—Эшли, я просто хочу отлежаться, не переживай, я в порядке.
—Ты меня не обманешь. Я знаю тебя, тебе нужно развеяться, отключиться от неприятной ситуации с мамой, пойдем погуляем? Пожалуйста!— она складывает руки в молящем жесте, выпучивает нижнюю губу и жалобно смотрит на меня.
—Эш, я правда не хочу.
—Тогда я весь день буду лежать рядом и смотреть на тебя.
Она забирает из-под моей головы подушку, бросает ее рядом и ложится, разворачиваясь ко мне лицом. Я чувствую на себе пронзительный взгляд и тихое дыхание.
—Ты серьезно?— поворачиваюсь и смотрю на подругу.
—Конечно. Будешь лежать ты — буду лежать я. Теперь я твое зеркало,— она улыбается и прищуривает глаза.
Я держусь от силы минут 10 и сдаюсь на недолгую прогулку. Подруга целует меня в щеку и выходит из комнаты. Я закрываю лицо руками и вздыхаю. Эшли права, я должна отключиться от неприятной ситуации. Но самое ужасное то, что я не знаю какая из ситуаций неприятнее: с мамой или с Марком.
Кое как замазываю синяк на лице и разбитую губу, надеваю вчерашнюю черную водолазку, скрывающую шею и руки, и синие джинсы мом.
Мы направляемся в торговый центр, где проводим весь день вдвоем: сначала ходим по магазинам, где Эшли покупает себе несколько новых вещей, а я, ссылаясь на то, что у меня есть все необходимое, не покупаю себе ничего. После этого мы смотрим какой-то веселый мультик и опустошаем два больших ведерка с попкорном и пару банок кока-колы. Я даже несколько раз улыбаюсь. Потом мы идем кататься на роликах, и я чувствую, что мне действительно становится немного легче и мой мозг отвлекается от непрошеных мыслей.
Когда мы возвращаемся к Кайлу, нас встречает голос его сестры, Алексы, доносящийся из кухни:
—Привет, девочки!
—Привет,— одновременно отвечаем.
—Разве она не уехала по работе?— шепотом спрашиваю подругу.
—Я тоже так думала,— пожимает плечами Эшли.
—Девочки, где вы были? Кайл уже сообщил мне, что вы пока что поживете здесь. Я хотела представить вам моего молодого человека,— она указывает на сидящего к нам спиной парня.— Знакомьтесь, Майкл Браун.
Я смотрю на мужчину и мое горло будто снова сдавливают грубые мужские руки, лишая кислорода. Он подстроил это для своего дружка. Он соучастник этого преступления. И он здесь. Дома у Кайла.
«Джо, делай глубокий вздох.»
Он поворачивается и на его лице появляется кривая полуулыбка, доказывающая, что он понимает, о чем я думаю.
Надо что-то делать. Я не могу здесь оставаться. Я не хочу здесь быть.
«Так соберись, Джо! Хватит паниковать. Джулия. Точно. Сейчас же поднимусь наверх и напишу ей, что приеду.»
—Джо? Ты меня слышишь?— Алекса выводит меня из транса, машет перед лицом своей ладонью.
—Что? Прости, я задумалась. Не ожидала вас здесь увидеть,— проигнорировав его протянутую руку, я складываю свои в карманы. Он качает головой и, облизнув губы, улыбается.
—Вы знакомы?— спрашивает Алекса, хмуро глядя на меня.
Я поворачиваюсь к подруге, а она, обнимая подошедшего к ней Кайла, качает головой, показывая знак: «Мы его впервые видим». Видимо я чего-то не знаю. Ладно. Я поворачиваю рычаг своих эмоций на режим «выкл».
—Извините, видимо я вас с кем-то перепутала,— выдавливаю из себя максимально дружелюбную улыбку.— Вы не против, если я прилягу, чувствую себя неважно?
—Конечно. Тебе что-то принести?— спрашивает Кайл.
—Нет, не беспокойся,— одарив его улыбкой, поднимаюсь на ватных ногах в комнату.
Я подхожу к чемодану, и, достав ноутбук, пишу тете, что серьезно поругалась с мамой и приеду к ней. Она сразу же отвечает одобрительным ответом. Осталось сообщить друзьям о своем решении.
Эта ночь — копия предыдущей, только в этот раз, кроме Марка в видениях приходит Майкл. Я решаю спуститься на первый этаж и заварить свой любимый напиток.
—Не спится?
Кружка едва не срывается из моих рук из-за испуга.
—Как видишь.
—Кошмары мучают?— он походит ко мне ближе.— Марк был с тобой настолько груб?— он берет прядь моих волос и принюхивается к ним.
«Фу. Меня сейчас стошнит.»
—Ты все знаешь,— отстраняюсь от него, ставлю кружку на стол и поднимаю полные уверенности глаза на него.— И не боишься, что я пойду в полицию и ты можешь стать соучастником преступления, Майкл?!
—Ты не осмелишься, детка. Да и с нашими связями, ты вряд ли сможешь что-то нам предъявить, особенно Марку. Тебе никто не поверит. И думаю, что рушить репутацию своей мамочки, ты тоже не станешь,— с улыбкой чеканит каждое слово.
—Зачем ты здесь? Зачем тебе Алекса?
—Она хорошенькая, но тебя это не должно волновать. Так теперь ты живешь здесь?— он садится на стол и складывает руки на груди.— А то Марк вчера приходил в клуб с букетом цветов, а выяснилось, что ты туда даже не приходила, и дома второй день уже не ночуешь. Не против, если я дам ему наводку?
—Ты не посмеешь!— почти кричу, сжимая до боли кулаки.
—Да тише ты, тише! Разбудишь всех! Ты ему правда понравилась, и он не против повторить. Так что можешь радоваться, что смогла очаровать такого, как он.
—Обойдусь,— коротко отвечаю и собираюсь уйти, но он хватает меня за руку и шепчет на ухо:
—Жаль, но я все-таки скажу ему, где тебя найти. Мне кажется, вы будете замечательной парой.
Я вырываю руку и бью его по лицу. Поднимаюсь наверх, закрываю двери и, прислонившись к ней спиной, скатываюсь вниз, все мое тело содрогается, нервы на пределе.
Я должна улететь как можно скорее, поэтому беру ноутбук и трясущими пальцами набираю в поиске билеты на рейс «Чикаго-Бостон». Ближайший будет завтра ближе к полуночи. Бронирую и пишу тете о сменившихся планах.
Утром я сообщаю друзьям о том, что тётя пригласила меня к себе.
—Бостон?! Почему Бостон?! А как же академия Нью-Йорка?
—Планы немного изменились и сначала я хочу встретиться с тетей. Я уже купила билет на ночной рейс. Проводите меня?
—Спрашиваешь! Конечно!— отвечает Кайл.
—Может сходим куда-то напоследок?— предлагаю, понимая, что, если я сегодня уеду, неважно, где я буду, но сюда я больше не смогу вернуться.
—На наше место? А потом можно где-то поесть и прогуляться по парку.
—Я согласна. Встречаемся на выходе через 30 минут.
Погода стоит пасмурная, будто природа отражает мое внутреннее состояние: прохладный ветер колышет ветки зеленых деревьев, небо все еще затянуто после ночного дождя, но сегодняшний день несмотря ни на что, мы должны провести вместе.
В парке немноголюдно: на лужайке, около озера, люди выгуливают своих собак, которые радостно бегают друг за другом, словно беззаботные дети.
