Гидра? Наверное можно ее так назвать. Или безногий многоголовый дракон. Ну да, а кто сказал, что череп, висящий над входом в подземелье, был единственным? Вполне возможно, у Денебоса еще где-нибудь дома парочка таких висит… В этом плане, противники здесь водятся очень выгодные, конечно.
Тварь обвила своими кольцами какое-то административное здание, и явно собиралась сравнять его с землей, но в это время с «неба» рухнул наш огромный стальной механизм и ринулся прямо к чудовищу, на ходу уничтожая мелких монстров, которые путались у него под ногами.
Гидра пропустила увесистый удар в одну из своих пяти голов, от чего та рухнула на землю и безвольно повисла на их общем теле. Остальные принялись обвиваться вокруг гигантского робота, пытаясь оторвать или сломать хоть что-нибудь важное. Денебос мастерски распутывал эти кольца, целя в головы чудищ своими тяжелыми кулаками. Странно, конечно, что он не использует никакого оружия. Ну да ладно, дядька наверняка сам прекрасно знает, что нужно делать.
Дети с разинутыми ртами смотрели на битву. Ну еще бы! Каждый удар этих гигантов буквально сотрясал землю под нашими ногами. Даже наш инструктор не скрывал удивления. Насколько я понимаю, он такое тоже впервые видит.
—Вперед, дедушка, мы за тебя болеем!— выкрикнул Игнис, пользуясь магией, как усилителем.
Какое все-таки странное существо эта гидра. Говорят, что если разрубить червяка, то обе его половины со временем станут полноценными «клонами». Но похоже, кто-то решил поиздеваться над бедной тварью, разрубив ее прямо вдоль тела. Причем, повторил это несколько раз. В пору обратиться в наше общество «защиты бедных и обездоленных» — ну то есть к Селесте.
—Да ну тебя,— фыркнула богиня, выслушав мои «объяснения».— Нашел время. Лучше, подумай, как детей защищать будешь.
Я огляделся. Действительно, несколько мелких тварей, направлялись прямо в нашу сторону. Судя по всему, отсутствие глаз совсем не мешает им ориентироваться. Неподалеку находился ремонтный цех, где проводилось техобслуживание здоровяков-экскаваторов. Я потянулся к марионеткам своей аурой, вспоминая последовательность действий, которые недавно перечислял наш инструктор. Очевидный недостаток этих штуковин в том, что их нужно долго «заводить» — накачивать сжатым воздухом два больших баллона. Пришлось разбираться в хитросплетении шлангов и вентилей чтобы найти способ отключить от системы хотя бы одну из этих емкостей. Нет, все равно это слишком долго!
Скрепя сердце, я просто вытянул двоих роботов вручную, используя их, как обычных кукол. Тяжелые, зараза, ну да ладно — потерплю. Марионетки двинулись навстречу зверью, замахиваясь своими огромными лапами-ковшами. Скорее всего, твари их быстро сломают, но я хотя бы выиграю немного времени на то, чтобы завести все остальные машины. Честно говоря, я бы предпочел сейчас пользоваться своими легкими куклами вместо этих огромных неповоротливых болванок. Ну, что поделаешь, светить своими возможностями мне тоже не хочется.
—Смотрите!— выкрикнул кто-то из детей, указывая на оживших роботов.— Они пытаются нас защитить!
—Но это же невозможно,— пробормотал Освальд.— Только на запуск пневматики нужно несколько минут. Как они вообще…
Он запнулся, глянув на меня. Кажется до дядьки наконец дошло, что я просто тащу эти многотонные машины одной лишь грубой силой.
Я в ответ только нахмурился. Нет у нас «нескольких минут». А если я расстреляю сейчас эту толпу монстров залпом плазменных ракет, то одноклассники наверняка опять сделают из меня своего «идола». Так что придется пыхтеть и пользоваться подручными средствами.
—Это дедушка! Это дедушка нас защищает!— воскликнул Игнис, озаренный внезапной догадкой.
—Д-да, господин грандмастер поистине удивительный человек,— подтвердил Освальд, утирая со лба пот.
—Давайте поможем ему!— воскликнул молодой маг.
—Только пожалуйста, оставайтесь внутри барьера, молодой господин!— взволнованно заметил Освальд.— Мастер Денебос очень рассердится, если кто-нибудь из вас пострадает!
Детишки принялись «помогать», швыряя в монстров разные заклинания. И, конечно же, не добились успеха, потому что почти все их снаряды остановила наша собственная защита. Какой-то умник даже запустил «паровую бомбу», чуть не разрушив дорогостоящий барьер. Пришлось отвлекаться еще и на эту ерунду. Вы надо мной издеваетесь?!
К счастью, Освальд с Игнисом быстро навели порядок и детишки переключились на заклинание «Световой пушки». Ну, во всяком случае, те из них, кто владел магией света. Всем остальным пришлось передать более одаренным однокурсникам остатки своей маны. Ну что ж, во всяком случае, они хоть чему-то полезному научатся сегодня. Начинаю понимать, почему выпускные экзамены Академии нельзя сдавать без высокого рейтинга на арене. Почти все, кто не участвовал в командных боях, в реальной ситуации оказались настоящей обузой.
Наконец мне удалось заправить баллоны роботов-экскаваторов сжатым воздухом и к нам, под радостные возгласы детей, присоединились еще полдюжины защитников. Битва гигантов тоже подходила к концу. Три из пяти голов гидры валялись на земле без сознания, пуская зеленые слюни. Оставшиеся две тоже были не в лучшем состоянии. Очевидно, что их поражение — это уже просто вопрос времени.
Осознав это, гидра попыталась сбежать, но подбитые «товарищи» сильно ее тормозили так что Денебос легко расправился со всеми остальными головами. Как только бой закончился, сразу в нескольких местах появились порталы, из которых стали выбегать работники подземелья — маги, авантюристы и операторы мехов. Они тут же заняли самые удобные позиции и принялись уничтожать монстров. Причем, делали это так четко и слаженно, словно уже не в первый раз занимались подобной работой. Очень скоро всем тварям, проникшим в пещеру, пришлось срочно уносить ноги.
Огромный робот, которым управлял Денебос, схватил гидру за хвост и поволок к дыре в толстой каменной стене, которая отделяла шахту от подземелья. Он что собирается затащить ее обратно? Странно. Я-то думал, что он просто прикончит змеюку. Может, ему просто запрещено получать столько опыта? Или он «откармливает» ее, чтобы потом убить Системным оружием?
—У этого вида очень развита регенерация,— пояснила Селеста.— Думаю, он просто ждет эволюции монстра, чтобы забрать себе его филактерию нефилима, которая сделает Денебоса практически бессмертным. Ну, по человеческим меркам.
—Погоди, хочешь сказать, что череп, который мы видели, принадлежит именно этой твари? А все мои шуточки про шинковку овощей…
—Да, скорее всего ее тело специально рассекли, чтобы затормозить развитие интеллекта,— подтвердила Селеста мою догадку.— С возрастом эти твари становятся очень хитрыми. А уничтожить взрослую гидру — та еще задачка. Лучше всего заманить ее в специально приготовленную ловушку и…
—Хорошенько прожарить,— предложил я первое, что пришло в голову.
—Ну да, что-то вроде того. У некоторых существ довольно предсказуемая эволюция,— пояснила богиня.— Часто этим пользуются, чтобы получить какую-то конкретную способность в обход Системы. Ну или попросту сэкономить Очки Развития.
