—Селеста, что думаешь?— обратился я к своему «консультанту».
—Должно сработать. Ты вообще можешь потом оставить эти бездушные осколки себе. Главное, чтобы они не выходили из области действия своих родных ретрансляторов.
—Погоди, но мы же собирались отдать всех аватаров Рафире, а себе оставить только настоящего!— удивился я.
—Ну и что?
—Как что? А если она будет их потом допрашивать, в воспоминаниях копаться?
—Ну так заставь истинного Фобоса их «переформатировать», оставив только нужные воспоминания. Делов то!
—Эмм, об этом я как-то и не подумал.
—Говорю тебе, если все сделать по уму, Рафира ничего не заметит. А нам лишние пять-шесть миллионов уж точно не помешают.
—Ты хоть представляешь, что она с нами сделает, если мы облажаемся?
—Ну, да, есть небольшой риск потерять твое тело и к тому же, нам придется срочно бежать в мир насекомых, но в целом, игра стоит свеч.
А она явно не робкого десятка… Или это я стал слишком осторожным? В общем-то в словах богини есть здравый смысл. Только нужно заранее приготовиться к неожиданностям. Правда, полученной энергией мы сможем свободно распоряжаться только тогда, когда окончательно сбежим из этого мира. Но в целом, идея неплохая. Конечно, Рафира ни за что не поверит, что аватары Фобоса были такими слабаками, но это уже чисто технический вопрос. В конце концов, вокруг нас — целое море энергии, распределенной между тысячами мелких осколков-паразитов. Главное — не жадничать и не пытаться прыгнуть выше головы.
Я отдал Немо новый приказ. Пауки-репликаторы окружили аватаров Фобоса, сковали их руки и ноги, вытягивая из тел детишек последние крохи маны. Теперь уж точно — никуда не денутся. Вот и пригодились руны, которые мы видели в тюрьме Абырвалгара.
Затем я со вздохом улегся на матрас и закрыл глаза. И снова придется мне заняться любимым делом — спать…
* * *
Вломиться в чужое сновидение — непростая задача. Особенно если твоя жертва активно сопротивляется. К тому же, на чужой территории нужно быть осторожным — есть риск повредить собственную душу. Мне повезло, что впервые я отправился в сновидение Селесты, которая в тот момент была не в себе. В противном случае, я бы точно не успел разобраться в «правилах игры» и быстро погиб. Не могу сказать, что я уже стал экспертом в этих вопросах, но по крайней мере очевидных глупостей больше не делаю. В поединках Воли нельзя терять концентрацию и сомневаться в своих силах — это может стать фатальной ошибкой.
К своему удивлению, в сон первого же аватара я проник без каких-либо усилий. Ощущения как от внезапно открытой двери, на которую ты уже навалился всем своим весом. А творилось в голове осколка полнейшее безумие: вместо того, чтобы наброситься на незваного гостя и попытаться сожрать, многоголовое чудище плясало вокруг меня какой-то дикий танец, переливаясь всеми цветами радуги. Ритмичная музыка напрочь заглушала все прочие звуки. Длинные змеиные шеи двигались в такт, складываясь в странные фигуры, перетекающие друг в друга. Гипнотизирует он меня, что ли? Я помотал головой. Да что за ерунда здесь творится?
Взмахом руки я снова собрал в ладони комок разноцветных шнурков, которые вяло пульсировали в такт какому-то внутреннему ритму. Усилием воли выдернул осколок Фобоса из чужого сна, перетащив на свою собственную территорию. И с удивлением отметил, что клубок стал возвращаться в норму: потерял яркую окраску, перестал ритмично сокращаться и образовывать психоделические фигуры. Осколок явно осознал ситуацию, стал судорожно метаться внутри своей ловушки а потом снова замер, принимая неизбежное.
Ради интереса вернулся в сновидение освобожденного от паразита ребенка. И тут же счел за лучшее вернуться обратно. От нового потока бессвязных образов у меня буквально закружилась голова. Он что, под наркотой? Да что такое они добавляют в эти зелья? Нет, стоп, не может быть такого. Я сам как-то пробовал такое, и никаких глюков у меня тогда не было. Или были? Немо?
—Подтверждаю: провалы в памяти, связанные с приемом психоактивных препаратов не найдены.
Бред какой-то. Снадобья из одной партии. Не могут же они так сильно отличаться! Только не говорите мне, что кроме меня в бутылках поковырялся настоящий Фобос и добавил туда настоящие наркотики. Мда… Не думаю, что он всерьез рассчитывал на то, что его клоны сразу отключатся. Тогда некому было бы выполнять задание. Скорее уж, наш химический эксперимент пошел не по плану. Говорила мне бабуля — никогда не мешай «мет» с валерьянкой!
Вот что получается, когда два злодея забывают согласовать расписание и нападают на беднягу супергероя в одной и той же серии. А в нашем случае минус на минус создал такой огромный «плюс», что герой вполне может отбросить коньки от передозировки приключений. Немо, подготовь пожалуйста парочку дефибрилляторов. Возможно, нам понадобятся еще устройства для вентиляции легких. Магия магией, но если они перестанут дышать… Озадачь Икскацин, Селеста поможет вам с чертежами.
Пока мои «девочки» возились с медицинским оборудованием, я занялся рутиной: доставал осколки Фобоса из захваченных тел, как следует их встряхивал и заставлял снова делиться на строго выверенные части. Слияние оставшихся частей души в одно целое не заняло много времени. Я попросту стравливал змеиные клубки между собой, мысленно делая ставки на то, кто из них победит. Так что «финальная битва» аватаров все-таки состоялась, хоть и не в том виде, на которой каждый из них рассчитывал.
Удерживать в подчинении их объединенную душу стало ощутимо тяжело — но все же, возможно. Селеста была права: хоть я и не помню своих прошлых воплощений, однако небольшая часть сущности Прометея во мне, очевидно, сохранилась. По крайней мере, этому обломку Фобоса я ничуть не уступаю по силе. Новость одновременно приятная и тревожная: если кто-нибудь из богов всерьез возьмется нас проверять, прикинуться шлангом у меня точно не выйдет. Сожгут, сотрут или просто приставят личного орла — лакомиться моей бессмертной печенью…
Я стал копаться в общих воспоминаниях осколков, пытаясь отыскать то место, куда им всем следовало отправиться в поисках своего истинного «я». Мне нужно было воспоминание, которое появилось еще до того, как они осознали себя в теле старшей сестры, Одри. Причем, не связанное с этой планетой — возвращаться сюда после воссоединения было бы для них ужасной идеей. Ага, ну вот, кажется, нашел.
* * *
Точкой встречи оказался крупный астероид, застрявший в точке Лагранжа
[8] на расстоянии полутора миллионов километров от планеты. Мне пришлось одолжить у Грэма накопители, чтобы не остаться без маны — только на путешествие в один конец требовалось около десяти тысяч мегаджоулей.
Я вынырнул из варпа и покинул пространственное хранилище. По большому счету, мне сейчас не нужен никакой «корабль» — воздух вокруг себя я удерживаю при помощи магии. Но оставаться в таком положении надолго не хотелось бы — здесь сильная радиация, а я сейчас в своем настоящем теле.
