Жду назначенного часа с таким же нетерпением, с каким влюбленные ждут свидания.
Вверяю судьбу Вашему тактическому гению.
Душой с Вами.
Но как шеф кавалергардов должен буду находиться при особе престолонаследника.
Полагаю, что в конце концов мне удастся направить его в нужную сторону.
Генерал от кавалерии Уваров
Граф Пален со вниманием прочел письма и, удовлетворенно произнеся вслух: «C’est excellent!
[71]» — швырнул их в камин и затем собственноручно кочергой разворошил образовавшуюся золу.
* * *
—Спасли, спасли Русь-матушку!— восклицал Бурмасов, расхаживая по своей гостиной.— Все вроде содеяли, что могло зависеть от нас!.. Впрочем…— приостановился он.— Вру! Еще одного не сделали!
—Чего?— не понял фон Штраубе.
—Как же! А жениться! Чтобы всегда была иная сила, способная пособить отечеству, а то на прочие силы, особенно которые в эполетах, я, признаться, не слишком полагаюсь… И знаешь, куда мы отправимся искать невест? В Москву! Только в Москву! Там у нас знаешь какие невесты! Любому Парижу на зависть!
—Да и в Петербурге тоже ничего,— вставил присутствовавший тут же Двоехоров.
—Да, да, с родинками!— согласился Никита.— С очаровательными родинками!
—С родинками,— радостно подтвердил Христофор.— С родинками!.. Так что увольте, в Москву поехать с вами не могу — через месяц тут у самого свадьба.
—Вот за что мы перво-наперво и выпьем!— сказал Никита, открывая «Вдову Клико».
* * *
…А фон Штраубе казалось, что Никита при этом вдруг отделяется от земли и воспаряет в воздух.
…Однако нет — это был совсем другой Бурмасов, далекий потомок этого.
— —
…И далекий потомок нынешнего государя взрезал ножом доставшийся ему пакет. И произносил при этом «Господа… Однако… это ужасно, господа…»
— —
…И горело брошенное в камин послание.
И замерли в почтительном страхе камергеры из Тайной канцелярии…
— —
…И звезда горела на небе, злая звезда. И он еще не знал, какие понадобятся иные силы, чтобы ей противостоять.
— —
Но почему-то он верил Никите — такие силы через века отыщутся обязательно.
— —
И покачивалась, покачивалась, казалось, палуба корабля под его ногами.
«Голубка» было имя этому кораблю…
Только было не понять, он или кто-то похожий на него стоял рядом со всеми теми, кому плыть сквозь века и века на этой триере…
* * *
Впрочем, быть может, покачивало его от выпитого шампанского…
—В Москву!— еще раз провозгласил Никита.— В моей подмосковной нас уже ожидают. Уж какой прием устрою!.. Так что в Москву!
—За Москву!— поднял бокал фон Штраубе.
—За вас, друзья мои!— поднял бокал Христофор.
—За родинку Елизаветы Кирилловны!— воскликнул Бурмасов.
—За родинку!— согласился фон Штраубе.
—За родинку!— не возражал Христофор.
—И за твое будущее генеральство!— прибавил Бурмасов.
—А что?— Христофор посмотрел на звездочку меж линиями ладони.— За генеральство тоже вполне можно.
И друзья еще раз выпили.
