—Тебя как будто подменили. Прошлая Джо ни за что не согласилась бы на такую авантюру,— Кайл идет следом за мной.
—Прошлой Джо больше нет, а новая не будет забивать на свое будущее,— отвечаю и возвращаюсь в свой кабинет отрабатывать сегодняшний день, как положено.
Когда я возвращаюсь домой, с порога меня встречает приятный аромат свежеприготовленных булочек с корицей, и мой желудок издает характерные звуки голода, ведь кроме чашки кофе на работе я не ела ничего. Джулия приглашает меня в кухню отведать ее творение по новому рецепту.
За ужином я сообщаю тете и Мэту, что через неделю мне предстоит уехать в командировку в Нью-Йорк. И как я и предполагала — мой сын уже готов выпроводить меня.
—Мамочка, только обязательно привези мне сувенир!— кричит Мэт и бежит по ступенькам в свою комнату, оставляя нас наедине с Джулией допивать кофе.
—Джо, помнишь, утром я говорила тебе о желании?— тётя хитро прищуривает глаза и, отломив кусок булочки, отправляет ее в рот.
—Конечно. Ты уже что-то придумала?— поднимаю на нее глаза, ожидая чего-то типа «помыть посуду» или «выбросить мусор».
—Да, только не злись на меня,— она встает со стула и приносит мне распечатанную ярко-красную открытку.
Я открываю ее и вижу, что это приглашение на свидание вслепую на сегодняшний вечер, которое начнется уже через час.
—Джулс, что это такое?— я застываю и смотрю на тетю возмущенным взглядом.
—Джо, просто сходи,— она выставляет ладони вперед в попытке успокоить меня.— Развейся. Отдохни. Ты уже столько лет никуда не ходила, не встречалась ни с кем. Тебе нужен мужчина. Хотя бы просто пообщайся с ним,— она опускает голову и отчаянно пожимает плечами.
—У меня есть самый важный мужчина в жизни. Другой мне не нужен.
—Мэт — не считается, он твой ребенок. Тебе нужно широкое и сильное плечо, за которым ты сможешь наконец-то выдохнуть,— она снова пытается убедить меня.— Если тебе не понравится с ним, хотя бы вкусно поешь. В этом ресторане отменная еда, судя по отзывам на сайте.
—Ты тратишь свое желание на это?— я машу листом бумаги перед ее лицом.— И это то, чего ты действительно хочешь?
—Даа! Дай мужчинам шанс. Хотя бы один раз,— она падает на стул и стучит ногтями по кружке.
—Ладно,— я выставляю палец вперед, указывая на ее лицо.— Ты могла потратить это желание на все что угодно, но раз хочешь, чтобы я пошла на свидание, так тому и быть. Пойду собираться.
—Правда?— на ее лице расцветает улыбка.
—Правда,— я тоже выдавливаю улыбку из себя.— Но, если мне не понравится, я просто уйду,— я встаю и иду в сторону лестницы, но останавливаюсь на полпути.— А если что-то пойдет не так, я увезу его в участок или застрелю,— делаю паузу.— Шутка,— тётя сначала удивленно смотрит на меня, а после заливается смехом и следует за мной в комнату.
Джулия и Мэт, как профессиональные стилисты, помогают выбрать мне наряд на свидание. Я изумленно смотрю на сидящих на моей кровати фэшн-экспертов и не понимаю, когда эти двое успели спеться за моей спиной, но их тандем кажется очень милым.
—Нет, мамочка, в этом ты слишком красивая,— произносит сын, когда я выхожу к ним в шелковом черном платье на тонких бретелях,— надо что-то попроще.
—Послушай Мэта, Джулия, в этом я не пойду. Это ведь просто свидание, верно? Тем более, как я поеду в платье на байке?
—Хорошо, тогда вот это,— она показывает пальцем на черный атласный топ с веревочками на животе и открытой спиной и короткие кожаные шорты.— В этом ты можешь поехать?— с надеждой в глазах смотрит на меня.
Я оцениваю предложенную одежду и наконец-то соглашаюсь. Не привыкла выряжаться для кого-то, для меня главное, чтобы мне нравилось и было удобно.
—Это пойдет,— я беру вещи и иду переодеваться в ванную комнату, наношу легкий макияж на лицо и завязываю длинные прямые волосы в тугой хвост.
—Вау! Вот это то, что нужно!— Джулия прикрывает рукой рот, а Мэт восхищенно хлопает в ладоши, когда я выхожу к ним.
—Мамочка, ты такая красивая! Тебя же украдут, как принцессу,— возмущается мальчик, надув свои губки.
—Милый, ты же знаешь, что никто не сможет забрать меня у вас,— я улыбаюсь им и, когда они выходят из комнаты, я складываю в свою сумку вещи, которые могут пригодиться для самообороны. Мало ли, что за человек будет на этом свидании, лучше перестраховаться.
—Я готова,— выхожу в гостиную, надеваю куртку и хватаю ключи со стола.— Мэт, веди себя хорошо, меня не будет дома всего несколько часов,— я целую сына в макушку и крепко обнимаю.
—Мам, ну я уже большой,— он отстраняется и гордо вскидывает подбородок.
—Большой, пойдем смотреть твои супергеройские мультики и есть булочки с молоком,— тётя мягко обнимает его со спины, и они машут мне на прощание, провожая взглядом.
Я сажусь на байк и выезжаю навстречу теплому осеннему ветру, звездному небу и темному городу, освещенному яркими ночными фонарями. Движение в вечернее время суток не сильно загружено, поэтому до места встречи я добираюсь за считанные минуты. Останавливаюсь на подземной парковке, снимаю с себя шлем, немного приглаживаю выбившиеся пряди и иду в сторону лифта, чтобы подняться на самый верхний этаж роскошного ресторана, с прекрасной кухней, как сказала Джулс.
Двери лифта открываются, и я вхожу в лобби, осматриваюсь по сторонам, чтобы в случае чего легко найти пути к отступлению.
Я ощущаю на себе взгляд и поворачиваюсь к входу в ресторан. Там, в дверях, стоит высокий светловолосый мужчина лет тридцати пяти. Он одет в синий смокинг с яркой желтой бабочкой на шее и держит в руках хлипкий букет из гвоздик того же оттенка, что и его аксессуар.
«Надеюсь там нечетное количество».
Сдавливаю кулаки и, тяжело вздохнув, направляюсь к мужчине моей «мечты», выдавливая из себя дружелюбную улыбку
—Д-д-добрый вечер!— заикаясь произносит незнакомец.
—Добрый вечер! Я так понимаю, у нас с вами сегодня будет незабываемое свидание?— пытаюсь пошутить.
—Д-д-да!— он протягивает мне букет и наклоняется, невесомо дотрагиваясь губами тыльной стороны моей руки.
«Как галантно!»
—П-п-пройдемте внутрь, столик уже з-з-заказан!— он открывает передо мной дверь и приглашает меня войти.
Я киваю, прохожу вперед и прикрыв глаза, ругаюсь себе под нос, и мысленно благодарю Джулию за прекрасный выбор кавалера и не менее потрясающее свидание.
Ресторан выглядит поистине роскошно. Зал разделен на два этажа, основанных на принципе «Ин и Ян»: первый оформлен в светлых, нейтральных оттенках, что делает его визуально более просторным и широким. Стены украшены искусственными цветами и картинами неизвестных мне авторов. Из окон открывается великолепный вид на ночной мегаполис, словно весь город умещается в ладони.
