Увидев ее, присутствующие закатили глаза.
–Линь Цзинь-эр, каким ветром тебя занесло?– спросил кто-то насмешливо.– Почему же ты не пошла развлекаться к своей молодой госпоже Фан?
Линь Цзинь-эр – дочь главного регистратора уезда Янчэн, семья Линь считалась одной из самых богатых в городе. Скорее всего, именно благодаря положению ее отца Цзинь-эр и Чжэньчжэнь неплохо ладили. Также, пожалуй, она была единственной, кто открыто заступался за Чжэньчжэнь, за что остальные частенько высмеивали ее.
Услышав вопрос, Цзинь-эр неловко склонила голову, а на глаза навернулись слезы.
–Вот же тряпка, не могу на нее смотреть. В самом деле, никчемная,– скорчив гримасы, сказали некоторые девушки.
–Почему тебе ее жаль? Вроде не бедствует и не голодает, и все равно жаль?– с улыбкой ответила Нин Юньянь.
–Но в скором времени она может стать вдовой,– опустив голову, ответила Цзинь-эр.– Не слышали разве, что у ворот вдовы часты скандалы?
Это еще больше рассмешило девушек.
–Тебя это в самом деле тревожит?
Нин Юньянь тоже улыбнулась, отвела взгляд от Линь Цзинь-эр и повернула голову, чтобы попросить чаю.
–Не будем об этом. Мне с таким трудом удалось вырваться из дома, лучше скорее расскажите, какие развлечения вы на сегодня запланировали?
Чтобы ее развеселить, девушки пустили в комнату заранее подготовленных артисток, и в один миг комната заполнилась непрекращающимися барабанами, музыкой и песнями.
После чаепития и нескольких легких закусок Нин Юньянь встала и прошла в ванную в сопровождении личной служанки. Остальные не придали этому никакого значения. Им было плевать и на Линь Цзинь-эр, которая с самого начала тихонько сидела в углу, а теперь куда-то ушла.
Ванная в этом чайном доме ничем не отличалась от ванных в других чайных: превосходная обстановка, приятные благовония и прекрасное чувство уюта.
Нин Юньянь стояла, раскинув руки в стороны, пока служанка завязывала ей пояс.
–О чем думаешь?– спросила Нин Юньянь.
Фигура позади нее обернулась, приведя в порядок рукава, Нин Юньянь подняла голову. Это оказалась Линь Цзинь-эр.
–Ее благополучие не зависит от того, умрет молодой господин или останется в живых,– мягко сказала девушка.– Неважно, умрет ли Фан Чэнъюй или все будет в порядке, у семьи Фан не будет поводов обвинять ее.
–Конечно, я это знаю,– у Нин Юньянь лопнуло терпение, и она отошла немного в сторону, встала у окна и сорвала веточку жасмина.– Эта дрянь слишком хорошо устроилась. Мало того, что не умерла, так еще и живет в Янчэне припеваючи. Небеса, в самом деле, слепы!
Линь Цзинь-эр сделала несколько шагов следом за ней.
–Поначалу она умирать не собиралась, поэтому все выставили, как случайность,– прошептала она.
Нин Юньянь посмотрела на нее и фыркнула.
–Знаю, я тебя и не виню,– сказала она с улыбкой.
Линь Цзинь-эр склонила голову и поблагодарила ее.
–В тот раз это была моя оплошность. Я действовала по ситуации, но, по-видимому, с ней делать так бессмысленно.
–Тогда что нужно сделать, чтобы все прошло как надо?– спросила Нин Юньянь, выпуская из рук один за другим желтые цветы, что демонстрировало ее внутреннее нетерпение.
–Семья Фан относится к ней снисходительно, поскольку она – кровная родственница. Но некоторые вещи не получится простить, даже если она уже стала для них невесткой,– сказала Линь Цзинь-эр.
Нин Юньянь перевела взгляд на нее.
–Хочешь снова воспользоваться удобным случаем?– спросила она.
Линь Цзинь-эр покачала головой.
–На таких, как Чжэньчжэнь, это не подействует. Я лишь могу все организовать так, что она сама совершит ошибку,– сказала она с улыбкой.
–И когда ты собираешься этим заняться?– спросила Нин Юньянь.
–Для осуществления задуманного потребуется твое личное участие, а еще лучше – помощь Юньчжао,– сказала Линь Цзинь-эр.
Внезапно Нин Юньянь сильно разозлилась.
–Раз потребуемся мы, то чем ты займешься?– процедила она.
Линь Цзинь-эр поспешно отмахнулась.
–Нет, нет, ничего особенно делать не придется,– быстро объясняла она.– Вам всего лишь нужно быть третьего числа в городе, нам даже лично не нужно будет видеться. Я придумаю повод выманить ее на улицу, а тебе просто нужно будет с остальными весело проводить время. Главное – оставайтесь в Янчэне, мы вам на глаза не попадемся.
Нин Юньянь выдохнула:
–Третьего числа мы с братом не уедем.
Это было согласием, на что Цзинь-эр ответила улыбкой. Больше Юньянь ничего не говорила, явно давая понять, что тема закрыта.
Линь Цзинь-эр на мгновение замолчала.
–Почему десятому молодому господину нравится вэйци?– не удержалась она от вопроса.
–Моему брату это всегда нравилось,– ответила Юньянь.– Ему в принципе много чего нравится, что иногда даже перерастает в одержимость.
Договорив, она взглянула на нее и затихла.
–Не беспокойся об этом. Тебе незачем, как эти сумасшедшие, увлекаться вэйци, это ведь слишком скучно. Мой брат, в конце концов, не кретин,– продолжила она.
Линь Цзинь-эр улыбнулась и кивнула:
–Нин Юньчжао никогда не был заурядным человеком.
Заметив, что Цзинь-эр стояла неподвижно, она задумалась и подошла к ней чуть ближе.
–Брак моего брата с юной госпожой Ян не состоится, мама отвергла предложение,– тихо сказала она.– Потому что она не нравится Юньчжао.
Узнай об этом другие девушки, они были бы вне себя от радости, но Линь Цзинь-эр почувствовала лишь разочарование.
–Какая жалость,– пробормотала девушка.
На самом деле Юньянь знала все о происхождении юной госпожи Ян, да и двоюродные сестры описывали ее внешность.
Поначалу девушка верила, что Юньчжао и юная госпожа Ян идеально подходили друг другу, и ей было жаль, что брак не состоится.
Но так было лишь потому, что она была хорошей сестрой для своего брата и чувствовала досаду лишь по отношению к нему, а не к Цзинь-эр, которая мечтала выйти за него замуж.
Сплошное лицемерие.
Нин Юньянь скривила губы:
–Неужели ты думаешь, что если мой брат не станет тебе мужем, то он не сможет взять наложницу? Ты настолько нетерпелива?
Щеки Линь Цзинь-эр мгновенно стали пунцовыми, и она быстро покачала головой.
–Конечно же, нет, раз дело касается десятого молодого господина, я буду ждать столько, сколько нужно,– ее податливый вид тут же стал тверже.
Нин Юньянь посмотрела на нее и рассмеялась.
