–Она не подпустит меня к тебе,– улыбнулся Райдэн.
–Почему?– Мико попыталась отодвинуть Юри, но та обняла её за ноги, не давая и шагу ступить.
–Потому что считает, что я опасен.– Райдэн затянул зубами узел повязки и открыл дверь. Юри, зажмурившись, ещё сильнее обхватила ноги своей госпожи.– Отложим все разговоры на потом. Мы все устали.
Мико не хотела, чтобы Райдэн уходил, но видела, что этого хотел он. Райдэну было невыносимо оставаться рядом с ней сейчас, ему нужно было спрятаться, как прячутся звери, когда им причиняют боль,– она это отчётливо понимала, пусть и не знала наверняка, в чём причина.
–Райдэн!– позвала Мико, когда он почти закрыл за собой сёдзи.
Он выжидающе замер.
–Я не считаю, что ты опасен,– сказала Мико.
Райдэн печально улыбнулся:
–Спасибо, Мико, я очень это ценю. Отдыхай.
Дверь бесшумно закрылась. Юри наконец разжала объятия и, встрепенувшись, как ни в чём не бывало побежала собирать осколки.
–Я думала, тебе нравится Райдэн,– сказала Мико, присаживаясь на корточки, чтобы ей помочь.
–Нравится,– кивнула Юри.
–Но ты считаешь его опасным.– Мико попыталась оттереть с татами кровь, но та уже впиталась.– И хотела его прогнать.
–Угу.
Мико озадаченно покачала головой.
–Не понимаю я ёкаев,– выдохнула она.– Совсем не понимаю.
Юри пожала плечами:
–Юри всегда будет защищать госпожу. Даже от господина Райдэна.
–Райдэн бы не навредил мне,– с раздражением сказала Мико.– Не нужно меня от него защищать.
–Мм, угу,– отозвалась акасягума, полностью захваченная сбором осколков.– Юри всё приберёт.
–Юри, ты слышишь меня? Не надо…
–Юри всё приберёт,– повторила она, не глядя на госпожу, свалила всё собранное в ведро с водой и сгромким «пуф» исчезла.
Мико тяжело вздохнула и легла на футон. Ей вдруг тоже очень захотелось спрятаться, поэтому она забралась в кровать и вскоре заснула.
25
Ёкаи, люди и демон
Мико била молотом по наковальне. Она ковала кости и металл, сплавляя их воедино. Жар пламени мешал дышать, горячие капли пота срывались со лба, бежали по шее и скатывались за шиворот. Волосы налипли на лицо, но Мико не отвлекалась, продолжая работу. Каждый удар отдавался в теле тяжёлым эхом, кости звенели, захваченные древней песней молота. И не существовало ничего на свете, кроме этой песни, и не было ничего важнее.
Молот поднялся. Вспорхнула птица, Мико вскинула взгляд. Мёртвый ворон висел на ветви белого сухого дерева, наколотый на неё, будто жук на иглу.
Молот опустился. И длинный гвоздь вошёл в грудь распростёртому на наковальне Райдэну. Пламенно-чёрные глаза смотрели на неё нежно, из уголка приоткрытых губ тянулась кровавая нить. Мико оторопела в испуге, хотела бросить молот, но Райдэн накрыл ладонью руку, которой она придерживала гвоздь в его груди.
–Всё хорошо,– прошептал он, ласково гладя её пальцы.– Бей.
Мико занесла молот.
Райдэн сжал её руку.
Мощный удар в спину швырнул её вперёд, выбивая из собственного тела. Это копьё раздробило ей рёбра и метко пробило сердце. Она захлебнулась криком, но боль тут же исчезла. Теперь это была не Мико. Она стояла в ночном саду и смотрела на пронзённую копьём Хотару. Перед ней стоял Акира, а под ногами его цвела космея.
Хотару запрокинула голову и медленно повернулась к оцепеневшей Мико. И вдруг – рассыпалась тысячей мерцающих светлячков. Они закружились, оглушительно шелестя крыльями, и ринулись кМико.
Она закричала, когда они облепили её, норовя набиться в глаза, уши, рот. Затрясла головой, замахала руками, пытаясь отбиться, но руки увязали в телах насекомых будто в трясине.
–Я просила не искать меня!– Дребезжащий голос Хотару складывался из воя тысячи крыльев.
Мико попятилась, но тут же упала на спину, погребённая жуками.
–Из-за тебя я умерла!
Мико пыталась вдохнуть, но светлячки душили её, заползая в нос и горло.
–Ты отняла у меня мою судьбу! Мою жизнь! Райдэна! Это ты! Ты должна была умереть!
Ногти царапали горло, проникая глубже и глубже, чтобы получить возможность вдохнуть. Мико выгнулась, забившись в судорогах. Свет угасал, а крик Хотару становился всё громче, пока не заполнил собой всё.
Мико открыла глаза. И тут же закрыла снова. Всё закончилось.
Юката и постель были влажными от пота, и несмотря на летнюю жару, Мико била дрожь. Но её это почти не беспокоило. Главное, что всё закончилось.
Кошмары снились ей почти каждую ночь. И обычно в них была Хотару. Сначала Мико думала, что она, как иСэнго, вернулась, чтобы отомстить за свою смерть, но ощущения были другими: отстранёнными, путаными, тягучими, Мико не контролировала своё тело и свои слова – всё это подсказывало, что Хотару не более чем кошмар. Впрочем, менее страшным он от этого не становился.
–Если всё это просто сны, значит ли, что ты упокоилась с миром?– спросила Мико тишину в комнате.
Дождь так и не закончился. Шелестел тысячами крыльев светлячков из сна. Нёс запахи прелой листвы и душную, непроглядную серость, из-за которой казалось, что время застыло где-то между рассветом и закатом.
Мико лежала, глядя в окно и пытаясь разгадать свой сон. Ей казалось, что она снова побывала в чреве пустыни. И то ли чрево не хотело её отпускать, то ли она не могла отыскать дорогу на волю. Каждый раз, когда она смотрела назад,– видела Хотару. А веё тени – Мико знала – скрывались и другие мертвецы.
Она поёжилась, стряхивая мурашки.
–Если хочешь о ком-то беспокоиться, беспокойся о живых.– В дверях стояла Кёко, скрестив руки.– Я только что от Макото, он уже успел поцапаться сРайдэном, так что идёт на поправку. Я собираюсь потренироваться, хочешь со мной?
Пока они вдвоём шли по коридорам, Мико украдкой разглядывала Кёко.
Синее кимоно было спущено с левого плеча на мужской манер и свободно лежало на бедре, правый рукав подвязан лентой, чтобы не сковывать движения, а грудь туго перетянута чёрной тканью. Плотные хакама делали Кёко выше и стройнее, иМико невольно залюбовалась этим смелым образом – он казался гораздо более естественным и подходящим волчице, чем традиционное женское кимоно, которое носила Кёко в их предыдущие встречи.
Она открыла перед Мико сёдзи, пропуская в просторную комнату с татами. На стенах было развешано оружие – от тренировочных боккенов и дзё
[17] до синкенов
[18], кос с цепями и яри.
