–Как мне однажды сказал Кройц, передавая слова академика Зинина: «Этот Альфред Нобель украл унас изобретение века!»
–Выходит, напрасно мой принц рисковал да наОхтинский пороховой завод ездил, коли Кройц взрывчаткой, что унего надаче, поделится, ауж бомбу ты исам смастеришь,– неожиданно поменяла тему Ржевуцкая ипритянула кгруди голову молодого человека.
Покончив стекущими делами всуде, Чаров засобирался домой, когда получил принесенную посыльным записку отдядюшки, извещавшего освоем приезде иззаграницы иприглашавшего начай любимого племянника. Обсудив европейскую политику иподелившись впечатлениями оВсемирной выставке, Валуев перешел кделам домашним.
–Уменя сегодня был Поляков,– какбы невзначай бросил он.– Ходатайствует овыкупе насебя Николаевской железной дороги. Желает основать паевое общество изовет внего меня вслучае одобрения его предложения вКомитете железных дорог.
–Ну, авы, дядюшка?– осторожно поинтересовался Сергей.
–Ничего необещал, однако настоятельно порекомендовал ознакомить сего идеей елико можно более широкий круг заинтересованных лиц. Впрочем, дело это весьма хлопотное идолгое. Ктомуже Главное общество российских железных дорог будет ему конкурентом. Асобществом бодаться рогов нехватит,– констатировал очевидное министр.
–Я знаком сПоляковым идолжен его аттестовать снаилучшей стороны, хотя без прибытку себя оный господин неоставит.
–Все они одним миром мазаны, номне он глянулся, видать, как играфу Шувалову. Тот просил внимательнейшим образом изучить соображения Полякова повыкупу указны дороги.
–Каковоже предложение общества? Оно выглядит привлекательнее?
–Несказалбы, нозаним стоят братья Бэринги, лондонские банкиры, устраивающие нам займы вЕвропе, атакже ряд влиятельных финансовых тузов. Как помне, так лучше доверить подобное дело одному, нежели десятку, Серж.
–Пожалуй, вы правы, дядюшка,– поддержал сентенцию министра Чаров.
–Ктомуже Поляков обязуется проложить второй путь отМосквы доНижнего Новгорода, чего досих пор неудосужилось сделать общество, строившее эту дорогу. Смета Полякова раза вдва меньше, нежели действительные расходы напостройку оной однопутки. Ичто любопытно. При строительстве ветки доРостова, ежели ему это дело доверят ион получит концессию, Поляков намеревается испробовать последние технические новшества, кои допрежь неприменялись.
–Икакиеже?– заинтересованно вскинулся Сергей.
–При рытье тоннелей исрытию массивов твердой, да ивсякой иной, породы новую взрывчатку необычайной силы будет использовать, что весьма удешевит строительство, ибо оное вещество само посебе недорогое, плюс его вразы меньше требуется, нежели пороху. Поляков утверждает, что ежели новый завод, сродни Охтинскому пороховому, возвести, то вскорости сам Охтинский закрывать заненадобностью придется.
–Однако…– вудивлении протянул Чаров итотчас вспомнил доклад Шныря опоездке наэтот завод Лиховцева.
–Напредмет ликвидации Охтинского порохового Поляков, понятно, бахвалился, однако нафабрикацию подобной взрывчатки надобно высочайшее соизволение испросить. Подозреваю, речь идет отой самой субстанции, кою фабриковал вПетергофе полковник Петрушевский. Там еще взрыв колоссальный силы спожаром игибелью рабочих приключился, игосударь, науськанный недоброжелателями полковника, запретил его опыты.
Испив лучшие сорта отборного индийского чая, кой привез изЛондона Валуев, Сергей вспомнил овечере вНовознаменке испросил оЛавровской.
–Несвицкий мне друг, амамаша его невесты, баронесса Лундберг, влюблена вее голос. Вот кабы уговорить госпожу Лавровскую приехать вусадьбу Мятлевых испеть хотябы половинку арии изОрфея…– кидал умоляющие взгляды надядюшку Чаров.
–Завтра я зван вМихайловский дворец, попробую заикнуться наоный предмет увеликой княгини. Елена Павловна влияние наЛавровскую имеет, алиру покойного поэта Мятлева чтит. Может, она уговорит свою подопечную, ита его романсы исполнит. Поверну дело так, что вечер ваш благотворительный,– благодушно отнесся кпросьбе племянника Валуев.
Рассудив, что еще непоздно, он подумал навестить Полякова ирасспросить его, очем тот толковал сдядюшкой. Извозчики, давно проведавшие, кто квартирует вдоме, постоянно дежурили упарадного подъезда, поэтому засчитанные минуты он был доставлен наМойку, 40, где располагался знаменитый Демутов трактир ирезиденция железнодорожного магната.
–Стало быть, господин Чаров, его высокопревосходительство, дядюшка ваш, полагает мои притязания наНиколаевскую дорогу обоснованными.
–Вполной мере, месье Поляков. Тем паче вы обещали протянуть второй путь отМосквы доНижнего. Однако министр предостерегает напредмет серьезности намерений ибольшого общественного веса вашего наипервейшего конкурента– Главного общества железных дорог. Впрочем, немне вас учить, вы обего учредителях лучше моего осведомлены.
–Так-то оно так, нозаих окончательное предложение, заитоговую сумму выкупа иего условий поручиться несмогу,– собеспокоенной миной признался концессионер.
–Готов делиться всеми доступными мне сведениями, месье Поляков,– Чаров понял намек магната ирешил, что наступило самое время расспросить его овзрывчатке.– Дядюшка еще сказывал отехнических нововведениях, кои вы предполагаете применить при строительстве новых железнодорожных линий.
–Нитроглицерин перевернул старые представления омощи обычной пороховой взрывчатки. Сего помощью я намерен пробиться сквозь скалы иубрать тонны земли, коя встанет напути дороги. Мой сотрудник инженер Кройц обещает предоставить необходимое количество взрывчатки для прокладки тоннелей ииных земляных работ,– стайной гордостью сообщил Поляков.
–Дядюшка упоминал оналоженном запрете государя…
–Это случилось из-за прошлогоднего несчастья вПетергофе. Господин Кройц отлично знаком сизысканиями полковника Петрушевского игосподина Нобеля. Он гарантировал абсолютно безопасную при транспортировке взрывчатку, превосходящую постепени разрушения вдесятки раз порох.
–Можетли Охтинский пороховой завод перейти нафабрикацию нитроглицерина?
–Коли прекратит заниматься порохом, отчегобы инет. Нодля этого надобен указ императора, отменяющий его прежнее запрещение.
–Ивы, месье Поляков, рассчитываете оное разрешение получить?!– снескрываемым сомнением полюбопытствовал судебный следователь.
–Ежели комбинацию нитроглицерина сиными, снижающими его взрывоопасность, субстанциями признают вмире, то отчегобы нашему государю непризнать оную ивРоссии,– проглотил ехидные нотки ввопросе Сергея концессионер.
Ссамого утра магнат пребывал врадостном настроении. Александр Кларк, тот самый русский лесопромышленник иподданный английской короны, благодаря которому Самуил Соломонович свел знакомство ссемейством Утиных ииздателем «Вестника Европы» Стасюлевичем, сообщил облагоприятном ответе изЛондона ижелании Лайонела Ротшильда встретиться сним. Этим иобъяснялась необычайная словоохотливость идобродушие Полякова.
