Его товарищ, чуть помедлив, тоже вскочил и неторопливо двинулся к нам. Видимо с девчонками у них не срослось.
—Отвали, придурок,— не останавливаясь, бросила Норма.
—Что ты сказала, шмара?— возмутился юный бандит. Он перегородил нам дорогу, вытащил руку из кармана спортивных брюк.
—Я тебе сейчас рожу располосую.
С щелчком из ладони выпрыгнуло стальное лезвие выкидушки.
—Только попробуй,— ласково посоветовал я, выдвигаясь вперед, подхватывая на ходу валявшуюся под ногами стеклянную бутылку и уже примериваясь, обо что её разбить.— Будешь всю жизнь на лекарства работать, если выживешь, конечно.
—Твоего хахаля мы сейчас в асфальт забьем,— включился в разговор второй, надевая на пальцы железный кастет.— Впрочем, можем и пожалеть, если ты будешь с нами ласковой.
—Стоять ублюдки,— Норма отступила назад, откинула в ковбойской манере полу жакета, продемонстрировав пистолет. Взялась за рукоять, щелкнула предохранителем и предупредила.— Неприятности мне не нужны. Но если дернетесь, буду стрелять, патрон уже в стволе.
—Да чего ты,— начал первый,— мы же только познакомиться хотели…
—Пойдем отсюда, Сэм,— второй прищурившись глянул на девушку, и что-то увидел в её глазах.— Она пальнет, сто процентов. Мисс и мистер, мы приносим свои извинения за этот инцидент и уходим.
—Всего доброго,— сухо кивнула девушка.
Второй латинос потянул первого за локоть, и они растворились в вечерней мгле за деревьями ближайшего сквера.
—Брось эту гадость,— прошипела Норма, указав глазами на бутылку.
Я послушался. Стекло глухо звякнуло об асфальт.
—Полицию не наведут?— поинтересовался я, заходя за нею в подъезд.
—Ты что?— фыркнула девушка.— Это же Бронкс. Тут такие разборки в порядке вещей. Полицейских здесь ненавидят. Даже если кого-то расчленять бензопилой будут, никто не позвонит. Все боятся. За стукачество могут голову оторвать.
На пятом этаже девушка решительно два раза стукнула в черную дверь квартиры справа. Сделала пятисекундную паузу и повторила. Щелкнул замок, дверь открылась. За нею в светлом парике и черных солнцезащитных очках стояла Мадлен.
—Не стой столбом. Заходи, быстро,— прошипела она, посторонившись.— А ты, Норма езжай. Жду тебя через час.
—Окей,— кивнула блондинка. Через пару секунд она скрылась за лестничным пролетом.
—Не боишься её одну отпускать?— поинтересовался я, заходя в квартиру.— Ночной Бронкс не лучшее место для одинокой привлекательной девчонки.
—Нет,— ответила Мадлен, закрывая дверь.— Она сейчас уедет, а минут через сорок вместе с Ником тебя заберет. За Норму можешь не переживать, ничего с нею не будет. Это за безопасность местной фауны надо опасаться. Норма — девушка решительная и если начнется конфликт, расстреляет все патроны без колебаний. Слюни и сопли пускать не станет. Ещё и ножом добьет, тех, кто ещё дышать будет.
—Ты серьезно?— удивился я.— Хрупкая же девушка на вид. И милая, иногда, когда в настроении.
—Серьезно,— криво усмехнулась внучка миллиардера.— Она, кстати, в похожем районе выросла. И в уличной банде успела побывать. Чуть в тюрягу не залетела, я её в последний момент вытащила. И даже дала отступные главарю. Так что Норма знает, что к чему, и как общаться с этими животными.
—Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам,— я улыбнулся.— Настоящая бандитка.
—Грехи других судить вы так усердно рветесь, начните со своих и до чужих не доберетесь,— таким же тоном язвительно ответила Мадлен.
—Ого,— мои брови изумленно поползли вверх.— «Генрих Пятый». Ты читаешь Шекспира?
