–В следующий раз оставлю тебя как есть – на сквозняке и влуже выпивки, неблагодарная девчонка,– хмыкнул Райдэн.– Собирайся, нас ждут дела.
–Какие ещё дела?
–Повстанцы жаждут встречи с принцессой Эйко.
2
Верные воины тэнгу
Острая лапша и горячий чай отогнали головную боль и сделали жизнь чуточку лучше. Жаль, что разыгравшуюся в груди тревогу они унять не могли. Мико волновалась. Не ударить в грязь лицом, убедить всех, что она – настоящая принцесса Эйко, а не жалкая подделка, неумелая замена своей сестры. Мико претила мысль, что вся её история будет строиться на обмане, что её будущее будет зависеть от лжи, будто она и не выбиралась из паутины, в которую её втянули Райдэн иАкира.
«Столько соратников в меня поверили. Впервые поверили,– горячо говорил Райдэн, стоя на вершине скалы.– Я не могу их подвести. Просто будь принцессой, дай им веру, а янайду другой способ снять печати с острова».
Мико заворчала, вспоминая его слова, накинула на мокрую после купальни голову полотенце и зашла в комнату, которую ей выделила Хотару в прошлый визит. На низком столике уже ждала новая, аккуратно сложенная одежда. Мико взяла шёлковое кимоно с танцующим журавлём – на нём она тащила умирающего Райдэна через лес. Кимоно выстирали и зашили, так что оно выглядело совсем как новое – наверняка не обошлось без магии акасягума. Мико запустила руку в карман рукава и достала персиковую косточку – уже совсем сухую.
Самая обыкновенная косточка из волшебного персика, которым её угостил дедушка Кио – шестирукий ёкай с кухни рёкана. Мико взвесила косточку на ладони – может, посадить её?
Дверь шкафа медленно скользнула в сторону, и из темноты ниши на Мико уставились два огромных жёлтых глаза. Мико схватилась было за меч, но вовремя остановилась.
–Юри?– неуверенно спросила она, вглядываясь в кошачьи глаза.
Существо плаксиво пискнуло и захлопнуло дверь. Мико подошла к шкафу и прислушалась.
–Юри, ты чего тут сидишь?
Некоторое время шкаф молчал.
–Прячусь,– наконец прозвучало в ответ.– От господина Акиры и других акасягума. В комнате пахло госпожой, Юри не знала, где ещё вас искать.
–Понятно. Вылезай.– Мико попыталась открыть дверцу, но её держали с другой стороны.
–Нет.
–Почему?
–Вы меня развеете.
–Что?
Юри всхлипнула и, судя по звуку, стукнулась лбом о дверь.
–Юри привела господина Акиру, и он причинил госпоже боль. Теперь госпожа избавится от Юри.
Мико присела на корточки рядом с дверью и вздохнула. Это правда: если бы акасягума не перенесла Акиру в замок Райдэна, Хотару была бы жива.
–Ты не виновата,– тихо сказала Мико.– Ты просто волновалась и хотела помочь. Думала, что спасаешь меня. Акира тебя обманул. Так же, как и меня.
Шкаф ещё несколько раз всхлипнул и зашуршал футоном.
–Прости, что оставила тебя тут одну,– продолжила Мико, поглаживая дверцу.– Выходи, Юри.
Шкаф что-то пробормотал, и шуршание усилилось, будто Юри внутри пыталась закопаться в ворох постельного белья.
–Ну, что ты хочешь, чтобы я сделала?
Шкаф взволнованно засопел.
–Разрешите Юри стирать вещи госпожи!
Мико опешила и удивлённо заморгала – такого поворота она точно не ожидала.
–Э-э, ладно. Можешь стирать мои вещи.
–И носить ваш поднос с едой!
–Хорошо.
Шкаф возбуждённо пискнул, заскрипел, и дверца приоткрылась.
–Честно-честно?– Огромный кошачий глаз смотрел из темноты испытующе и всё ещё немного обиженно.
–Честно-честно. Хочешь обещание на мизинчиках?– засмеялась Мико.
Юри серьёзно моргнула, и из шкафа высунулась маленькая ручка с оттопыренным крохотным пальцем. Мико покачала головой, ухватила её мизинец своим и проговорила нараспев:
–Кто обманет пальцев крест – тысячу иголок съест.
Юри засопела, аМико отодвинула дверь, запуская в шкаф солнечный свет.
–Довольна?– Она заправила за ухо акасягума прядь встрёпанных красных волос.
Юри улыбнулась, продемонстрировав маленькие белые клыки, и сготовностью закивала. Выползла на татами и обхватила Мико за талию, зарываясь лицом в одежду и громко дыша.
–Ты всю неделю просидела в шкафу?
–Не знаю,– пробормотала Юри в живот Мико.– Юри много спала.
Мико погладила акасягума по голове, и та довольно заурчала, как настоящая кошка.
Когда Мико, одетая и причёсанная, вышла из комнаты, Юри семенила следом, держась за подол её кимоно. Акасягума явно больше не намеревалась отпускать от себя хозяйку ни на шаг и до слёз пугалась всякий раз, когда Мико пыталась высвободиться. Так вдвоём они и дошли до спальни Райдэна. Мико заглянула в приоткрытую дверь – Райдэн сидел у окна и задумчиво смотрел на урну с прахом Хотару.
В груди Мико всколыхнулись противоречивые чувства. Печаль о потерянной сестре. Стыд за то, что напрочь забыла об урне и бросила её вчера, напившись до бессознательного состояния, а до этого оставила Райдэна одного собирать прах сестры. А ещё всколыхнулись воспоминания о том, как посреди ночи Мико видела Хотару – ещё живую – в спальне Райдэна. Что их связывало? Было ли между ними что-то кроме любви Хотару? Что к ней чувствовал Райдэн? За эти мысли Мико тоже стало стыдно. Её сестра умерла – какая разница, что между ними было или могло быть? Неправильно и мерзко думать теперь о таком – но Мико ничего не могла с собой поделать.
–Долго будешь подглядывать, беглянка?– Райдэн не обернулся.
–Не называй меня так.– Мико проигнорировала его вопрос.– Я готова. Когда твои друзья придут?
Райдэн хитро улыбнулся:
–Я не говорил, что они придут. Это мы их навестим.
Мико окинула его хмурым взглядом. Хитрые улыбочки Райдэна ей не нравились, хоть и выглядели очаровательно.
–Мы же заперты в замке.– Хоть это и звучало очевидно для Мико, озорной взгляд Райдэна говорил об обратном.
–Хранители так думают,– кивнул он, вышел из комнаты и упёр руки в бока, самодовольно улыбаясь.– Но, как и всегда, старики ошибаются.– Он заметил акасягума за спиной Мико.– Привет, Юри.
–Она с нами,– сказала Мико.
–Нет,– отрезал Райдэн.– Домовым духам там не место.
Юри ещё сильнее вцепилась в кимоно Мико и всем телом прижалась к ногам.
–Она с нами.– Мико решительно смотрела на Райдэна снизу вверх, она больше не боялась.– Юри моя, и ярешила взять её с собой.
Райдэн хмыкнул и смерил Мико взглядом, долгим, тяжёлым, но не враждебным. Мико показалось, будто этот взгляд забрался ей под одежду и коснулся обнажённой кожи, пересчитал рёбра и нырнул глубже, в самое нутро, где пряталась искорка души. Мико невольно вспомнила прикосновение Райдэна к своей душе, тело тут же покрылось приятными мурашками, но она тряхнула головой, сбрасывая морок прошлого и обеими руками хватаясь за поводья реальности.
