как назло, отправил всех пауков на разведку, не оставив в грузовом отсеке ни одного связного. Вот теперь и ходи по огромному городу, пытаясь отыскать свою тачку по сигналу с «брелка»… Подстава! Нет, сигнализация там, конечно, была, и даже защита от взлома. Вот только эти твари просто утащили ее, не пытаясь залезть внутрь. К тому же, я не могу просто так открыть пару сотен порталов по всему городу, чтобы найти карету по радиосигналу. Мама Мия и так злится на меня после того случая в Академии.
В другой ситуации я бы просто махнул рукой. Украли, ну и украли, подумаешь — повозка. Вот только я делал эту штуковину для собственного удобства и напичкал ее таким количеством попаданческого компромата, что любой маг с мозгами и кристаллом нифелита с порога скажет «о-о-о ребята, эта штуковина точно не из нашего мира». Все равно что оторвать голову Ариэль и подарить ее первому встречному. Не говоря уже о том, что внутри кареты был станок по производству углеволокна. Действующий образец — обязательное условие регистрации патента. Но преступникам плевать на законы — они с радостью скопируют любые знания и технологии. А влетит за это потом именно мне… В общем, засветился я по полной программе!
