–Разве не глупо делать это именно сейчас?– бросила она, развернулась и выкрикнула:– Тысяча таэлей!
Цзинь Чуань так испугалась, что чуть не вскочила и не закрыла ей рот.
Снаружи уже доложили о ее ставке. Из-за этого в только-только успокоившемся зале снова стало шумно.
Но Фан Цзиньсю на этом решила не заканчивать, она подняла занавеску и громко выкрикнула:
–Не трусь и продолжай играть!
Этот внезапный возглас поверг всех в шок.
Да где это видано? Где это слыхано? Это было культурное мероприятие по метанию стрел, а не игорный дом! Молодежь нынче совсем распоясалась.
Чжэньчжэнь улыбнулась и не придала значения крику сестры. А вот сышэ, услышав Фан Цзиньсю, нервно потер руки.
Разумеется, причиной тому была вовсе не Цзиньсю, и даже не сумма денег, которая стояла на кону. Все дело в словах, которые чуть ранее прошептала ему Чжэньчжэнь.
–Это… такого у нас и в помине не было,– ответил он девушке и чуть не споткнулся.
–Да, я знаю, что такого еще не случалось. Мне неудобно просить вас поменять правила,– мягко сказала Чжэньчжэнь.– Причина заключается в том, что немного несправедливо заставлять всех делать такие ставки.
Сышэ горько усмехнулся.
Значит, она хотела поступить так ради всеобщего блага?
–К тому же вы говорили, что я могу бросать столько, сколько захочу. Но я же не могу делать это вечно,– продолжила Чжэньчжэнь.
Так сказала, будто была способна на такое.
Сышэ потерял дар речи. Глупо отрицать навыки этой девушки, но в высокомерии ей точно не было равных.
–Вы спрашивали, какие здесь правила. Я вам объяснил, что их нет. А раз нет никаких правил и ограничений на игру, то их нет и на ставках,– продолжил он.– Но раз уж на то пошло, я исполню вашу просьбу.
Чжэньчжэнь кивнула.
Сышэ сделал шаг вперед. Заметив его движение, все неожиданно замолкли.
Несмотря на музыку, атмосфера в зале была все же напряженная.
–Не трусь!– снова крикнула Фан Цзиньсю.
Кто-то вдруг рассмеялся, и этот смех подхватило еще большее количество людей.
–Не бойся!
–Верно, продолжай!
Голоса и звонкий смех звучали отовсюду, башня погрузилась в хаос. Культурную атмосферу как ветром сдуло.
–Безобразие, это ни в какие ворота не лезет,– вздыхали серьезные гости.
Сышэ тоже улыбался. Он поднял руку и слегка поклонился.
–Господа! Мы меняем правила ставок…– сказал он громким голосом.
Изменить правила?
В шумном зале воцарилась тишина.
–В смысле меняете?– кто-то поспешил спросить.
–Юная госпожа скажет, как будет метать стрелы,– ответил сышэ с улыбкой.
–Да, конечно. Может, это нам стоит ей сказать?– сказал кто-то со смехом.
–Юная госпожа скажет, как будет метать стрелы,– повторил сышэ.– А потом она определит размер ставки.
–Интересно…
Столпившиеся у окна юноши развернулись и взволнованно затрещали.
–Она в самом деле хочет сама назначить себе цену?
Вот почему женщины не играли в башне Цзиньюнь. Некрасиво, когда их кто-то оценивал. Сюда могли приходить только девушки из высшего общества, репутация для них важнее денег. Не из-за них они стремились к славе.
Нин Юньчжао нахмурился и покачал головой.
–Следи за словами,– предупредил он.
Молодые люди рассмеялись, и снаружи донесся голос сышэ.
–Все стрелы в кувшин, ставка – тысяча таэлей.
Все в кувшин?
После его слов все взгляды устремились на арену. Девушка и так совершила много бросков в горлышко этого кувшина, оттуда уже торчало целых четырнадцать стрел. Он был переполнен до краев.
Как она еще туда что-то закинет?
На этот раз не только Юньчжао выглянул в окно – за происходящим наблюдали все.
–Ставлю тысячу таэлей,– бросил он.
Когда ему удалось подойти поближе, юноша с первого взгляда узнал эту девушку.
Она!
Выражение его лица внезапно стало пораженным, а глаза тотчас загорелись.
Это она!
Это был третий раз, когда он видел ее. Он думал, что никогда больше ее не увидит, словно ее никогда и не существовало. Встреча на Празднике фонарей была похожа на сон.
Никто ее не знал, никто ее не видел и понятия не имел, какую блестящую партию в вэйци они провернули. Только ему были известны счастье и тревога от времяпровождения с ней.
За эти дни он побывал во многих местах и завел знакомства с огромным количеством людей. Он всегда с нетерпением ждал встречи с ней, но его затея не увенчалась успехом. Он уже сдался и просто признал, что многие люди и вещи встречались на пути лишь единожды.
Но когда она вновь предстала перед ним, он понял, что единичная встреча ничто по сравнению с радостью воссоединения.
Да, он, в самом деле, все это время мечтал встретить ее снова. Верно, вот оно – счастье. Сейчас его сердце переполняло теплое чувство.
Да и как эффектно она появилась! Все как надо. Она появилась так, как он себе и представлял.
–Я делаю ставку, тысяча таэлей!– выглянул из окошка и повторил Нин Юньчжао.
–Как занимательно.
Сейчас уже многие стояли возле окон и наблюдали за Чжэньчжэнь.
–Что ж это за бросок, кувшин ведь уже полон,– говорили они с улыбкой.
–Это нужно просто увидеть.
–Уважаемый гость из третьей секции тринадцатой комнаты делает ставку в размере тысячи таэлей.
–Уважаемый гость из первой секции пятой комнаты делает ставку в размере тысячи таэлей.
–Уважаемый гость из второй секции седьмой комнаты делает ставку в размере тысячи таэлей.
Глоссарий
Семья Фан
Цзюнь Чжэньчжэнь/Цзюнь Цзюлин 君蓁蓁/君九龄 – главная героиня, юная госпожа Цзюнь.
Лю-эр 柳儿 – служанка главной героини.
Старая госпожа Фан 方老太太 – бабушка главной героини по материнской линии.
Госпожа Фан 方大太太 – главная жена семьи Фан, тетя главной героини, невестка старой госпожи Фан.
