–А ты сможешь это сделать? Помочь ему возглавить клан?– Мико забросила в рот ещё горсть риса.
–Если верну крылья и место Хранителя, то да.– Райдэн снова хмуро пролистал уже зачитанные до дыр страницы.
–А где твой клан?– спросила Мико, поняв, что ничего не знает о семье Райдэна.
–Ушли в горы на юге,– излишне равнодушно отозвался он.– Подчиняться бескрылому тэнгу – ниже их достоинства. Это даже хуже, чем следовать за полукровкой, что-то вроде личного оскорбления, так что их можно понять.
–Если ты вернёшь крылья, они тоже вернутся?
–Если я решу, что они мне нужны, придётся вызвать нынешнего главу на поединок. С крыльями победить будет несложно. Так что, как только поймём, что делать с завесой, я найду способ вернуть свои крылья, и наша армия пополнится сотней смертоносных тэнгу.
–Хорошо бы,– протянула Мико. Она доела рис и теперь тоже лежала у очага, глядя в огонь.– Твои крылья уАкиры? Ты знаешь, где он их прячет?
Райдэн ядовито усмехнулся:
–Он их не прячет. Помнишь ворона, который… помог тебе выбрать янтарные бусы в сокровищнице Кацуми?
Мико удивлённо покачала головой:
–Хочешь сказать…
Райдэн прикрыл глаза, нахмурился, медленно выдохнул, и враспахнутые сёдзи влетела огромная чёрная птица. Она села на татами, каркнула, раскинув большие блестящие крылья, и внимательно посмотрела на Мико, склонив голову набок.
–Этот ворон и есть мои крылья.– Райдэн протянул руку, птица послушно запрыгнула ему на предплечье, и он ласково почесал её за ухом.– Кацуми решила, что это будет забавной шуткой. Я могу видеть ворона, даже могу им немного управлять, но не могу забрать и превратить обратно в крылья. Это может сделать только кто-то из Хранителей. Красивая, но жестокая магия.
Ворон спрыгнул на пол и, стуча когтями, подошёл кМико, клюнул вышивку на её подушке, покрутил головой и запрыгнул к ней на колени.
–Это ты делаешь?– напряжённо спросила Мико и на всякий случай отклонилась назад, не зная, чего ожидать от птицы.
–Не знаю,– пожал плечами Райдэн.– Он одновременно я ине я. Это ощущение сложно описать. Похоже на мысли, которые крутятся в голове, но ты никак не можешь их ухватить. Мысли вроде бы твои, но контролировать их не получается. Иногда мне это удаётся, ненадолго, как тогда в сокровищнице или сейчас, когда призвал ворона. Но я до сих пор не понимаю, это я управляю им или он просто соглашается с тем, о чём я прошу… В общем, всё… сложно.
Ворон продолжал смотреть на Мико круглым глазом, будто чего-то ждал. Посомневавшись несколько мгновений, она протянула руку, чтобы коснуться блестящих перьев. Как вдруг ворон оглушительно каркнул, превратился в чёрный дым и исчез. Мико вскрикнула, отдёргивая пальцы.
–Ворон не может надолго удаляться сХого,– пояснил Райдэн, он выглядел печальным, хотя и сохранял на губах непринуждённую ухмылку.– Магия притягивает его обратно. Так что украсть его я тоже не могу.
Мико хотела отыскать слова утешения, но ничего не шло в голову. С трудом, но она понимала его грусть. Одно дело лишиться чего-то, другое – видеть этому постоянное напоминание. Шрамы на спине, ворон на расстоянии вытянутой руки, которого тем не менее ты не можешь по-настоящему коснуться и вернуть. Хранители решили, что дразнить Райдэна таким способом будет забавно? Вполне в духе ёкаев. Мико внутренне скривилась от волны отвращения, которое теперь испытывала кХранителям.
–Так, на чём мы остановились?– Райдэн задорно хлопнул в ладоши, привлекая её внимание.
