—Ну, куда же ты бежишь, брат?— Селеста и не думала прекращать своих издевательств.— Только подумай, вместе мы будем править Доминионом!
После нескольких неудачных попыток открыть или выломать запасные двери, в которых перегорели все магические руны, Фобос остановился. Осознав, что бежать больше некуда, он повернулся к «сестре-брату» и хмуро пробормотал.
—Хватит уже издеваться. Делай то, что должен, я готов.
Он гордо задрал подбородок и зажмурил глаза, готовясь к неизбежному.
Но вместо того, чтобы нанести роковой удар, Селеста со всего размаха влепила ему увесистую пощечину.
—Ай!— взвизгнул он, схватившись за челюсть.— Ты с ума сошел? За что?
—Уж точно не за твое хорошее поведение,— отрезала Селеста, принимая свой настоящий облик.
—Эта внешность… Тетя Селеста? Это что, правда ты? Но как…
Она схватила Фобоса за оба уха и буквально подняла над землей.
—Сколько раз я говорила тебе, не обижать невинных, а, дрянной мальчишка?
—Ай-ай-ай!— взвыл он, болтая ногами в воздухе.— Постой, я не виноват! Так все сложилось, это храмовники убили девчонку!
—Мамочке своей будешь эти сказки рассказывать! Я прекрасно знаю, что ты с сотворил со своей сестрой.
—Она… она все равно уже была бы мертва!— стал оправдываться он.— Я спас ее от обезьяны!
—И что, это дает тебе право мучать ребенка? Я знаю, какого наказания ты заслуживаешь. Я проведу тебя через те же страдания, которые ты причинил ей.
На лице Селесты заиграла зловещая улыбка, от которой даже у меня мурашки по коже пошли. Заметка на будущее: ни в коем случае не злить свою милую и добрую богиню.
—Пей,— строго приказала она, бросая Фобосу флакон с зельем.— Да не бойся, это всего лишь снотворное. Дальше мы будем с тобой разговаривать уже в другом месте.
Спустя минуту наш пленник уже мирно храпел на полу.
—Погоди, не убирай «Щит»,— предупредил я свою подругу.— Мне кажется, что это еще не конец.
Я использовал орб, чтобы создать волну пространственных искажений. Если поблизости есть «лишние» разрывы — мы их обнаружим. Предчувствие меня не обмануло: в дальнем углу нашелся крошечный разрыв, диаметром чуть ли не в миллиметр. Этого, впрочем, вполне достаточно, чтобы следить за всем происходящим. Должно быть портал появился уже после снятия купола антимагии. Считав координаты, я тут же открыл новый портал — прямо к невидимому шпиону.
Внутри небольшой каменной ниши находился круглый кристалл элтелиона, окруженный вращающимися деталями какого-то высокотехнологичного устройства. А ведь Фобос, которого мы поймали, такими знаниями точно не обладал! Значит, мои подозрения оказались верными — его «старший брат», действительно существует! К тому же, он наблюдал за нами все это время, правда, всего лишь через коммуникационный артефакт — орб.
—Значит, вы все-таки нашли мой маячок,— раздался знакомый голос, от которого по коже пробежал холодок.— Ну надо же, Селеста и Прометей, какая неожиданная встреча! Я рассчитывал всего лишь на небольшую прибыль, но нашел настоящее сокровище!
Детали устройства вибрировали и светились в такт его словам, словно диковинный механический эквалайзер.
—Хватит паясничать, Фобос,— процедила сквозь зубы моя напарница.— Не трать наше время попусту.
—Ох, ну что ты, милая тетушка, как бы я посмел?— продолжил издеваться он.— Я вот как раз прикидываю, кого первым осчастливить новостью о вашем возрождении? Думаю, братишка Люциус обрадуется больше всех!
—Даже не думай, что сможешь шантажировать нас этим,— нахмурилась Селеста.— Ты ведь сам сейчас слаб и к тому же в бегах.
В чем-то она права. Устройство, стоящее перед нами, ясно указывает на то, что мы имеем дело, в лучшем случае, с архонтом. Богам подобные «костыли» не требуются. Впрочем, от Фобоса можно ожидать вообще чего угодно.
—Но это же не мешает мне хоть иногда слать весточку любимым родственникам, правда?
Его голос прямо-таки сочился насмешкой.
—Чего ты хочешь?
—Хм, самую малость,— ответил Фобос.— Немного мелочи любимому племяннику на карманные расходы. Раз уж так вышло, что вы пришли в гости без подарка, да еще и, скажем так, съели все мои сладости. Допустим, миллионов сто или двести… Да, в самый раз — вас ведь двое. Мне кажется, это вполне разумная компенсация.
—Вот ведь мелкий…— прошипела Селеста, сжимая кулаки.
—Вот и славно!— развеселился Фобос.— Значит, увидимся уже в Метрополии. Да и постарайтесь не тянуть с этим долгом. Знаете, дети — такие импульсивные и непостоянные существа. Сегодня одно в голове, завтра — другое.
—Имей в виду, если ты хоть слово…— пригрозила Селеста.
—Да, да, да, право тетушка, можете не утруждать себя соблюдением семейного этикета, все это я слышал уже много, много раз.
Орб вспыхнул и погас, а магический механизм, вращавшийся вокруг него, начал дымиться и рассыпался на составные части. Держу пари, магическая начинка устройства полностью уничтожена.
—Что будем делать?— рассеянно спросил я свою напарницу.— Думаешь, он и правда нас выдаст?
Селеста покачала головой.
—Сейчас ему это не выгодно. А иначе по наши души уже явился бы архонт или даже сам Люцифер. О, нет, Фобос будет ждать самого удачного момента — когда мы наберемся силы, но при этом будем очень уязвимы. Тогда он сможет получить за свое предательство самую высокую награду. Возможно, ему даже позволят восстановить свою божественность. Боюсь, у нас только что появился очень неприятный и коварный враг.
—Договориться с ним никак не выйдет?
—Договориться? С Фобосом?— Селеста рассмеялась.— Ты же видел, какой он. Даже будучи божеством, он мог спокойно нарушать свои собственные обещания — уже известным тебе методом — что уж говорить о нынешних временах?
—Есть какие-то идеи?
Она вздохнула.
—Прямо сейчас мы вообще ничего с этим заносчивым мальчишкой не можем сделать. Остается только накапливать силу и готовиться к неприятностям. Ничего нового, в общем-то. Просто ситуация стала немного сложнее. Долго водить остальных богов за нос у нас не получится.
Забрав с собой все ценное — в том числе и магический орб Фобоса,— мы направились домой. По меркам варпа, расстояние небольшое: на всю эту «прогулку» мы потратили не больше часа. Самое время разобраться с оставшимися осколками. Мы заставили своего пленника заново их пересоздать, удалив из их воспоминаний все, что могло служить компроматом. О существовании своего старшего брата он пока не подозревает, и это к лучшему.
Самым опасным было воспоминание о том, что они сделали меня «одним из них». Мне не слишком-то хотелось объяснять Рафире, каким образом я сумел защитить свою душу и что сделал с доставшимся мне осколком. Будет проще, если она решит, что я просто проник в секту и нарушил планы Падшего. Пропали из их памяти и подозрения о дивергентах. Пусть лучше Корвин и Онли останутся у меня. Пожилой мальчишка заслуживает чего-то большего, чем стандартная компенсация от архонтов, а «девочку-которая-не-девочка» все еще ожидает серьезное наказание.
