«Аистория скняжной вылезла-таки наружу»,– мрачно подумал граф и, процедив нечленораздельное «м-да», уткнулся вЧарова тяжелым взглядом, отчего коллежскому асессору стало непосебе.
–Полагаете, оставить все как есть?– севшим голосом вопросил судебный следователь.
–Ни вкоем разе!– энергично отрубил шеф жандармов иподнялся из-за стола. Пружинистой походкой граф прошелся повеликолепному персидскому ковру, распростертому поизумительному наборному паркету, ивернулся вкресло.– Посетите Полякова ипредложите ему отимени весьма высокопоставленных особ, их личности открывать покамест рано, помощь вполучении новых железнодорожных концессий. Его благодетель ипокровитель Толстой отбыл наводы вГерманию. Апосему ваше появление всвоих чертогах он встретит своодушевлением. Впрочем, дабы неставить вас вложное положение, сошлитесь наменя, новесьма осторожно, как навозможного протагониста его интересов. Будучи прожженным дельцом, он непременно спросит, вочто ему встанет ваше содействие. Итут вы вспомните про брошь, кою желалибы получить вкачестве залога будущего сотрудничества. Расскажите ему про ломбард, ион оценит ваше значение. Здесь я даю вам карт-бланш. Украденная брошь– подарок государя. Безделица должна непременно оказаться увас, ауж мы придумаем, как ловчее вернуть ее Долгоруковой.
Глава 4. Купец первой гильдии Поляков
Поляков пребывал вдушевном раздрае. Снова иснова он вчитывался вписьмо графа Толстого, где тот извещал благодарного протеже, что отправляется вВисбаден подлечиться. «Вот незадача!»– всердцах сетовал Самуил Соломонович. «Отчего именно сейчас ему приспичило ехать, когда вКомитете железных дорог решается вопрос опродлении железнодорожной линии доРостова»,– искренне негодовал Поляков. Ему уже случалось оставлять куда более заслуженных конкурентов сносом, поначалу непринимавших его засерьезного соперника, однако сейчас ситуация вкорне поменялась. Старые железнодорожные концессионеры фон Дервиз ифон Мекк, атакже группа московских купцов воглаве сГубониным ипримкнувшим кним купцом первой гильдии Кокоревым держали ухо востро итолько ждали момента захватить упомянутый подряд инаказать наглого выскочку.
«Аежели его сиятельство задержится наводах доконца осени или, кибенимат, останется назиму, невидать мне оный шахер-махер как своих ушей»,– трезво оценивал ситуацию Поляков. «Может, ивправду засвидетельствовать почтение семейству Долгоруковых, тем паче, что услуга старому князю, окоей просит дражайший Иван Матвеевич, для меня дело плевое»,– оглаживая аккуратно подстриженную бородку, размышлял Поляков, когда слуга доложил, что карета подана.
Он решил навестить своего петербургского знакомого ибританского подданного Александра Кларка, женатого насестре видных столичных юристов иинтеллектуалов Утиных. Незастав лесопромышленника дома ивыпытав уприслуги, что господа отбыли котцу мадам, живущему наГалерной улице, он поспешил туда. Помимо четы Кларков, Поляков застал там остальных братьев Утиных, собравшихся насемейное чаепитие вквартире их почтенного отца– коммерц-советника идомовладельца Исаака Утина. Имея пососедству великолепный доходный дом наКонногвардейском бульваре, миллионщик делил кров сдочерью Любовью иее мужем Михаилом Стасюлевичем– редактором ииздателем популярного литературно-исторического журнала «Вестник Европы». Поскольку вэтойже квартире располагалась иредакция журнала, появление незнакомого посетителя несмутило хозяев.
–Должно быть, кто-то изавторов прислал посыльного срукописью,– услышав звук входного колокольчика, бросил Стасюлевич родственникам ивышел кдверям.
–Вы откого, милостивый государь?– обратился он кпосетителю, пропущенному впереднюю горничной.
–Я собственно отсебя, господин Стасюлевич. Купец первой гильдии Поляков,– отрекомендовался концессионер ипротянул карточку.– Желаю сделать пожертвование нанужды вашего журнала,– подороге наГалерную сочинил причину своего прихода делец.
–Вот как! Весьма неожиданно!– пробегая глазами визитку, срадостным удивлением воскликнул Стасюлевич.– Чтож, милости прошу вкабинет,– он сделал широкий жест всторону полуоткрытой двери, пропуская новоявленного филантропа перед собой.
–Эти деньги, надеюсь, придутся вам кстати,– достав шикарный, крокодиловой кожи портмоне, Поляков отслюнявил несколько банкнот.
–Отимени редакции «Вестника Европы» приношу свою искреннюю благодарность, господин Поляков,– убирая кредитки встол, пообеим сторонам которого громоздились две стопки рукописей– прочитанных иеще ждавших своего часа, заявил искренне взволнованный Стасюлевич.– Никак непредполагал, что публикации нашего журнала найдут отклик всердце делового человека.
–И, поверьте, живейший! Имел удовольствие прочитать помещенное впоследнем нумере «Вестника» письмо вашего корреспондента оВсемирной выставке вПариже. Изложено весьма дельно иосновательно.
–Ах да, конечно. Мы внимательно следим заходом выставки,– сэнтузиазмом подхватился главред.– Ибудем непременно освещать эту тему далее. Вближайшем нумере вы увидите второе письмо изПарижа означенного корреспондента.
–Буду ждать снетерпением. Несмею вас более задерживать, господин Стасюлевич, ноуменя будет квам просьба…– понимая, что хозяин кабинета несобирается приглашать его вкомнаты, Поляков делано заменжевался.
–Говорите, я квашим услугам,– издатель участливо склонил голову и, запустив пальцы вокладистую темно-русую бороду, приготовился слушать.
–Желалбы перемолвиться парой слов сприсутствующим увас господином Кларком. Мы давно знакомы, я заезжал кнему счас назад, иихняя прислуга меня уведомила, что он отбыл квам.
–Очем речь! Я сейчасже приглашу его сюда, ивы приватно побеседуете,– энергично поднялся из-за стола главред ивышел изкабинета.
Вотсутствии хозяина Поляков огляделся. Кроме редакторского, закоторым только что сидел Стасюлевич, вкомнате стояли еще два стола, заваленных бумагами, поверх которых лежали распечатанные конверты. Вдоль стен возвышались, подпирая потолок, массивные книжные шкафы, застеклами которых проглядывались издания Д.А.Ровинского
16 исвязанные впачки тома. Пепельницы нанизких подоконниках, окна которых выходили вузкий затемненный двор, были полны окурков, да ивсамом кабинете царил курительный дух. «Похоже, горничная неуспевает их выбрасывать»,– заметил концессионер изадвигал ноздрями, пытаясь угадать сорт табака.
«Александр Феликсович, голубчик, несочтите затруд, я должен вас ангажировать наминуту»,– послышалось вкоридоре, ичерез считанные мгновения слегка озадаченный Кларк предстал перед Поляковым.
Наследующее утро вфешенебельный апартамент гостиницы «Демут» постучали.
–Нескрою, ваше предложение меня заинтриговало, господин коллежский асессор, однако сброшью вынужден отказать. Оная безделица предназначена одной даме, иневмоих правилах изменять своим намерениям,– удобно развалясь вкресле сзатейливым резным вензелем имерно покачивая носком башмака, неожиданно уперся делец.
