–Как у вас вообще хватило наглости явиться сюда и просить о подобном?– продолжал Такаюки, но император снова поднял руку, призывая его замолчать.
В комнате повисла тишина. Мико с ненавистью смотрела на младшего принца, аТакаюки не скрывал отвращения к ней. Хидэо ковырял ногтями заусенцы на пальцах и казался ещё бледнее прежнего. Райдэн решительно смотрел на императора. Тот безмятежно глядел на приоткрытые сёдзи, за которыми остались его жена и дочь. Время тянулось, сливаясь с приглушёнными звуками праздника, на котором ряженные в ёкаев люди пели песни и отплясывали под бодрый ритм барабанов.
–Вы же знаете, что ёкаи могут быть другими,– сказала Мико, стискивая в кулаках ткань своего кимоно.– Что они не так уж и отличаются от нас. Вы знаете, что они могут быть на стороне людей, умеют быть верными, добрыми и по-настоящему умеют любить. У вас при дворе живёт кицунэ…
Император Иэясу вздрогнул, бросил на неё быстрый колкий взгляд, но не повернул головы.
–Наглая ложь!– взвился Такаюки, вскочил, бросился кМико, занося руку для удара, но Райдэн сорвался с места и преградил ему путь. Мико не видела лица Райдэна, но Такаюки испуганно попятился и опустил руку.– З-за такие речи этой женщине отрубят голову! Она посмела оскорбить самого императора Иэясу. Отец, почему вы молчите? Эта женщина…
–Сядь и не позорься, Такаюки,– сухо приказал император.– Не заставляй меня жалеть о том, что решил объявить тебя своим наследником, мальчишка.
Такаюки покраснел, стушевался, сжался в комок под тяжёлым взглядом отца и вернулся на свою подушку. Райдэн тоже сел. В комнате вновь стало тихо, а император наконец открыто смотрел на Мико, и этот взгляд говорил о том, что он прекрасно знает, кто такой Кинджин, а ещё этот холодный, бесстрастный взгляд не сулил ничего хорошего. Отчаянная попытка Мико воззвать к чувствам, которые символизировала алая лента, провалилась.
–Мы не станем вам помогать,– сказал наконец император Иэясу, возвращая взгляд кРайдэну.– Голодная смерть ваших подданных, господин Райдэн, ваша забота. Я, император Иэясу, отец своего народа, и должен заботиться о нём. Ёкаи – это угроза. Моей стране, моим подданным, моей семье. Я не позволю ни одному ёкаю ступить на нашу землю. Пусть у нас нет сильной магии, но у нас есть армия и пушки. И можете мне поверить, если вы снимете печати с острова, я его уничтожу.
Райдэн сжал кулаки, стиснул зубы и поднялся с места. Мико поднялась следом.
–Что ж, благодарю за то, что выслушали. Я приму к сведению ваши слова,– кивнул он.
Император Иэясу покачал головой.
–Вы никуда не уходите,– спокойно сказал он, и уМико оборвалось сердце.– В сложившейся ситуации я не могу отпустить правителя ёкаев живым. Вас публично казнят, а тела вернут в земли Истока.
Прежде чем Мико успела сделать хоть что-то, Шинокаге схватили их. Она сопротивлялась, но едва могла пошевелиться в железной хватке Шинокаге. Райдэн сопротивляться даже не пытался.
–Это послужит предупреждением вашим соратникам,– сказал император, и их выволокли из комнаты.
17
Расколотый лик луны
В темнице воняло плесенью, а на земляном полу не было даже циновки. Сквозь толстую деревянную решётку, заменявшую одну из стен, внутрь пробирались слабые лучи восходящего солнца. Остаток ночи Мико иРайдэн провели в маленькой камере где-то недалеко от замка. По крайней мере, за стену их так и не вывели. Райдэн спокойно спал, пока Мико места себе не находила. Даже теперь он лежал на холодном полу, закинув руки за голову и закрыв глаза, аМико мерила шагами темницу и то и дело пинала решётку.
Всё полетело вБездну. Все их планы. Мало того что они ничего не узнали, так теперь, если быстро ничего не придумают,– лишатся головы.
–Надеюсь, ты думаешь о том, как нас отсюда вытаскивать,– проворчала Мико, находя носком гэта ногу Райдэна.
–Я пытаюсь выспаться,– невозмутимо отозвался тот.– Чего и тебе советую.
–Выспаться? Нас вообще-то казнить собираются.
–Кёко придёт за нами раньше.
Мико остановилась:
–С чего ты взял, что она придёт?
Райдэн приоткрыл один глаз:
–С того, что мы друзья. Поэтому приляг со мной, беглянка, и отдохни. Или, по крайней мере, не мельтеши и дай отдохнуть другим.
Мико злобно на него посмотрела, но всё же села. Плотные кимоно не позволяли холоду подобраться слишком близко к коже. В ноги вернулась боль, иМико подняла подол, чтобы заглянуть под повязки.
Там обнаружились ужасные синяки, тонкие и чёткие, будто кто-то чернилами нарисовал полосы на коже. Голени и колени ныли, Мико прислонилась спиной к стене и со вздохом вытянула ноги, надеясь, что это поможет облегчить боль, которую она всё это время старательно игнорировала.
–Ты поэтому не сопротивлялся, когда нас сюда тащили?
–С Шинокаге… мы бы не справились.– Голос его прозвучал резко. Этот факт явно задевал Райдэна едва ли не сильнее, чем невозможность понять его причины. Даже без крыльев он, похоже, не привык проигрывать в битвах, тем более людям.– Отсюда мы сбежим без труда. Эта темница создана для человека, ёкая она не удержит. Мне просто нужно отдохнуть. И дождаться Кёко.
Мико вздохнула и легла на бок, подложив под голову руку вместо подушки.
–Что теперь будет?– спросила она, очерчивая взглядом его профиль.
–Будем искать дальше,– просто ответил Райдэн.– Если Лис не хочет с нами говорить, значит, способ снять печати есть. А если он есть, его можно узнать. Просто найдём обходной путь.
Мико задача казалась невыполнимой.
–Твоя мама его не нашла. Сколько лет она искала, пока не родилась…– она сглотнула ком в горле,– Хотару. Лис сказал, что она приходила к нему беременная тобой.
Райдэн не ответил, но челюсти его напряглись, брови нахмурились. АМико подумала, насколько он изменился за короткое время их скитаний, будто с него слетела шелуха вечной весёлости и язвительности. Или он всегда был таким, просто теперь не прятался за колкими шутками и ужимками? Ребёнок, оставшийся без матери в шестнадцать, вынужденный продолжать её дело. Хотел ли он этого? Взваливать на себя чужую миссию, приглядывать за человеческими девчонками, строить коварные планы и при этом ещё унаследовать должность Хранителя. Он же и правда был совсем юным, тем более по меркам ёкаев. Действительно ли Райдэн сам выбрал путь, по которому шёл, рискуя жизнью и жертвуя всем, что ему дорого?
–О чём ты мечтал в детстве?– спросила Мико.
Райдэн повернул голову и непонимающе уставился на неё.
–Или ёкаи не мечтают?– Она хихикнула, вдруг испытав неловкость от своего вопроса.
–Нет, я…– Райдэн выглядел крайне озадаченным. Будто никогда прежде не думал ни о чём подобном.– Я… Ни о чём я не мечтал.
–Совсем?
–Я хотел стать Хранителем, открыть остров, и чтобы люди и ёкаи жили в мире,– отчеканил он без запинки, сосредоточенно глядя в потолок.