Мико встрепенулась:
–Твои союзники. Про Макото я поняла. Расскажи про остальных.
Райдэн закивал, потирая подбородок, явно размышляя, с чего начать.
–Ицуки – старинный друг моей матери. Она с детства говорила мне, что в случае чего Ицуки придёт на помощь. Так и случилось. Он отозвался на мою просьбу, не задав ни одного вопроса.
–Кто он?
–Понятия не имею. Не думаю, что и мама знала, но говорила, что он много раз её выручал. Путешествует по миру, собирая историю,– всё, что мне известно. Мама просила не спрашивать его о прошлом. Ицуки пара тысяч лет, не меньше. Даже по меркам ёкаев он старик.– Райдэн замолчал, раздумывая.– Кто дальше? Кёко лет сто жила среди людей, у неё там возлюбленный. Она и сама искала способ снять завесу и объединить миры. Пару лет назад я поймал её за попыткой влезть в замок Акиры, чтобы добыть сведения о принцессе. Так мы и подружились. А Шин, до всей этой истории… Они сАкирой были очень близки, жили бок о бок. Шин его… можно сказать спас, после…– Райдэн вздохнул, подбирая слова.– После того, как люди перебили семью Акиры. Нас же нельзя было назвать друзьями, Акира, скорее, мне был кем-то вроде старшего брата, которому не повезло присматривать за проблемным сорванцом. Но, думаю, он питал ко мне тёплые чувства, так что мы много времени проводили втроём – я,Акира иШин. Мои идеи об объединении были Шину по душе, он человек – пусть и заклинатель – и верит, что ёкаи и люди могут жить вместе. Они сАкирой стали тому отличным примером. Но Акиру было не переубедить. Мы оба пытались, но он не может простить людям гибель своей семьи.– Райдэн замолчал и уставился на пламя, будто прокручивая в голове картины прошлого.– Когда у меня отобрали крылья, Шин ушёл от Акиры. Вернее, сбежал. Акира не собирался его отпускать, запирал в доме, не позволял ни с кем видеться, особенно со мной. Я на него… слишком плохо влиял. Пришлось сделать так, чтобы Шин сгинул. Это… Акире это разбило сердце. ИШину тоже.
Мико вспомнила историю Кацуми об убитом друге Акиры. Так, выходит, речь шла оШине? Получается, Райдэн никого не убивал. Как и вслучае сМико, покорно взял вину на себя, чтобы защитить. Хотя нет, в случае сМико он это сделал, чтобы она точно добралась до церемонии и умерла уАкиры на руках. Райдэн готов был сам умереть, чтобы Мико исполнила свою роль в его плане. Но отказался в последний момент. Райдэн успел спасти Мико жизнь, жаль, что не успел спасти её саму.
Она отвернулась к огню и разгладила складки на хакама, надеясь этим движением успокоить вновь проснувшийся сквозняк в душе.
–Не понимаю!– воскликнул Райдэн, который уже снова вернулся к книге.– «Двенадцать монахов ступили на брег. И ночи покров надев оберег, исчезли в тенях».– Он пролистал несколько страниц вперёд.– «Тринадцать звучало в ночи голосов, и остров окутал волшебный покров – вот свадьбы исход».– Райдэн облизал палец, перевернул страницу и заскользил по строчкам, пропуская ненужное.– «Двенадцать монахов покинули брег, сковали земли Истока навек и вморе ушли». Двенадцать вначале, двенадцать в конце и только в одной строке тринадцать. Чем больше смотрю, тем больше это напоминает ошибку.
–Это не ошибка.– Мико потянулась, взяла книгу, пробежалась глазами по строчкам и придвинулась поближе, чтобы Райдэну было видно страницы.– Вот же: «Принцессы поднята рука, подарок – бусы янтаря – поймали свет». И вот: «К губам горячее саке подносят и дают обет».
–И что это значит?– хмуро спросил Райдэн, он явно не видел в строчках ничего ценного.