—Ну да,— пожала точеными плечиками девушка.— Не только читаю, но и перечитываю. Один из моих любимых писателей.
—Вот это да,— восхитился я.— умница, красавица, миллионерша…
Чуть по привычке не добавил «спортсменка, комсомолка», но вовремя спохватился. «Кавказскую пленницу» она не смотрела и юмора не поймет.
—Вот это ты правильно заметил,— кивнула Мадлен с серьезным видом, но в глазах плясали лукавые огоньки.— Да, я такая.
—И ещё очень скромная,— с невинным видом добавил я.
—И это тоже,— девушка чуть улыбнулась. Похоже, наша пикировка её забавляла. Но сразу же стала серьезной.
—Чего стал на пороге, проходи, у нас мало времени, а обсудить надо многое.
Я зашел в комнату и осмотрелся. Квартирка была неказистой. Небольшая комнатка-гостиная, спартанская обстановка — маленький столик с четырьмя стульями, крохотная кухонька, отделенная стойкой от остального пространства, компактный диванчик и всё. Мебель потертая, поцарапанная, явно знавшая раньше лучшие времена.
—Что, скромно?— поинтересовалась Мадлен, внимательно наблюдавшая за мной.— Это резервный вариант, на самый крайний случай. Извини, но в других местах сейчас встречаться небезопасно. Ты пока присаживайся за стол, а я налью выпить. Тебе как раньше, мартини или выпьешь вина?
—Мартини бьянко, если можно,— попросил я.
—Окей, присаживайся пока,— пригласила внучка миллиардера.
Я уселся за стол и наблюдал за девушкой, извлекающей бокалы из шкафа, бутылку и ведерко со льдом из холодильника. Разложила кубики щипцами, подхватила фужеры и двинулась ко мне.
Бокалы медленно опустились на стол. Кубики льда глухо звякнули о стеклянную поверхность. Капельки на запотевших треугольных чашах испуганно задрожали. Через десяток секунд рядом с фужерами пристроилась тарелочка с маслинами и ломтиками лимона.
Я глотнул мартини и отставил бокал, ощущая, как обжигающий холод ледяной струйкой растекается по желудку.
Мадлен сняла очки, положила их на стол, пригубила свой бокал, и тоже чего-то ждала, задумчиво крутя тонкую стеклянную ножку.
—Ты хотела поговорить?— напомнил я.— В записке было сказано, что нам не дадут уехать.
—Это так,— кивнула девушка.— Мне удалось подслушать часть беседы Майерса и Морриса. Буквально несколько фраз, но этого хватило. Ты что-нибудь слышал о «Парнях Браунсвилля»?
—Нет,— я пожал плечами.— А кто это?
—Имя Альберт Анастасия тебе ничего не говорит?
—Говорит,— нахмурился я.— Мафиози и гангстер. Руководил так называемой «Корпорацией убийств» — организацией киллеров. Она была разгромлена, если мне не изменяет память, в сороковых годах. А самого Анастасию шлепнули в пятьдесят седьмом, вроде в парикмахерской.
—Правильно,— усмехнулась мисс Рокволд.— Только две небольшие поправочки. Первая: «Корпорацией убийств» эту организацию назвали газетчики. На самом деле в кругу гангстеров они были известны как «Парни Браунсвилля». Вторая: да часть организации была разгромлена, многих киллеров посадили или казнили, и Анастасию убили в пятьдесят седьмом, ты все верно сказал. Но часть организации уцелела и работает даже сейчас, под опекой семьи Гамбино. Им тебя заказали. Из короткого разговора я поняла, что валить тебя будут латиноамериканцы. А потом вспыхнет скандал, в вашем багаже найдут наркотики. Найдутся стукачи, которые дадут информацию, что вы хотели выйти на колумбийцев, чтобы наладить каналы в Союзе. Таким образом, вы все будете мертвы, а ваша фирма скомпрометирована.
